— Но… пистолет нельзя судить за то, что он стреляет, — попытался протестовать Норман, — разумных мутантов и бестов можно использовать исключительно для защиты. Их можно будет даже ставить против кротов, чем не хорошее дело?

— Заканчиваем разговор. У нас нет столько времени, — сказал я. — Виктор считает, что лабораторию нужно закрыть, и я с ним согласен. Если вы не хотите по-хорошему, то можем и по-плохому, — намекнул на судьбу Скаевых.

— Я вас услышал. Говорите, неделя на сборы?

— Неделя, — подтвердил Виктор.

— Простите, а мы с вами раньше не встречались? — Норман внимательно посмотрел на меня.

— Нет, — ответил я, — зато я встречался с вашим мутантом и прикончил его.

— Не припомню вас в роду Волгиных, но все равно приношу свои глубочайшие извинения. Я действовал по указке Скаевых. А тот мутант, которого вы убили, — прорычал Норман, — это был труд всей моей жизни!

— Заткнись! Чего разорался? — возмутился Майк и долбанул по столу кулаком.

— Простите, — фыркнул Норман.

— Та девушка, — Виктор посмотрел на меня, — мы ведь не может это просто спустить на тормозах.

— Нет.

— Норман, вы ответите за то, что сделали с той девушкой перед судом.

— Да⁈ — возмутился профессор.

— Да! — Виктор встал из-за стола и собрался выходить.

Вдруг я почувствовал, что Норман начал пробуждать свою способность. Специально сидел и бездействовал. Майк и Виктор, даже вместе взятые, для меня не угроза. Ощутил, что их мысли начинают туманиться серой бестовской магией.

Мой мозг остался неприступен. Прошло еще пару секунд, и Виктор с Майком кинулись на меня. Должно быть, Норман заметил, что его чары на меня не действуют и решил убить. Ну, удачи, че сказать.

Одним ловким захватом и ударом вырубил Майка. Положил его на пол, через пару минут придет в себя. Серую магию в его мыслях я вычистил с легкостью. Следом за бестом на меня кинулся Виктор, вот только он совсем не пытался использовать магию. Два точных, но осторожных удара и вырубил его. Уложил рядом с Майком и очистил разум.

По-хорошему не получилось, а только этого я и ждал. Теперь, когда Норман показал, на что способен и даже попытался меня убить, с чистой совестью могу его прикончить. Но перед этим небольшое шоу, мое любимое.

Он стоит у двери и корчится. Все пытается проникнуть в мой мозг серой магией. Но у него ничего не получается. Рассеивающая магия запросто справляется с серой магией и защищает мой мозг от любых нападок этого ненормального профессора.

Уверенно иду на него. Сначала снимаю шапку, затем очки… Срываю усы. Отклеиваю бороду. С каждым моим шагом, с каждым этапом срывания маски, ужас в глазах Нормана увеличивается. Он, кажется, начинает меня узнавать.

— Невозможно! — практически визжит он. — Ты же мертв!

— О, если бы ты знал, скольких людей я уже достал с того света, — смеюсь над ним, но желание мести не превращается в маниакальное, а значит, вполне себя контролирую.

— Подожди! Стой! — умоляет профессор. — Скажи, почему моя сила на тебе не работает?

— Удовлетворить твое любопытство перед смертью? — спросил я, стоя в двух шагах перед ним.

— Да, да… — кивает профессор, — умоляю, объясни, как ты выжил.

Замечательно чувствую, что рукой он тянется к пистолету за спиной. Какой же наивный. Правда думает, что если потянет время, то сможет меня пристрелить. А, пожалуй, дам ему шанс.

— Нет, не скажу! — смеюсь я. — Ну, давай, стреляй.

— На! Сука! — профессор достает из-за спины автоматический пистолет и выстреливает в меня несколько раз подряд.

Разумеется, защитная оболочка в несколько слоев без труда защищает меня от выстрелов. Вот только после этого в глазах Нормана появился истинный страх. Он понял, что теперь у него нет запасного плана, как и шанса выжить. Согласился бы просто закрыть лабораторию без своих фокусов, затем отсидел бы срок в тюрьме и был свободен. Но он выбрал то, что выбрал.

