Самое время появиться Киллиану! Но его не было. А мои руки соскользнули быстро. За полсекунды. Так, что даже самая отточенная реакция не даст меня поймать. И я полетела в небытие, закрыв глаза и слишком быстро смирившись с участью.

Жаль, что мы не в кино.

Меня бросило сначала в жар, а потом в холод. Удар вышел необычайно сильным. Настолько сильным, словно я попала в стальные объятия смерти. Что-то хрустнуло и затрещало, из глаз посыпались искры, в голове загудело, словно там били в церковный колокол. А потом я покатилась кубарем. И казалось, что это длилось бесконечно, словно я упала с высокого обрыва.

Встреча с деревом, что корявая нота в стройной пьесе, резко все оборвала. Из моей груди вырвался гортанный хрип, который я не узнала. Слишком уж низким он был и неестественным, словно голос вовсе мне не принадлежал. Может быть, я умерла? Да нет, умирают, наверное, как-то по-другому. Мне было странно, немного больно, но ощущения никуда не делись.

Мягко грело солнце, по моему лицу уже прокладывал новый маршрут трудяга-муравей, в бок упиралась какая-то коряга, а подо мной что-то вибрировало и билось. Обычно так бьется сердце, но мне казалось, что оно выскочило из груди и билось мне в живот. Но ведь оно не может биться отдельно от тела.

Я резко открыла глаза и уставилась в знакомой подбородок.

– Элгад?

– Я ведь сказал, что все под контролем. Нервная ты какая-то, – прохрипел мужчина и отрубился.

Под контролем?

Я приподнялась, стараясь не раздавить спасителя. Он завернул меня в себя, словно в спасательный жилет. Я в ужасе смотрела наверх, откуда мы скатились. Упасть оттуда и выжить – нереально, но мы живы.

Я жива. Благодаря ему.

– Эл?

Назвать дракона полным именем язык не повернулся.

Мужчина не отреагировал. Он лежал бледнее смерти и почти не дышал, а его белоснежная рубашка окрашивалась багряным цветом, вводя меня в оторопь. Мы посреди неизвестного леса, а единственный, кто может мне помочь решил пасть смертью храбрых?

– Ты обалдел? – Закричала, ударив дракона по щеке. – Немедленно приходи в себя!

Но дракон становился все бледнее, а его хриплое дыхание и вовсе замерло.

Сглотнув, я осторожно приложила ухо к груди мужчины.

Внутри меня все похолодело, ведь горячее сердце дракона больше не билось.

– Нет, – я истеричного усмехнулась и снова приложила ухо к его груди. – Нет, нет! Я просто не расслышала.

Но я расслышала. Потому что нельзя услышать то, чего нет. Сердцебиения не было.

– Так, соберись, Бриана!

Я убрала волосы за уши, и ударила себя по щекам. На моем счету столько ролей, что я могу выйти сухой из любой ситуации! Даже такой! Я могу справиться с родами, что мне какая-то смерть?

– Решил, что от меня так просто отделаться? Кто сказал, что я в безопасности? Кто сказал, что все под контролем? – закричала и ударила дракона в грудь, злясь на себя за бессильные слезы.

Снова послушала сердце, но оно не завелось. Ладно. Я полгода стажировалась в реанимации для одной из ролей. Первым делом – восстановить жизненные показатели. Нужна сердечно-легочная реанимация. Сначала запущу сердце, потом остановлю кровотечение. Откуда оно вообще взялось? О корягу, что ли, поранился?

Все просто и понятно. Только теперь у меня практический экзамен.

Из головы исчезли мысли. Я знала, что делать и делала. Тридцать нажатий на грудную клетку. Два вдоха в драконий рот, зажав при этом нос. Живот не поднимается, значит, воздух пошел в грудь.

Холодные губы дракона только придавали решимости. Я помнила их прикосновение, когда они были полны жизни, словно ящер целовал меня пару минут назад. А теперь я с прикасалась губами к камню, холодному и безжизненному.

Снова тридцать нажатий. Снова два вдоха. Безрезультатно!

Опять и опять. Мне кажется я повторяла цикл до бесконечности, не желая ни думать, ни анализировать. Наверняка в больнице давно бы констатировали смерть, но я отказывалась это делать. С какой блин, стати? Да я его с того света вытащу, а потом собственноручно, бесстыжего, закопаю! Только пусть он сперва выведет меня из этого леса!

