- Показывай! - приказал сосуд.

Я принялся распутывать бичевки, и откинул полог с телеги. Сосуд осмотрел товар, и покачал головой из стороны в сторону.

- Ты хоть понимаешь, кого ты ограбил? - спросил он, глядя мне в глаза.

- Да чмошников каких-то, один телегу тащил, с ним еще баба страшная терлась, на ногах скверна вместо ботинок, и два боевика с ними были, мы их из засады шлепнули! - я старался говорить открыто, и радостно, чтобы слушатели поверили в то, что я дурак.

- Да только украл ты это все у нас. - подытожил главный в этой когорте, который с вытянутым лицом.

Я изобразил растерянность.

- Как это у вас? Они с Базара шли, мы их засекли около дороги!

- С Базара шли? - хмыкнул сосуд скорби, - Да еще и с товаром? Что-то пошло не так?

Сзади к сосуду скорби подошел стройный юноша, облаченный в минимум металла, в отличие от всех остальных, из оружия на бедре у него был только пистолет.

- Мастер! - шепнул он на ухо сосуду скорби, - С трассы передали, что груз шел по другому пути, у них все чисто. Пропавшую колесницу нашли сгоревшей, братья убиты.

Сосуд скорби, оказавшийся неким мастером, нахмурился и почесал кончик носа. Для себя я это донесение расшифровал так: Кварг шел не по заранее подготовленному маршруту, а огородами, и сожженную нами багги нашли. Если Рина не врет, и "крестоносцев" всего около двадцати, то с учетом дозорных, убитых, и тех кто в рейде, перед нами все, кто есть в соборе. Это нам на руку.

- Вот как. Новые приказы переданы? - коротко сказал мастер писарю, и тот кивнул, - Значит, ты хочешь работать на меня?

Обратился он ко мне.

- А то как же, очень хочу! - радостно выдал я.

Мастер посмотрел мне в глаза долгим взглядом.

- Мне сказали искать тебя на Дороге Проклятых, но наш пост уничтожен, а ты пришел сюда. Придется поднимать цену за заказ. - сказал мастер и щелкнул пальцами.

Так значит нас заказали. Кто?! Кто нас заказал?? Время для меня почти остановилось, черная рамка очертила все неодушевленные предметы, а одушевленные еще и стали светлее, выделяясь на фоне пейзажа. Волна ярости поглотила разум, я отбросил телегу в сторону, и схватил пернач. Первый удар пришелся в ствол полуавтоматической винтовки, смотрящий мне между глаз. Оружие вылетело из рук стрелка, и отправилось по замысловатой траектории в дальний угол.

Теперь надо прикрыть Виля! Я увидел движение пальцев на спусковых крючках двух пистолетов-пулеметов, и прыгнул на их обладателей, стоящих рядом. Краем глаза я увидел, что Виль пошел в перекат, но он не успеет! Это придало мне еще скорости, изображение в глазах моргнуло, и я врубился плечом в первого стрелка, который снес второго, и их выстрелы ушли в молоко. Успел! Успел, черт побери! Следующий - привратник. Тупой и медленный, он растерялся, и не знал что делать. Пернач разнес ему голову, от удара череп взорвался миллионом алых брызг.

Выстрел! Я обернулся, и увидел что это Виль стреляет в тех двоих, что я сбил с ног. Облако пламени вытянулось из ствола, я видел как пуля отправилась к своей цели. Хорошо! Осталось двое, писарь, как я назвал для себя стройного мальчика, и мастер. Писаря я достал одним прыжком, ткнув его оголовком в грудь. Грудная клетка сломалась и вмялась во внутрь, этот больше не боец. Остался последний.

И в этот момент я пропустил чудовищный удар кулаком в голову. Сделав от удара колесо в сторону, я споткнулся и упал, посмотрев кто же это меня так отоварил. Можно было и не сомневаться - это был мастер. Сосуд скорби смотрел на меня черными глазами, и сжал увеличившиеся в размерах кулаки. К такому меня жизнь не готовила! Этот хмырь явно не уступал мне ни в силе, ни в скорости, а скорее всего даже превосходил.

