Перебравшись на другой берег, я опять открыл газ, старая дорога не давала ехать быстро, но сорок-пятьдесят держать было можно. Местами. Нас окружал лес, где тут и там я видел пряжу. Не хотел бы я тут жить… Не нравятся мне пауки. Не нравились там, а здесь - и подавно. Мы проехали одну развилку, другую, но цель - дальше. Нижний Новгород - большой город, и объезжать его вокруг та еще морока.
К полудню я увидел Дорогу Проклятых. Черная лента так и манила… Открутив газ, я рванул к ней не думая ни о чем, и только выехав на пружинящий асфальт смог немного расслабиться. Идеально ровное покрытие давало отдых вниманию и телу, мне не нужно было высматривать ямы и торчащий из земли мусор, чтобы не попасть в аварию. Несколько часов езды в таком ритме утомили, и концентрация внимания снизилась, по хорошему надо было остановиться и отдохнуть, но меня гнало вперед желание оказаться у цели.
Дорога была чертовски однообразна. Сначала нам попались руины небольшой заправки, а немного погодя руины заправки побольше. Тоже самое было около Уфы, кемпинги и заправки вдоль всей трассы. Справа и слева был редкий корявый лесок, за которым иногда просматривались силуэты зданий, но понять что там находилось было сложно. О, а это, похоже, когда-то был автосалон. Что-то автосалоны нам часто попадаются, и все в каких-то нехороших ракурсах. Этот салон жилым не выглядел: не было баррикад и растянутых растерзанных трупов, но проезжая мимо я увидел свет костерка внутри, и фигуру, стоящую в тени и наблюдающую за нами.
А потом опять заправки. Совсем маленькая, и впритык к ней большая. И еще один автосалон. Только большой, раза в три больше предыдущего. Видимо, в прошлом торговали ладами, а в этом мерседесами. И тоже пустой, без признаков жизни и обитателей. Останки забегаловок и магазинчиков попадались чуть ли не через каждые сто метров, но мое внимание привлек небольшой поселок, раскинувшийся по сторонам дороги. Полуразрушенные магазинчики чередовались с полуразвалившимися домами, а с левой стороны я увидел площадку, на которой аккуратными рядами стояло десятка полтора остовов автомобилей. И опять, не было следов присутствия людей. Странно.
Я выкрутил газ, надо успеть проехать как можно больше. Мимо пролетали придорожные забегаловки, заправки, и небольшие поселки, но для меня это все слилось в одну смазанную картину, смотреть по сторонам стало некогда. После двухсот километров в час Виль начал заметно отставать, и я скинул до ста девяноста. Если его перехватчик крякнет - мы приплыли. Тормознул я только один раз, когда терпеть уже не было сил. Съехав с Дороги,я остановился у развалин кафе, отошел на пару шагов, расстегнул штаны, и наконец-то смог расслабиться и опустошить свой мочевой пузырь.
Опустив взгляд, устремившийся в небеса, я немного растерялся. Передо мной лежал… Вертолет. Это точно вертолет! Время и дикари его не пощадили, но ошибиться было невозможно! Старая машина лежала на боку, и не похоже было, что она рухнула с неба. Кто, черт возьми, сюда мог прилететь? Да еще и модель даже для моего времени старая, то ли Ми-2, то ли что-то типа того. С совершенно обалдевшим видом я бродил вокруг останков достижения науки и техники погибшей цивилизации, но мои мысли прервал рык в руинах кафе.
Я посмотрел внутрь, и увидел черного. Типичная бесформенная туша, пробиралась из глубины столовой, и смотрела на меня блестящими глазами. Я встретил его взгляд, и черный замер. Не знаю, сколько мы играли в гляделки, но он не пытался приблизиться или напасть. Я сделал шаг вперед, на что чёрный невнятно булькнул. Мне показалось, что он не совсем безумен, может быть как Артём из подземелий Златоуста, но что с этим делать - я не знал, поэтому развернулся и пошел прочь к своему мотоциклу. Запустив двигатель, и убедившись,что слепая угнездилась, я включил передачу, и двинул к трассе.
- А ты растешь. - сказала мне Лия.