– Даже смерти тебя не отдам, пока не выполнишь обещанное, – заявила со злобой, впиваясь в драконьи губы.

Теплые губы, растянутые в знакомой ухмылке!

Я медленно отстранилась, ощущая, как пылают щеки, но вовсе не от стыда или смущения. Они пылали от облегчения и этот огонь волной прокатился по всему телу. Я рассмеялась и прикоснулась лбом ко лбу дракона.

– Ты невероятная сволочь! Тебе об этом говорили?

– В день раз по пятьдесят, так что ты не оригинальна, – хрипло проговорил он. – Но то, что ты делала было очень мило. Правда за меня переживала?

Элгад играючи приподнялся на локтях, словно только что не лежал трупом. Словно не ранен в живот. И будто вес моего тела на его собственном ничего не значит. Я спохватилась и откатилась в сторону. Когда делала реанимацию, как-то не придавала значения позе наездницы…

– Вот еще. Я только о себе беспокоилась! Ты затащил меня невесть куда, вокруг посмотри!

Дракон улыбнулся как-то иначе. По-доброму, по-настоящему. Глубоко вдохнул с закрытыми глазами, прислушиваясь как размеренно поют птицы. Так мирно и спокойно, словно вся вселенная замерла в этот момент. Умиротворяюще шелестела листва, поскрипывали стволы огромных деревьев, стрекотали козявки в траве. Вдалеке квакала лягушка и одиноко надрывалась сладкоголосая пташка высоким звенящим голоском.

Я застыла и залюбовалась. Не то красотой леса, не то грубоватой и необычной красотой мужчины, сидящего передо мной. Какой же он невероятный идиот. Но родной уже, что ли.

– Значит, для тебя в порядке вещей целовать мертвецов? – неожиданно спросил он, открыв глаза.

– Это называется сердечно-легочной реанимацией! И дай я посмотрю твою рану, нужно остановить кровь.

Я беспардонно расстегнула рубашку, откинула ее полы в стороны и оторопела. Даже провела пальцами по гладкой коже. Медленно скользила, прощупывая бугорок за бугорком, но раны не было. Не было даже шрама. И только подсыхающая кровь говорила, что я не сошла с ума.

– Ничего не понимаю!

– Чем бы ты ни занималась, продолжай, – нагло заявил дракон. Его горячее дыхание пробежалось по моей шее, а у меня дрогнуло сердце.

Я раздела мужчину и бесцеремонно поглаживала его голый торс. В лесу. Где кроме нас никого.

– Пожалуй, когда выберемся, я посмотрю фильмы с твоим участием. Кажется, у тебя богатый опыт соблазнения мужчин.

Эту пощечину дракон совершенно точно заслужил! И вторую тоже. Да он и третью заслужил, но ударить не дал.

– Поиграли и хватит. Нам пора.

Мужчина рывком поднялся, а следом поднял меня.

– Жива? Не поранилась?

Издевается, что ли? Так и хочется взять вон ту огромную корягу и треснуть со всей дури по его башке!

– Да пошел ты…

– Вместе пойдем, вон туда.

За полчаса до этого

Эл’хард Дженгернард, владыка провинции Дзэгрон

Владения Дракона Смерти

– Кто посмел… ты?! – взревел владыка Смерти. – Снова?! Мы же договорились, что я не увижу тебя минимум месяц! И вообще, ты мне обещал переродиться!

– Я? – усмехнулся. – Наверное, мы друг друга не так поняли. В мои планы не входит жить в телесном мире. Не интересно.

– Изверг! Видеть тебя не желаю! А ну, прочь!

Владыка вскочил и, сжав в могучей пятерне плетку, хорошенько замахнулся.

– Стой! Ну стой же ты, – уклонился от аркана переноса в мир живых. – Да погоди! Я ведь не просто так, я с вопросом! – заявил, запрыгивая на стол Владыки. Прыжок – и петля просвистела под ногами, а пергаментные свитки полетели на пол. Сальто с переворотом, и другой аркан врезался в портрет владыки, располовинив его лицо.

– Ты покой-йник!!! – взревел он, наблюдая, как эффектно обугливаются бордовые щеки. Строго говоря, так даже ближе к оригиналу. Глаза дракона, что два тлеющих угля, обещали мне вечную жизнь без перерождения.