Трансформировал энергию из магического щита в энергоудар. Один взмах и профессор превращается в фарш, который собой еще и разносит толстую деревянную дверь в щепки. Упс… совсем забыл, что это не маг и не бест, а старый скелет, обтянутый кожей. Надеюсь, все те люди, что страдали и умирали в этой лаборатории, сегодня обретут свободу. Не то чтобы верю в призраков, но должен же был профессор понести наказание. Что до других сотрудников, то мне плевать, пусть Виктор решает, что с ними делать. Он как раз сейчас очнулся.

— Что это было?

— Какого⁈ — Майк встал и схватился за голову.

— Он попытался овладеть вашим разумом. Он бест, — объяснил я.

— И где он? Сбежал⁈ — Виктор вскочил и создал синий меч в руках.

— Нет, успокойся, друг, — я хлопнул его по спине, — посмотри вон туда.

— Фу! — Майк отвернулся.

— Это и есть профессор? — Виктор мотнул головой.

— Да.

Мы вышли из кабинета. Два бойца посмотрели на нас, ожидая дальнейших распоряжений. Девушка сразу же напряглась и спросила:

— И что дальше?

— Норман мертв, — ответил я.

— Наконец-то свобода! — обрадовалась девушка и кинулась меня обнимать.

Затем покраснела и поняла, что позволила себя лишнего.

— Хватит, хватит, — осторожно отстранился от неё.

— Хе-хе, — засмеялся Майк, — ваш спаситель без пяти минут окольцован.

— И ты уже знаешь⁈ — возмутился я и засмеялся.

— Я же капитан элитного отряда, я должен знать все, — Майк пожал плечами.

— Стоп! — завизжала девушка. — У вас же была борода и усы! Я сейчас потеряю сознание, она приложила руку ко лбу и чуть не упала. Один из бойцов поймал ее и поставил обратно.

— Маскировка.

— А-а-а… — протянула девушка, — а я уже подумала, что схожу с ума.

— Находясь в таком месте не по своей воле, сложно сохранить рассудок, — заметил Виктор. — Сегодня поедешь с нами и обследуешься в нашей клинике. Все бесплатно, — Виктор подумал и добавил: — Возможно, тебе еще и помощь психологов понадобится.

— Понадобится, — девушка провела рукой по лицу, — если он не управляет моими мозгами, то ночью мне снятся кошмары, а днем я хочу…

— Но-но-но, — сказал Виктор, — не будем об этом, все позади.

Виктор решил, что каждый сотрудник лаборатории — отдельный, исключительный случай. Он сказал, что, например, каких-нибудь уборщиц или прочую обслугу судить нет смысла. Младшие сотрудники и какие-нибудь недолаборанты могут отделаться штрафами, а вот верхушка, скорее всего, надолго отправиться за решетку.

Вопрос с наемниками мы тоже решили. Доверять им было нельзя, поэтому Виктор не предложил поработать на род. Однако и судить их было по большому счету не за что, ведь наемные бойцы в этой альтернативной России не запрещены. Впрочем, и просто отпустить их с миром молодой глава рода не мог себе позволить. Было решено, что они выплатят штраф и на том все.

Вскоре мы уже уселись по машинам, и я решил напомнить Виктору, что в Стругацке не только разгуливают мутанты, но еще есть и теперь уже ничейная оранжевая Нора.

— Что будешь с ней делать?

— Наверное, будем осваивать. Может, у нее есть какие-нибудь волшебные свойства.

— Она точно тебе нужна? Можно я с ней кое-что попробую.

— Интересно, что? — спросил Виктор. — Хочешь и в нее залезть. Кстати, ты же так и не рассказал, что видел в синей Норе.

— Расскажу. Как-нибудь обязательно расскажу, так что?

— Вези нас к оранжевой Норе, — сказал Виктор водителю.

— Я покажу дорогу, — добавил я.

Мы подъехали к Норе и даже не встретили по пути мутантов. Везением это назвать сложно, все же я хотел сразиться с одним из монстров, проверить насколько просто будет его прикончить. Все машины, кроме нашей, поехали в Борск. Бойцам положен отдых, а той замученной девушке лечение, и в первую очередь — психологическое.

Готов спорить, что ее радость и воодушевление закончатся еще до того, как ее привезут к клинику. Разумеется, она невероятно рада тому, что получила свободу, однако эта радость быстро сменится старыми мыслями. Она снова начнет вспоминать то, что пережила и уже никакой радости от свободы не будет. Надеюсь, психологи в клинике хорошие.