— Вот представьте, что вы — Салливан.

— Фу! Я лучше представлю себя куском кротовьего говна! — высказался Юрий, похоже, кое-кому и, правда, нужно повысить дозу. Нужно будет намекнуть его жене.

— Нет. Я не прикалываюсь. Представьте, что вы, — снова говорю всем, — Салливан. Вы отправили на врагов сына — почти сильнейшего в роду мага, еще четверых магов, шесть бестов и десятки бойцов… Всех их перебили. Ваши действия.

— Я бы свалил.

— Спрятался где-нибудь и не отсвечивал.

— Ну, во-первых, я бы сменил штабы, ибо обосрался как сам, так и с тактикой, — начал Юрий, — а затем… да, готовился бы к обороне.

— Дядя, полностью с тобой согласен, я бы готовился защищаться на месте Салливана.

— Вот, и я так думаю, правда, не все так просто, он ведь наверняка догадается, что мы все это просчитали.

— И что ты предлагаешь? — Виктор нахмурился. — Снова его переиграть и сидеть в засаде, ну уж нет.

— Вот, правильно, дальше-дальше… накидывайте.

— Думаю, он решит, что мы будем обороняться, — сказал один из капитанов.

— Правильно. Поэтому, может, и нужно напасть? — закинул я крючок.

— Постой, Дэвис. Но ведь и он просчитает, что мы поняли, что нужно напасть… А-а-а… как все сложно.

— Ага, видите. Полная херня получается. Такими рассуждениями мы можем построить бесконечный цикл, как и сам Салливан. Первый раз это прокатило, а второй — точно не сработает.

— И что вы предлагаете? — спросил капитан.

— Что нападать, что защищаться… все бессмысленно, обо всем Саймон догадается, — кивнул Виктор.

— Именно. Наконец-то! Думаю, все согласятся, что нам нужно собрать силы и разом обрушить на Салливана. Ждет он или нет — плевать! У нас теперь преимущество. Посчитайте сами, скольких людей он потерял, и какой силой они обладали.

Еще какое-то время мы совещались. В итоге дошли до того, что каждый из присутствующих согласился напасть именно на владения Скаевых. Ждет он нападения или нет и, правда, неважно. Нам бы поскорее с ним расправиться и тогда можно будет «зализать все раны», уже затем начать развиваться в мирном русле.

Если мы не нападем, то и не факт, что Салливан решит это сделать. Жить в вечном ожидании сражения еще хуже, чем рискнуть больше, чем оно того требует.

Атаковать Салливана решили завтра вечером. По-хорошему бы, это стоило сделать прямо сейчас, но мы не готовы. Нужно отдохнуть, снарядить и подлечить бойцов. В общем, на это уйдет вся сегодняшняя ночь и завтрашний день.

Подготовка началась с самого утра. Дел предстояло очень много, а еще на сегодня мы оставили один очень важный вопрос. Кто будет защищать семейство Волгиных, когда мы все отправимся в Синехолмск?

Решение я нашел быстро. Позвонил Маркусу и уже через час он привез одного из воспитанников Фрэнка — Дениса. Почему не самого старика? Во-первых, он старик, а, во-вторых, с поставленной задачей справится и Денис.

Мы собрали три машины. В них должны будут уехать бойцы, Денис и сами Волгины. Попрощались. Особенно крепко это сделали мы с Соней, и нам уже было плевать, смотрят на нас или нет.

А идея заключалась в том, что подземное убежище в Стругацке гораздо более безопасное место, чем в Борске. Само по себе это, конечно, не так, вся фишка в том, что никто из врагов не додумается искать в лесу вблизи Стругацка. На этом я решил и сыграть. Кроме того, Юрию и Виктору проще будет сражаться на чужой территории, если они каждую минуту не будут думать о беззащитных родных.

— Вы втроем, — Виктор показал на бойцов, — сядете за руль и пригоните машины обратно.

— Да, иначе их найдут, а там… пиши пропало.

— Есть!

— Есть!

— Есть!

Отправили семейство Волгиных в безопасное место, а сами приступили к подготовке. Я отправился в ангар, где посмотрел за работой мастера. Он сейчас как раз ремонтировал мой смарт-доспех, матерился, как сапожник, но обещал, что к вечеру все будет готово.

