Конечно, репликаторы не смогут восстановить все системы корабля. Некоторые узлы, вроде компьютеров и термоядерного реактора, нам придется ремонтировать самостоятельно, если конечно, не хотим, чтобы корабль несколько раз полностью перестраивался, превращаясь в фабрику по производству разных комплектующих.
Так что нам пришлось снова отправиться на исследование «безумных лабиринтов», чтобы отыскать интересующие нас узлы. Селеста притихла — похоже местная атмосфера тоже давила на ее нервы.
— Ты в порядке? — поинтересовался я, разбираясь с очередной четырехмерной головоломкой.
— Просто пытаюсь привыкнуть к новым возможностям. Я могу получить ответ почти на любой вопрос, но…
— Это не совсем твоя память, да? — озвучил я свою догадку.
Она кивнула.
— Попробуй сосредоточиться на личных воспоминаниях, — посоветовал я.
— Когда я была совсем маленькой, — подумав, произнесла она, — отец подарил мне щенка снежного армарока, чтобы научить ответственности и показать, что такое верность. Малыш рос вместе со мной, и участвовал во всех шалостях и играх, что мы затевали вместе с сестрами. Но однажды все пошло не по плану. Мы сбежали из дома, чуть не угодили в лапы Талурианским террористам. Щенок пытался защитить нас, но…
Селеста печально опустила взгляд.
— Сочувствую.
— С тех пор я поклялась, что не позволю беззащитным страдать из-за чужой глупости.
— Ну, кое-что ты помнишь, это уже хорошо, — попытался я ее подбодрить.
— Ты не понимаешь, — покачала головой Селеста. — Я знаю эту историю потому, что о ней было множество статей в прессе. Но я совсем не помню клички своего питомца…
Да уж, наверное это совсем непросто — не помнить своего прошлого и изучать его вот так — по смутным обрывкам воспоминаний и сквозь призму скандальных газетных заголовков (ну или как там вообще у них новости распространяют). Я открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь утешительно-подбадривающее, однако в этот момент корабль содрогнулся от мощного удара, который едва не повалил нас на пол.
— Что происходит? — девочка схватилась за протянутую руку, стараясь удержать равновесие. — В нас стреляют?
— Не похоже, — покачал головой я, сверяясь с данными от репликаторов. — Скорее всего, корабль столкнулся с чем-то. Пошли поглядим!
Я распахнул двери, попутно стараясь удержать в ловушке как можно больше воздуха, и потянул свою спутницу в сторону большого иллюминатора. Еще одно столкновение сотрясло корпус корабля под нашими ногами. Но едва мы бросили взгляд наружу, как все стало на свои места. Изломанных кораблей стало гораздо больше — они заполняли уже почти все обозримое пространство. К тому же обломки больше не висели на месте, но поворачивались и притягивались друг ко другу, словно кто-то невидимый играл с ними в многомерный «тетрис». А задачка-то, должно быть, не из простых, ведь осколки имели самые разные формы и размеры. Стальные, каменные, деревянные и даже стеклянные — честно говоря, я уже совсем не уверен, что это действительно космические судна. Скорее уж, обломки рандомных сооружений, заброшенные сюда из других мест, реальностей а возможно даже времен, чем черт (а точнее, Йог-Сотот) не шутит?
— Как думаешь, там, внутри этих штуковин, тоже есть кто-то живой? — задумчиво пробормотала Селеста.
Сильно подозреваю, что подобное сейчас происходит не только здесь, но и вообще по всей вселенной, в которой мы оказались. Эта тварь создает целое измерение, битком забитое лоскутами, вырванными из других реальностей. И, получается, что в каждом из них сидит по демиургу? Жесть! Понятно теперь, почему всех «вежливо попросили» временно отказаться от своего могущества. И как только нас не расплющило? Ну да, если равномерно распределять массу в зацикленном пространстве, то никакого центра притяжения просто не возникнет.
— Знать бы еще, для чего нас всех сюда собрали, — задумчиво отозвался я.
На самом деле она права. До сих пор мы «выживали» в своей темнице только вдвоем. Да и то, едва не прикончили друг друга при первой встрече. А что случится, если мы столкнемся с каким-нибудь «монстром» из другой вселенной?
