К вечеру Те Цзянь, Цзинь Гоин, Ван Жоюнь и Лань Хуадо всё ещё не уехали из офиса компании «Север—Юг». Они стояли в конце коридора и переговаривались, что же им делать. Они вовсе не знали, что Чжан Фучэнь уже внёс поправки в рейтинг. Те Цзянь попросил Цзинь Гоин, Ван Жоюнь и Лань Хуадо сходить к Ван Чжунли и пригласить его на ужин. У Ван Чжунли на столе лежал рейтинговый лист, куда внёс изменения Чжан Фучэнь. На лице его отражалась некоторая неприязнь. Он спросил, зачем они опять пришли.
Цзинь Гоин покосилась на рейтинговый лист. В душе у нее вспыхнула радость. Она сказала Ван Чжунли, что Те Цзянь хочет пригласить его поужинать. Не почтит ли он их своим присутствием?
Ван Чжунли, даже головы не поднимая, сказал:
– Невкусно мне еду вашего бюро есть. Слишком уж много у Лао Те способностей.
Он отказался, сославшись на завтрашнее заседание. Не разобравшаяся в случившемся Лань Хуадо схватила Ван Чжунли за руку и спросила, какое место он им в итоге дал. Ван Чжунли положил перед ними рейтинговый лист и сказал:
– Поглядите, сначала вы были на втором, а на первое вас председатель Чжан перенёс. Вам меня подкупать незачем, так что и ужинать с вами я не пойду.
Узнав результат, Те Цзянь почувствовал облегчение. Вчетвером они отыскали гостиницу, зарегистрировались там и стали ждать приезда на следующий день для участия в заседании Дан Хунци и Сяо Иху. Новость о том, что бюро заняло первое место, тут же разлетелась по стройплощадкам. Первым Бао Те позвонил Цуй Линхуа и рассказал ей, что тоннель на рейтинг не повлиял. Цуй Линхуа сказала, что первое место они получили, потому что хорошо отличилась её смесительная станция и за нее начислили баллы. Бао Те долго ей восхищался и её превозносил, а потом на радостях позвал её отужинать. Чжу Хунцзюнь передал новость о первом месте в рейтинге Ань Сюэжун, в шутку назвав её «Жунъэр», из-за чего Ань Сюэжун саркастично ему сказала:
– Э, ты меня своим братом Цзин28 не считай. Разбахвалился тут.
Чжу Хунцзюнь расхохотался, чувствуя себя, тем не менее, счастливым.
Ань Сюэжун напомнила ему, что добавили баллов ещё и за площадку второго отдела. Чжу Хунцзюнь сказал, что по итоговой оценке оба отдела могут получить первое место. Ань Сюэжун сказала, им с первым отделом не стоять в одном ряду, куда уж об этом мечтать. Чжу Хунцзюнь, все больше смелея, сказал:
– Мы и на проекте оба первое место возьмём, и в жизни будем идти бок о бок, как два цветка лотоса на одном стебле.
Звучали эти слова как шутка, но выражали они сердечные помыслы Чжу Хунцзюня. Ань Сюэжун, услышав это, трижды обругала его «болваном».
Вечером, когда Лань Хуадо заселилась в гостиницу, она по видеосвязи позвонила Кун Цинжуну. Кун Цинжун, сидя спиной к двери, откинулся на спинку стула, стоявшего перед письменным столом. В это время беззвучно вошла Цзы Ци, тихонько закрыла дверь. Кун Цинжун совершенно её не заметил. По видеосвязи Лань Хуадо очаровательным голосом попросила Кун Цинжуна поскорее её поблагодарить. Цзы Ци из-за спины Кун Цинжуна увидела Лань Хуадо на экране его телефона, и лицо у нее вытянулось, а губы надулись от злости. Лань Хуадо сказала, когда она вернётся, каждому из отделов будут выделены деньги. Так что пусть Кун Цинжун готовится принимать гостей. Она увидела, что на экране телефона внезапно появилась Цзы Ци и ошеломлённо сказала Кун Цинжуну, чтобы тот обернулся назад. Кун Цинжун обернулся и увидел, что к нему, неизвестно когда, вошла Цзы Ци. Он немедленно завершил звонок. Цзы Ци злобно сказала, что помешала его любовной беседе. С этими словами она повернулась, собираясь уходить, но Кун Цинжун её задержал, посоветовал ей не злиться и сказал, что с Лань Хуадо он говорил о первом месте в репутационном рейтинге, а вовсе не о любви. Цзы Ци оттолкнула его руку и сказала:
– О любви ещё не говоришь, а энтузиазма в тебе сколько. Ну тебя!
