Бармен заметно обиделся.

- Давай так, - продолжил я, - сначала мы пожрем, и если суп будет хорош, и будет его много, а не на дне миски, то я заплачу тебе десять рублей. Идет?

И протянул бармену руку. Ему условия явно не понравились.

"Продвинутое обаяние помогло убедить собеседника, получено 1 очко опыта".

Тряхнув лысый головой, бармен пожал протянутую руку, и заглянув на кухню отдал распоряжения. Я вернулся к своим, сел за стол к Лие, Бэт, и Садри. Зак, Рала, Виль и Фрея сидели за соседним столиком, и с любопытством смотрели то на меня, то на бармена. Было видно, что мой диалог с барменом клубу понравился, и мой авторитет подрос. Лия молчала, хотя я ожидал хоть какой-то оценки, но слепая сидела с каменной рожей. Странная она. Как-то ее неудачно подключили в Дёме.

Нам принесли полные миски с супом, и по два толстых куска хлеба на каждый нос. Мы еще до Москвы не доехали, а расценки уже Московские. Суп выглядел наваристо, в каждой миске плавали куски мяса, и крупно порезанная картошка. На вкус было приемлемо, солено, и какая-то еще специя, то ли перца немного добавили, то ли лаврушки сыпанули от души. Хлеб плотный, относительно свежий, чуть соленый. Моя банда с удовольствие навернула угощение. Делать нечего, обещал десятку - надо платить. Я порылся в мешочке, где держал двадцать рублей на расходы, и отсчитал нужную сумму бармену. Он проверил каждую монету, и ссыпал деньги в специальную банку, и монеты звякнули об ее дно, что не укрылось от моего слуха.

- Отличный суп, на пути обратно заедем, и нажремся от пуза.

Бармен победно ухмыльнулся, и кивнул. Я развернулся, махнул рукой на прощание и отправился к выходу, взяв Лию под ручку, клубни с довольными мордами потянулись вразвалочку за мной. И вот какое дело, даже в Полесье движуха, а тут как-то пустовато, народа нет, не считая двух якобы байкеров, которые изображали посетителей, но были банально охраной. Банда развернула мотоциклы, попутно обсуждая жратву и обстановку, расселась, запустив двигатели. Я качнул байк и оценил, что осталось где-то пол-бака топлива, и надо бы искать заправку по пути. Выведя свою колонну на Дорогу, плавно открыл газ, набрав сто двадцать километров в час.

Дорога Проклятых как будто сама несла нас вперед. Расход горючки был минимальный по сравнению с пройденным путем, моторы ее просто нюхали, и мы наматывали километры на покрышки, улетая все дальше и дальше на запад. Пейзаж вокруг не отличался красками, зато можно было увидеть все оттенки серого, коих тут было великое многообразие. Путь пролегал в основном через лес: мы объезжали Казань вокруг. Я поднял темп до ста шестидесяти километров в час, Дорога практически прямая, движения нет, поэтому летели мы со скоростью ветра.

Ближе к вечеру я увидел то, что искал: заправку. Справа от Дороги торчал частокол из дерева и железа, за которым просматривалось довоенное строение, окруженное новыми хибарами. А больше всего бросалась в глаза стоящая там же цистерна. Ворота в частоколе были открыты, приглашая заехать заправиться и отдохнуть, что я и сделал свернув с Дороги, и двинул прямо к распахнутой калитке. На въезде стояла охрана, несколько мужиков в кожаной броне с простеньким огнестрелом. Один из них преградил мне дорогу и поднял руку вверх, требуя остановиться, я подчинился и тормознул около него.

- Бобропожаловать на заправку клуба "стальные драконы", просимо вести себя хорошо, оружием не размахивать, иначе будете убиты.

Проговорив все это, охранник отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Я кивнул, и покатился к цистерне, где и шла торговля горючкой. Там как раз стоял видавший виды фургон торговцев. Ожидая, пока владелец фургона заправится, я осмотрелся. Значит, клуб "стальные драконы". Интересненько. Это как "гадюки", или тут чистый постарался? Я заметил паренька, одетого в шутовской костюм, который клоунской походкой двинул к нам. Классика. Окрашенные в зеленый волосы, шутовской колпак с гайками вместо колокольчиков, длинноносые ботинки, которые ему явно велики, яркая рубашка, и синяя крышка от канистры на носу.

- Драсте, гости дорогие! - приветствовал нас шут.

Все понятно. Это копия "гадюк". Интересно, бензовоз у них тоже есть?

