Жуть!

– Это факт. Тут не поспоришь! – кувырок и следующее заклинание спалило ковер из шерсти редкой нечисти. – Ковер-то за что! Я лично для него йордиков ловил. Этими бесценными руками ощипывал!

Следующее заклинание с шипением погасло и владыка, тяжело махнув побагровевшей от силы рукой, рухнул в кожаное кресло, такое же красное, как и он сам.

– Я тут спросить хотел… – начал, спрыгивая с дивана.

– Я что, похож на справочное бюро «Сдохни и спроси»?

– Нет, но… тема, – отсалютовал другу и устроился напротив. Он, конечно, вспыльчивый малый и при желании размажет меня на атомы, но быстро заскучает и снова воскресит. Проходили уже. – Я тут убегал от погони и наткнулся на странную компанию с вот такими рунами на рожах.

По-свойски стянул со стола владыки пустой пергамент и тонкий уголь. Владыка бросил высокомерный взгляд и нахмурился.

– Ты во что опять вляпался?

– Судя по реакции, во что-то интересное… Это как-то связано с моими рисунками?

Поднял руки, демонстрируя письмена. Владыка выругался и почесал костные наросты на лбу.

– Ну вот не можете вы, драконы, жить спокойно. Вечно вам нужно вляпаться в какую-нибудь историю. На твоих руках – печать Небесных врат. Ты, брат, привратник. А те, с кем ты столкнулся…

Владыка замолчал, а его верхняя губа презрительно дернулась.

– Ты, должно быть, слышал об Алфирее?

– Богиня возмездия? Разве это не детские сказки?

– Алфирея – моя дочь. Та еще сказочка! Злостным грешникам на ночь.

Я допускал мысль, что у владыки могут быть дети, но сам факт удивил. О ней никто не слышал. Владыка существует вечность. Никто не знает, откуда он появился, кто его создал. Об этом не знает и сам владыка. Известно одно: у него безграничная власть за пеленой. Он повелевает жизнью и смертью. Взмахом ресниц превращает в тлен все живое, а дыханием дарует бессмертие. По сути он возглавляет пантеон богов за пеленой мира живых. Если он обладает такой силой, то какова сила его дочери? Если верить легендам, она та еще проказница. Своенравная, своевольная, горделивая, похлеще моей новой знакомой.

– Веками я держал дочь взаперти. Все наслышаны о ее дурном нраве, но она умудрилась подговорить стражу и сбежать. Я не слышал о ней несколько столетий. Знаю только, что она основала орден и дарует своим последователям безграничные силы. Этот знак, который ты нарисовал, – владыка ткнул корявым пальцем в пергамент. – Имя моей дочери. Это ее клеймо.

– И чем я успел насолить твоей дочери?

– Этим.

Владыка кивнул в сторону письмен на моих руках.

– Сколько себя помню, она грезила Небесными вратами. Однажды они были открыты, и в наш мир попала удивительная сила, настолько яркая, что затмевала мои возможности.

Сказки. Сложно представить силу, превосходящую жизнь и смерть.

– Не смотри на меня, как на идиота. Мне самому было сложно в это поверить. Столкнувшись с этой силой, я запечатал врата, раздробил ключ от них и разбросал по миру. А вы идиоты, решили его собрать и снова поиграться. Чего вам спокойно-то не живется?

– Ты знаешь мою причину, я хочу помочь отцу.

– А-а, – отмахнулся владыка. – Его хворь иномирная. Она пришла оттуда. Уверен, что, раскрыв врата, ты не впустишь монстров пострашнее тех, что мы уже видели? Готов спасти одного, но принести погибель миллионам?

– Не драматизируй. Ты настроен мне помешать?

– Меня не интересует мир живых, мне своего хватает. То, что вы творите за пеленой, не касается меня до тех пор, пока пелена в целости. Но если сила, пришедшая из-за Небесных врат поколеблет эту пелену, я тебя уничтожу.

– Искушаешь?

Владыка закатил глаза.

– Ты у меня вечно жить будешь. Понял?