Ей нравился Кун Цинжун, а Кун Цинжун, волей или неволей, ухаживал за Лань Хуадо. Так сложился между ними любовный треугольник.
Когда Цзинь Гоин выезжала из управления участком, обычно она оставляла Наньнаня на Лань Хуадо, но теперь Лань Хуадо тоже уехала, и пришлось оставить Наньнаня с Ши Цзинтянем. С тех пор как Ши Цзинтянь полепил с Наньнанем снеговика, он стал опорой для этого мальчика. В полдень Ши Цзинтянь включил в общежитии обогреватель и уложил Наньнаня поспать. Мальчик не плакал и не капризничал. Вечером после десяти Цзинь Гоин вернулась в гостиницу, страшно переживая о Наньнане. Тогда она позвонила Ши Цзинтяню по видеосвязи. В это время Наньнань уже спал на кровати Ши Цзинтяня. Цзинь Гоин спросила, капризничал ли Наньнань, и Ши Цзинтянь ответил, что не капризничал, а вечером они ещё проехались по стройке на его машине. Рассказывая об этом, Ши Цзинтянь повернул телефон так, чтобы Цзинь Гоин увидела сладко спящего Наньнаня, поглядела на его личико. Цзинь Гоин спросила, не будет ли им тесно спать вдвоём на одной кровати. Ши Цзинтянь сказал, что тесно не будет, иногда на одинарной кровати могут и два взрослых человека уместиться. На экране телефона не было видно, покраснела Цзинь Гоин или побледнела, но в тот момент её охватили глубокие чувства, она долго молчала, не находя слов. Нескоро сказала Цзинь Гоин, что вечером нужно получше укрыть Наньнаня, а она вернётся только завтра вечером после заседания. Повесив трубку, Цзинь Гоин сидела в задумчивости на кровати. Лицо у нее вдруг засветилось благодарностью и покоем.
На другой день руководители всех организаций, участвовавших в строительстве, вовремя явились на заседание, как то требовалось в уведомлении. На кафедре председателя красовался экран, на котором высвечивались иероглифы: «Собрание для подведения итогов годовой проверки и вынесения благодарностей компании «Север—Юг». Чжан Фучэнь, Ван Чжунли и прочие руководители компании-заказчика сидели на председательской кафедре. Те Цзянь, Дан Хунци, Сяо Иху и Цзинь Гоин сели в ряд по вертикали. Чжан Фучэнь вёл собрание. Он велел Ван Чжунли объявить об итогах проверки, зачитать рейтинг и уведомил всех, что первое место заняло строительное бюро «Китайских железных дорог», которому причитается премия в восемьсот тысяч юаней.
Строительное бюро «Китайских железных дорог» отлично показало себя пред лицом многих коллег. Те Цзян, Дан Хунци и Цзинь Гоин, конечно, испытывали беспримерную радость, а Сяо Иху, хоть и выглядел польщенным внешне, но в глубине души ужасно негодовал. Он надеялся, что в рейтинге они окажутся на как можно более низких позициях и это поумерит спесь и гонор Те Цзяня. Но надежды эти не оправдались. По дороге назад Сяо Иху сидел на заднем сидении и не разговаривал с сидевшим впереди Те Цзянем, лишь дулся про себя.
Лань Хуадо на машине Дан Хунци вернулась в управление участком, а Цзинь Гоин и Ван Жоюнь отправились назад на другой машине. Зимние дни коротки. Ещё не было пяти, а уже стемнело. Когда до посёлка оставалось несколько десятков километров, Ван Жоюнь позвонила Ши Цзинтяню и спросила, где он. Ши Цзинтянь ответил, он вместе с Наньнанем, поселковым председателем У и директором детского сада Сюй сидит в трактире «Сянманьлоу» в посёлке.
Вдали с треском порой взрывались хлопушки, в ночном воздухе расцветали фейерверки. Все уже прониклось атмосферой Нового года. Цзинь Гоин и Ван Жоюнь, добравшись до трактира, напрямую отправились в отдельную комнату, где за круглым столом сидели Ши Цзинтянь, Наньнань, поселковый председатель У и директор детского сада Сюй. Весь стол был заставлен яствами. Этот ужин организовал Ши Цзинтянь, чтобы Наньнань поступил в детский сад. Под предлогом поздравления с Новым годом он позвал поселкового председателя У и директора Сюй поужинать вместе с ним с той целью, чтобы до Нового года полностью решить вопрос с детским садом для Наньнаня. Перед тем как Цзинь Гоин и Ван Жоюнь вошли, Ши Цзинтянь расспросил, сколько стоит в год пребывание в средней группе детского сада, – 4600 юаней. Он достал из кармана 10 000 юаней и вручил директору Сюй, сказав, что эти деньги поручила передать Цзинь Гоин.