— Держи, — я протянул катану Селесте. — Все равно ты обращаешься с мечом гораздо лучше меня.
— А как же ты?
— Не переживай, я не собираюсь сидеть без дела, — усмехнулся я, открывая футляр с портальной пушкой.
Нет, конечно, я не собираюсь пользоваться боевым режимом — я же не сумасшедший. Но и обычный «сдвиг по фазе» вполне можно использовать, как оружие. Особенно, если очень точно настроить параметры выстрела с помощью Немо. Правда, если мы встретимся с хозяином этого места, то все это будет совершенно бесполезно.
Словно в подтверждение моих мыслей, в коридоре раздался скрежет металла.
— Немо, тащи сюда всех репликаторов, живо! — скомандовал я.
Но было уже слишком поздно — серые щупальца быстро заполнили помещение, поглощая все на своем пути, и наступила тьма…
Глава 27
Зов Ктулху
Я очнулся, лежа на твердом камне. Так, ну и куда меня занесло на этот раз?
Передо мной, на сколько хватало глаз, простирался огромный прямоугольный город, утопающий в зелени. Со всех сторон его окружали массивные стены, на фоне которых люди казались жалкими букашками. Просторные улицы и площади, которым позавидовали бы многие современные города, десятки величественных кораблей, стоящих на причале в порту, циклопические постройки ступенчатой формы. Похоже, что я и сам стою на вершине какой-то огромной башни или храма. Это Ультерин? Нет, я сейчас точно не в своем «родном мире», а учитывая обстоятельства, скорее всего это вообще не наша вселенная. Судя по архитектуре, это место ближе всего к земному Вавилону, с той лишь разницей, что древний город был построен на реке Евфрат, а не на морском побережье.
Я обернулся и на мгновение потерял дар речи. Прямо на меня пристально смотрело осминогоподобное чудовище, словно вышедшее из самого ужасного кошмара. К счастью, это оказалась всего лишь фреска, панорамное изображение на одной из полукруглых стен храма. Мое почтение художнику — эта штука настолько ошеломительная, что я даже не сразу понял, что смотрю на обычную картину. Хотя, не такую уж и обычную, судя по тому, что у меня на загривке волосы дыбом встают, когда я пытаюсь к ней приблизиться. Даже с закрытыми глазами! Неподалеку обнаружилось каменное сооружение, напоминающее плоский очаг. Черт возьми, да это же настоящий тофет, то есть место для жертвоприношений. Не нравится мне все это!
Не зря, ох не зря, Йог-Сотот переместил меня именно сюда. Впрочем, изображение явно посвящено не ему и больше всего напоминает мне канонического Ктулху. А еще интуиция подсказывает, что хорошо бы отыскать того, кто оставил здесь сей сомнительный «шедевр». Нет, только не говорите, что это и есть мое задание — остановить вторжение очередного межпространственного хтоника в эту реальность! Я же обычный э-э-э… А вот даже затрудняюсь сказать, кто. Особенно по меркам этого мира.
Ладно, что нам вообще доступно? Я осторожно похлопал себя по бедру. Так, гипер-портальная пушка при мне, а значит, и оружие, потенциально сравнимое с ядерным. Вряд ли им можно взаправду уничтожить одного из Древних, но это уже кое-что. Божественная катана осталась у Селесты. Ну, хоть магия доступна. А благодаря информации, полученной из базы данных корабля, я даже смог создать небольшое пространственное хранилище, чтобы спрятать свое оружие. Убедившись, что все работает, как положено, я отправился на экскурсию по городу.
Но стоило мне спуститься по ступеням вниз, как дорогу мне преградили мне двое стражников, одетых в кожаные нагрудники поверх длинных серых туник. Вооружены они были короткими копьями. К сожалению, Оценка не работала, так что я не мог точно определить их силу. Но интуиция подсказывала, что особой опасности для меня они не представляют. Что ж, по крайней мере здесь люди живут, а не какие-нибудь чудики четырехрукие. Конечно, я мог бы сразу убраться подальше с помощью портала, вот только место и время моего появления явно были выбраны не случайно, так что я решил поглядеть, что из этого выйдет.