Мастер совершил молниеносный рывок, и ударил меня кулаком в лицо. Я успел только наклонить голову вперед, поэтому мой нос уцелел, а толстый лоб принял на себя удар так, что аж шея хрустнула. Выписав неконтролируемое сальто в воздухе, я ударился затылком об стену, и потерял ориентацию в пространстве. Вот и все. Нашелся грязный круче меня. Не доеду я до Москвы…

Страшный главарь "крестоносцев" не торопясь приближался ко мне, он уже понял, что выиграл эту битву. Остановившись рядом, он посмотрел черными глазами прямо мне в душу, и поднял ногу, желая раздавить мой череп одним ударом. Я закрыл глаза, но тут произошло что-то странное: мое тело помимо моей воли рвануло вперед, и сбило мастера с ног, я оказался сидящем сверху на распростертым подо мной убийце, и тут уже сам схватил его за плечи и ударил многострадальным лбом ему в нос.

Мой удар достиг цели, его и мое лица окрасились ярко-красной, чуть светящейся кровью, мастер выглядел ошалело - он не ожидал от меня такой прыти, а вот я остановился и растерялся, не знал что делать дальше. Надо было просто месить этого упыря изо всей силы. А вот он быстро сориентировался, сбросил меня, и прыгнул занеся кулак для сокрушительного удара. Но оцепенение слетело, я начал действовать рефлекторно, дал волю инстинктам.

Перекатившись, и пропустив летящего монстра мимо, я сгруппировался и прыгнул следом, повторив маневр мастера, и точно так же неудачно: он успел отскочить. Что ж, это очень опытный, и очень опасный противник. Некроморфы ему в подметки не годятся. Мы рванули навстречу друг другу, целя в голову противнику, но в последние десятые доли секунды до столкновения я пригнулся, и мой удар пришелся мастеру в солнечное сплетение, а он промахнулся. Я почувствовал, как под моим кулаком ломается тело врага, наше ускорение навстречу только придало сокрушительной мощи моему удару, но это не осталось без последствий: я почувствовал, что рука повреждена, меня закрутило в обратную сторону, и дальше я летел спиной вперед. Но знал - мой удар достиг цели, противнику нанесен значительный урон.

"Нанесен критический удар", оповестила меня система.

Да, догадался уже. Собравши себя в кучу, я посмотрел на поверженного врага. Мастер с трудом приподнялся с пола, встал на одно колено, поднял голову, и опять уставился мне в глаза. Я почувствовал, что моя воля слабеет, движения замедляются. Надо нанести еще один удар! Если не сделаю этого сейчас - он убьет меня! Я опустил голову и посмотрел на правую руку - шевелить ей было тяжело. Левой рукой я подобрал выроненный пернач с пола, и почувствовал, что сила возвращается ко мне. Нельзя смотреть ему в глаза! Я понял твою сильную сторону!

Размахнувшись что есть силы, я рванул к моему врагу. Ты еще не понял этого, но ты уже мертв. Удар пернача разнес голову мастера, оголовок моего оружия пробил шею и вломился в грудную клетку, надежно в ней застряв, фонтан крови окрасил меня и все вокруг в ярко красный. Я победил. Я уделал тебя, и отомстил за своих друзей. Но не узнал, кто заказал нас… Сейчас это не важно, мы еще с ними всеми встретимся, я это чувствую.

"Главарь банды рейдеров Мордин убит, получено 15 очков опыта."

“Задание "Зачистить логово "крестоносцев", убить главаря" выполнено. Получено 25 очков опыта”.

Ого, пятнадцать очков… И двадцать пять!.. Мое сознание начало гаснуть, я чувствовал, что больше не могу… Ничего не могу. Я выдохся. Силы покинули мое тело, и я погрузился во тьму.

Не знаю, сколько я провалялся в отключке, но когда пришел в себя, то над головой увидел серое небо, затянутое тучами. Далеко не сразу понял, что происходит, осознание себя и окружающего мира возвращалось по крупицам, и только более-менее очнувшись, я понял, что еду в телеге. Чертов Кварг выполнил свое обещание, и я оказался в его телеге!..

Я попытался приподняться, и чуть не заорал от боли в правой руке. Упав обратно я тонко заскулил, и в моей памяти всплыло то, что произошло накануне. Я завалил главаря "крестоносцев". Боль добавила резкости зрению, и памяти.

- Он очнулся! - услышал я голос Миссы.