– А как же! – Жозефина прищурилась.– Каждый месяц отчисляют часть дохода Дагию Великому и часть дохода храму Светлейшего Создателя.

– Ну да, существовал Светлейший Создатель безбедно с начала времён, и вдруг ему резко понадобились деньги местных жителей, – прокомментировала я. – С предысторией ясно. Теперь объясни-ка, при чём здесь я. Зачем мне вникать в проблемы местного населения и какого-то, как ты говоришь, бестолкового мага?

– Мадам Розмерта ему в своё время в карты проиграла, – Жозефина вздохнула. – И пообещала, что в случае необходимости пришлёт меня на помощь.

– Ну а меня зачем сюда заслали? – раздражённо поторопила я после затянувшейся паузы.

– Нужно совершить ритуал, и его должна провести девушка, которая моложе нашего некроманта, – буркнула кошка. – Вот мадам Розмерта и отправила первую попавшуюся девицу с крепкими нервами и отсутствием высоких моральных принципов.

Я глубоко вздохнула. Кажется, понимаю, почему Жозефина удрала подальше на дерево. У меня сейчас появилось огромное желание чем-нибудь в неё запустить.

– А теперь давай подробно об этом вашем маге, ритуале и условиях возвращения меня домой, – выдохнула я. – И слезай оттуда, мне надоело задирать голову, чтобы тебя видеть.

Однако на айфоне высветилась надпись, которую я никогда не видела. Сообщение об отсутствии сети.

Вскоре мы с кошкой сидели в машине, и Жозефина обстоятельно описывала ситуацию:

– Когда начались гонения на магов, большинство успели отреагировать. Кто-то в другие миры ушел, только их и видели. Некоторые торжественно сожгли колдовские книги на главной площади и пожертвовали весь свой нечистый доход храму Светлейшего Создателя.

– И там деньги сразу же очистились, – усмехнулась я. – Сомневаюсь, что маги прямо-таки весь доход отдали и все книги уничтожили.

– Сказали, что весь, а там – кто их знает. Если умные, так большую часть припрятали, – согласилась кошка. – И книги, что поценнее, вряд ли в огонь бросили. Кто там присматривался, что они жгут! Сами принесли, сами костер сложили, и прямо над этим огнем провозгласили, что заблуждались и уничтожают опасные нечистые вещи. Так вот, некромант наш, Гарий, оказался в числе тех немногих, кто вовремя не спохватился. В общем-то, он не маг, а какое-то недоразумение. Сила, полученная по роду, в нём почти не проснулась. Заклинания наизусть не запоминает, ничего толкового у него не получается, над ним даже духи и мертвецы издеваются, если начинает их призывать.

Ну, всякое в жизни бывает. В нашем мире кто-то в почтенной династии врачей вдруг становится, например, популярным эстрадным певцом, а в профессорской семье может появиться классный менеджер по продажам. Почему бы неудачливому магу, над которым смеются даже трупы, не переквалифицироваться в какую-нибудь обычную профессию? Или я что-то недопонимаю?

– И чем тогда этот Гарий зарабатывает, раз с магическими услугами у него туго? – спросила я.

– В карты играет ловко, шельмец, – вздохнула кошка. – Этим, в основном, и зарабатывал. Видимо, думал, что его и так не тронут, все знают, какой из него маг. Но кто-то нашёлся, написал донос. В общем, когда за Гарием пришли воины, он успел отправить духа к мадам Розмерте с посланием на словах. Так и так, мол, отдайте карточный долг – вытащите меня отсюда.

– Стоп, – я потёрла висок. – А шулер-некромант не мог без вашей помощи рвануть от воинов в другой мир?

– Говорю же, он слабый маг, – терпеливо повторила кошка. – Ему для перехода целый ритуал нужен. У него и духа призвать получилось только потому, что Гария мимо кладбища провели. Позвал мысленно хоть кого-нибудь, откликнулся его прадед, он к нам и заявился.

– Так, ну забрали Гария воины, и дальше что? – хмуро спросила я. – Зачем он правителю?

– А тут возможны варианты, – Жозефина поудобнее улеглась на пассажирском сидении. – Или темница в каком-нибудь безмагическом месте, или костёр. Насколько знаю, до казней тут пока не доходило, но могут и устроить показательную расправу над магом-недоучкой.

Варианты один другого краше! Я покосилась на кошку. Надеюсь, она не линяет, а то убирай потом с сидения эту рыжую шерсть.

Почему не пошла Розмерта – очень даже ясно. Если ее здесь знают, дело могло бы закончиться плохо. Как бы она ни владела магией, но против лома приёмов не так уж много.

– С вашим Гарием всё ясно, сам не выберется, – я кивнула. – Теперь давай план действий. Надеюсь, до утра успеем вернуться?

– Вряд ли, – "обрадовала" меня Жозефина. – Плана толком нет, мы даже не знаем, где держат Гария. Мадам Розмерта предлагает провести ночью на месте покоя некромантский ритуал. Мертвые-то всё знают.

– Место покоя – это типа кладбища, что ли? – я подскочила на сиденье. – Ни за что!

– Вот уж не думала, что ты могил боишься, – презрительно сощурилась кошка.

– Я их и не боюсь, – огрызнулась я. – Ни могил, ни мертвецов. А вот живых опасаюсь. Потому что, во-первых, за проведение магических ритуалов на кладбище в этом мире по головке не погладят, а я не хочу на костер вместе с вашим некромантом. А во-вторых, если ты забыла, я не маг и совершенно не представляю, как проводятся ритуалы. И уйти, в случае опасности, в другие миры, как это делают маги, не смогу.

– По-другому домой не вернёшься, – предупредила кошка. – Меня-то мадам Розмерта назад вытянет, а ты сюда пошла как помощь для Гария, и вернуть тебя можно будет только вместе с ним. Некоторые магические законы по-другому не обойдешь…

Она осеклась. Я недобро прищурилась.

– Так это же ты должна была идти сюда как помощь, так? А твоя чокнутая хозяйка решила, что кошкой жертвовать не будет, и нашла того, кого не жалко.

– В каком-то смысле, – нехотя согласилась Жозефина. – Но ритуал все равно должен провести человек, я бы не справилась. Там пальцы нужны, а не лапки – спички зажигать надо, свечу держать, браслеты надеть. Как бы я это делала? Можешь не волноваться, на месте покоя вряд ли кто-нибудь появится среди ночи. Местные, в основном, суеверные, после захода солнца дома сидят. Даже воины такие места в темное время обходят. А для ритуала тебе мадам Розмерта с собой артефакты дала. Ожерелье, браслеты, свечу и ритуальный нож для жертвоприношения.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.