Не знаю, что она имела в виду. Может быть то, что я не начал палить? Так мне нечем! Я не хочу просрать последние патроны, и не получить взамен ничего: сомневаюсь, что у черного было что-то ценное. Дорога тянулась и тянулась. Я уже успел пожалеть, что поехал в Москву, все-таки две тысячи километров - это не за угол мотнуться. Конечно, с такой скоростью не уснешь, она требует концентрации, но и устаешь значительно быстрее.
Не знаю сколько прошло времени,и сколько мы промчались километров, но я заметил, что пейзаж изменился: мы въехали в город. Двухэтажные кирпичные домики слева, и частная застройка справа, а Дорога Проклятых проходила по когда-то широкому проспекту, полосы в четыре. Естественно, Дорога была уже, шириной полосы в две, и старый асфальт торчал из-под нее в разные стороны. Город - это опасно, но и надо тормознуть, я устал, не знаю как там Виль, он, похоже, из железа сделан.
Проскочив частный сектор, я снизил скорость, и остановился на обочине: надо размяться. Жопа уже квадратной стала, спина затекла, руки болели. Виль остановился позади меня, слез с мотоцикла, пару раз присел, пару раз нагнулся, помахал руками, и лег на обочине на землю. Слепая кряхтела как старая бабка, я отвел ее на обочину, и усадил на бетонное основание билборда,сам сел рядом.
Карта в планшете показала, что мы около Владимира. Дорога проходит через город, и мне это чертовски не понравилось, посмотрев на солнце, я определил, что света у нас осталось часов пять-шесть, а это значит, что есть шанс доехать если не до Москвы, то до ближайших пригородов точно, а там уже рукой подать. Что делать там - я не знал. Встать лагерем около города, и переждать ночь? Так нам жрать нечего… И воды почти нет. Нас всего трое, и дежурить мы с Вилем будем по очереди, несколько смен за ночь. Нет, это чертовски плохой план, нам нужен вменяемый ночлег. Где нам не смогут перерезать горло и ограбить просто проходя мимо. Ехать на авось было плохой идеей, но ничего лучше у нас не было.
Осталось пятьдесят девять процентов заряда. До Москвы планшет дотянет, а там что-нибудь придумаю. Выпив немного воды, и дав напиться своим клубням, я сел на мотоцикл и запустил двигатель. Небольшой отдых позволил немного восстановиться, но ехать дальше не хотелось… Меня страшило то, что ждало нас впереди. Открыв газ, я выехал на Дорогу Проклятых, и двинул вперед. Сколько уже смотрю в глаза смерти, и скоро она меня заберет, уверен. Видимо, приходит понимание основного правила этого мира: не планировать ничего далеко, ибо жизни может быть осталось всего пять минут, а ты строишь планы на неделю. Хотя… Без планов смысла жить нет. Многие живут так, но это не правильно. План нужен. Пусть ты его не успеешь выполнить, но это будет значить, что ты живешь, а не существуешь.
С этими мыслями я доехал до полуразрушенного бетонного моста через пересохшую речку. Мост небольшой, метров сто длиной, держался на последнем издыхании и Дороге. Слева лежали руины железнодорожного моста, а под всем этим грязная речка, которая не пересохла, как Ока, а была вполне широка и полноводна, и даже пошире, чем река за обителью Мельника. По крайней мере, всякой живности в грязи не барахталось, но это не значило, что живности в реке нет.
Вскоре впереди показались дома очередного пригорода, а чуть дальше - большой монастырь слева от Дороги. Я даже вспотел, вспомнив про собор в Новгороде, и открутил газ, чтоб проскочить это место. Благо, нечисть не может строить баррикады на Дороге, иначе мы отхватили бы проблем. К счастью, монастырь не выглядел обитаемым, здания, некогда белые, стали темно-серыми, и пришли в упадок, но все еще стояли и не рушились, даже высокое здание колокольни уцелело. На века строили. Комплекс оказался огромным, и впечатлял своим размахом.
Справа показалась еще одна постройка церковного вида, квадратное двухэтажное здание, стоявшее наискосок к дороге, имевшее высокий фронтон с колоннами над входом в правой части, и полукруглую пристройку с торца, противоположный торец оканчивался пристройкой с колокольней. И вот это здание было явно обитаемо, но его жители вели себя не так дерзко, как рейдеры: укрепления у входа и на окнах, но никаких растянутых тел и крови. Странно. Непривычно.