Генератор тоже работал вовсю. Он заряжал аккумы и уже наполнил синей маной больше половины из них. Думал еще купить энергомеч, чтобы сражаться с неодаренными врагами — всеми теми, кто не маги — но отказался от этой идеи. Костыль-артефакт, это ведь такая вещь, которая позволяет сделать клинок любого размера и формы, а потому таскать с собой настоящее холодное оружие нет никакого смысла.

Интересно, а смогу ли я сражаться исполинским мечом без смарт-доспехов? Кажется, что мне тупо не хватит на это силы. Нужно проверить. Впитал ману из кучки самоцветов и взял рукоятку, крепко сжал ее и начал напитывать силой.

Меч начал материализоваться на рукоятке. Я создавал его структуру очень быстро, отчего руки уже через пару секунд перестали справляться. В итоге пришлось прекратить. Сам клинок еще даже не доделал, а он уже весил за двадцать килограммов. Почему так⁈ Это же магическая структура, как она может быть настолько тяжелой?

Владислав ведь делал меч побольше моего, однако ему хватало силы им управлять без всяких смарт-костюмов и усиления. И как это возможно? Немного подумав, я понял, в чем кроется весь секрет. Любую магическую структуру можно передвигать магией. Вот и все. Владислав, нет сомнений, именно так с мечом и управлялся. Я же использовал силу костюма и магическое усиление — и это неправильно.

Салливан — сильнейший враг. Если буду сражаться против него исполинским мечом, то мне нужно научиться управлять магическими структурами на уровне Владислава, если не выше. Сложность в том, что магический клинок — это ведь совсем не дальнобойное боевое заклинание. Имею в виду, что его нельзя просто кинуть и на этом закончить, им именно что и нужно ювелирно управлять, не забывая при этом, что еще и держишь рукоятку.

Попробовал провернуть нечто подобное и теперь уже точно понял, в чем фишка. Неважно, подсказал мне сросшийся с моим разумом Осколок или нет, уже почти не отличаю свои мысли от тех, которые подкидывает он. Весь фокус в том, чтобы заставлять магической силой синий клинок парить в воздухе, а руками его направлять. Понятно, что в моменты удара необходимо еще и направить магией его в нужную сторону, придать некое ускорение, чтобы максимально эффективно обрушить огромный меч на врага.

С теорией я разобрался, вроде бы. На практику у меня почти весь день. Что же, попрактикуемся. Сначала без костюма, а затем с костюмом.

Через четыре часа я уже очень хорошо управлялся с исполинским мечом. Мог обрушить его на врага со страшной силой, однако орудовал им с такой легкостью, спасибо магии, будто бы он весит не пару сотен килограммов, а всего несколько.

В костюме управлять исполинским мечом оказалось еще проще. Можно было совсем не пользоваться усилением мышц. Однако от него я решил полностью не отказываться, ведь если сконцентрировать сразу силу магии, костюма и усиления мышц, то удар получится еще более смертоносным. Вот и весь секрет. Поэтому, Салливан, жди. Просто жди.

Набрал Майку и узнал, нашел ли он замену трем бойцам. Как выяснилось — да, нашел. Очень быстро сработал, молодец. Хотя вряд ли в этом его заслуга. Думаю, многие из бойцов бы захотели стать частью элитного спецотряда.

Позвонил Маркусу и велел ему связаться с тем мужчиной, что занимается самой сложной работой. А именно, разъезжает по семьям погибших и выражает наши соболезнования, выплачивает деньги. Попросил его еще обзвонить всех моих приближенных и узнать, как у них дела, нужна ли помощь.

Позже Маркус отчитался. Все, кому он позвонил, находились в безопасности и чувствовали себя хорошо. Они ни в чем не нуждались.

Позже приехали три бойца с Денисом. Они доложили, что все семейство Волгиных в убежище, что у них большой запас пищи, воды и вообще они там чувствуют себя комфортно. Соня, например, сказала, что никогда не была в турпоходах и это для нее интересный опыт. В лес гулять они, конечно, не пойдут. Но и в убежище есть чем заняться, как минимум пострелять или послушать радио.

— Спасибо, Денис, вот тебе премия, — протянул пацану связку денег.