Поднял руки, признавая поражение.

– Значит, Алфирея хочет меня уничтожить, чтобы врата не открылись?

– Она одержима миром живых. Мой ребенок жаждет власти. Должность, которую я приготовил для нее за пеленой, ей не по нраву. Как и любая женщина, она капризна, хочет всего и сразу, жаждет слепого повиновения и безраздельного правления, хотя совершенно к этому не готова. Что у нее в голове – не представляю! Полагаю, она прячется где-то в мире живых. Если найдешь ее, обещаю выполнить любое твое желание.

– Любое?

Владыка изменился в лице и ответил с предельной серьезностью.

– Любое. Слово владыки.

– Договорились. Спасибо за информацию.

– Но если еще раз сдохнешь, чтобы допросить меня, я…

– Ты? – уточнил вкрадчиво.

– Да пошел ты, дракон! Обратно в свое тело.

Владыка прикрыл глаза, начал заклинание переноса, но споткнулся и приподнял бровь.

– Что она делает?

В рваных очертаниях черного дыма, пущенного владыкой, появился мир живых. Бриана нещадно колотила мое мертвое тело. Я понимал, что она от меня не в восторге, но, чтобы настолько? Совсем что ли совести нет?

– Она глумится над твоим трупом? Нет, подожди… она некромант?

– Скорее, некрофил, – я заломил бровь, наблюдая за отчаянными попытками меня воскресить. Даже интересно, насколько ее хватит. Расстроилась что ли?

Девчонка делилась со мной дыханием и пыталась запустить мое сердце. Смешная. Не знает, что я бессмертен.

– Слушай, а ведь это Бриана Дероуз, – заметил владыка. – Автограф мне принеси.

– Стебешься?

Владыка нахмурился.

– Далась вам всем эта порно актриса.

– Договоришься, дракон! Как пить дать, до совершенного бессмертия договоришься! Все, вали давай, нечего заставлять женщину волноваться. И смотри у меня, хоть пальцем ее тронешь… Ну, ты сам знаешь.

Протекция Дракона Смерти у человеческой девчонки? Да кто она, блин, такая? Какая-то жалкая, никчемная человечка, хрупкая, как березка. Да я переломлю ее вздохом, а проблем огребу на миллион жизней вперед. И оборотням она нужна, и свартам нужна, и Владыка смерти не прочь с ней познакомиться. Что в ней такого?

Я наблюдал, как Бриана касается губами моих губ и хнычет. Да, она красива, но я видал девушек и посимпатичней. Остра на язык, не унывает, не тушуется перед трудностями, не боится меня и не волочится за мной. Последнее цепляет больше всего.

Щелчок и моя душа вернулась в тело. Первые несколько секунд непривычно. За пеленой ощущаешь себя иначе, не чувствуешь вес вещей, но воздух, кажется, тяжелым, давит на тебя со всех сторон. А в мире живых вещи тяжелые, а существование до бескрайности легкое. В мире мертвых, ты не испытываешь эмоций, по привычке пытаешься их продуцировать, но они не откликаются в душе. Тело не чувствует ни боли, ни радости, если того не захочет владыка. Здесь по-другому. И прикосновение мягких губ отзывается приятной тяжестью в паху и теплом в груди. Таким, словно на меня взгромоздился мягкий котенок, свернулся калачиком и мурлычет, подлая сволочь. На меня! Грозного, мать его, дракона. Маленький неразумный хрупкий котенок.

Еле удержался, чтобы не захватить губы Брианы своими. Подмять бы ее под себя, придавить своим телом к земле и показать, кто тут главный. Наказать по-мужски, вырывая из ее груди мольбы о пощаде…

Давно у меня не было женщины. За пеленой все не так.

Глубоко вдохнул и кашлянул, когда девчонка принялась массировать мне грудную клетку.

– Живой! – завизжала паразитка так, что у меня уши заложило. – Ты ведь живой, ты ведь вернулся? Как ты посмел бросить меня одну в лесу? Ты совсем обалдел?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.