- Да да, ты Петрушка-веселушка, и всего за патрон проведешь нам экскурсию по вашему прекрасному дому.

Улыбчивая морда шута вытянулась, а фирменная улыбка пропала.

- Не хотите, ну и не надо! - обиженно бросил он, развернулся и пошлепал в другую сторону.

Тем временем на заправке разгорался скандал.

- Ты что, нечисть, горючку с мочой мешаешь?! - орал красный от злости водитель фургона.

- Что ты несешь?! - возмущался заправщик, - У нас чистейшее топливо! Прямо с завода возим!

Торговец держал в руках литровую пластиковую бутылку, заполненную горючкой, и плеснул из нее в рожу заправщику.

- А ты попробуй, плесень! Что, не нравится?! Ссаньем воняет?! Я хорошую горючку на вкус знаю!

Заправщик морщась вытирал лицо ладонями, а к месту стычки уже шла вооруженная охрана. Увидев это, водитель прыгнул в свой фургон, и запустил двигатель, но смыться не успел. Его вытащили наружу, и немного попинали, в это время из здания заправки вышел главарь банды, здоровенный мужик татарской внешности, голый по пояс, в кожаных штанах и резиновых сапогах. Даже местный босс похож на главаря "гадюк". Интересно, такой же тупой?.. А на поясе у него висел пернач.

Вот преследуют они меня… Пернач главаря выглядел красиво, шесть заостренных лезвий украшали искусно сделанное оголовье, увенчанное острым шипом, эргономичная рукоять была обмотана кожаным ремнем. Подойдя к коммивояжеру, которого подняли за ворот, как котенка, и поставили на колени, главарь молвил:

- Мы мирные торговцы, но ты нарушил порядок, устроил драку, оскорбил и унизил моего подручного. Ты оскорбил меня, сказав что мы ссым в горючку. Даже если ссым, то что с того? Не нравится - не покупай! А возмещаем мы все вдвойне. Избейте его, обоссыте, потом выкиньте вон.

Подручные с энтузиазмом принялись выполнять поручение, а главарь двинулся к нам.

- Звиняйте, гости, иногда у нас бывают недовольные покупатели. Вы-то не такие?

- Неет, мы не такие. - успокоил я бандита.

- Вот и славно, вот и хорошо. Чувствуйте себя как дома. У нас есть еда и голые бабы. Мы всегда рады гостям с золотыми рублями.

Сказав это, главарь удалился. Несчастного торгаша уже обоссали и потащили прочь, один из громил забрался в фургон, и отогнал его от цистерны. Я подкатил к заправщику, и спросил:

- По чем горючка?

- Рубль за бутылку.

Я так все золото потрачу даже не доехав до Москвы. Эти упыри точно ссут в цистерну, но да наплевать, если соотношение мочи с горючкой не фифти-фифти, то дотянем.

- Наливай. - сказал я, и открыл бак.

Торгаш быстренько наполнил бутылку, и протянул мне. Я понюхал горлышко, да, мочой пованивает, такую горючку лучше не пить, и вылил бутылку в бак. Следом еще девять бутылок. Итого десять рублей только меня заправить под горлышко. В перехватчики вошло по восемь-девять литров, я открыл сундук на своем мотоцикле, и отсчитал нужное количество монет, передав их заправщику. И заметил, что он с любопытством смотрел, как я роюсь в ящике, и не он один. Возможно, нас попытаются ограбить. Клуб расселся на мотоциклы, и мы выехали на Дорогу. До вечера надо успеть уехать подальше, до Москвы еще далеко…

Чертовски приятно ехать по Дороге Проклятых. Идеальное, чуть пружинящее покрытие, ни ямки, ни трещинки. Будь у нас такие дороги… На них было бы не протолкнуться, и постоянные аварии, которые устраивают летчики. Даа. Не надо нам таких дорог, ни к добру это. Гнали мы знатно, я надеялся что у Бэт и Зака глаза не вытекут. Ближе к закату достигли реки,уж не знаю что за река, но огромная. Была. Это Волга? Наверное. Сначала мы ехали по перешейку, слева раньше был берег, от которого осталась только засохшая бурая грязь, с влипшим в нее навсегда строительным и металлическим мусором. Ближе к центру русла тек вялый поток мутной воды, окруженный лужами с топкими берегами. Вскоре перешеек кончился, и я увидел противоположный берег. Только моста не было! Его обломки лежали по сторонам от черной ленты Дороги, а она опускалась вниз и шла по дну русла, а следом прямо по воде!