– Как обстановка в городе? – спросил я, зайдя в кабинет Главы поселения.

Тот сидел за столом, грызя зубами ручку и время от времени что-то помечая на разложенных перед ним картах.

– Сложная. Скоро начнутся голод и мародерство. Хотя, в принципе, уже начались.

– И что планируешь? Я же правильно понимаю, что власть в городе принадлежит теперь тебе?

– План все тот же. Перевезти всех сюда, как только появится возможность. Надеюсь, в продаже у торговца найдется что-то, что позволит нам ускорить строительство. А что по самому городу, то тут ситуация довольно странная. Пока решать там будет Бур, майор МЧС. Но под моим строгим контролем. Он в целом понимает, что городу не выжить. Но вот так вот бросить все и переехать пока не готов. Им твари не особо досаждают, а вот как припечет, так сразу и желание появится. Так думаю.

– Тебе видней. На улице довольно много народу, да и три общаги по девять этажей уже стоят. Сколько сейчас населения в поселке?

– Пока три тысячи человек, – сверившись с какой-то бумагой, отозвался Глава.

– И чем ты всех кормишь? – несказанно удивился я услышанному.

– Склад под завязку набит. Пока этого хватает. Сам склад мы модернизировали до второго уровня, так что можем хранить абсолютно все. Там и холодильные камеры, и комнаты с настраиваемой температурой и влажностью. Мечта хозяйственника, одним словом.

– И чем весь этот народ занимается? – только праздношатающихся нам тут не хватало.

– Мародерством, – усмехнулся ДД. – Люди валят лес, перевозят строительный материал, грузят, таскают, готовят поля к посеву, периметр строят. Работы непочатый край. Присоединиться не хочешь?

– Вы и под поля место приготовили? – я начисто проигнорировал его последний вопрос. У нас другие задачи.

– Не ты один работаешь на благо родины, – Дамир снова усмехнулся.

– Ясно. Иван уже рассказал о потерях? – перешел я к сложному обсуждению.

– Рассказал, – благодушие вмиг слетело с лица Главы. – Лопухнулись вы, ребятки.

– Не отрицаю. У меня опыта в таких делах вообще нет. Да и сама ситуация… Неоднозначная, я бы сказал.

– Ладно, об этом потом поговорим. Пошли, наведаемся к неведомому гостю. Заждался нас, поди.

И мы направились на площадку, где построил свой шатер торговец. А может, и не построил, а создал или развернул. Да и не шатер это, скорее всего, но форму он имел очень похожую. Возле входа стояли все те же големы охраны, и стоило нам подойти к шатру, как перед нами открылась дверь.

– Заходите, гости дорогие! – раздалось изнутри, и мы послушно прошли. – Рад приветствовать Главу поселения в своей скромной обители, – немного поклонился Алькира.

– И я рад встрече, уважаемый торговец, – ДД тоже немного согнул спину.

– Присоединяйтесь ко мне, – Алькира указал на стол, заполненный сладостями. – За неспешной трапезой и обсудим все наши дела.

– С радостью, – кивнул ДД и первым сел за стол.

Присоединился к нему и я. Шатер внутри оказался гораздо больше, чем снаружи – примерно раз в десять. Только вот никого это не удивило – привыкли уже к чудесам нового мира. Мы сидели в довольно просторной комнате, посреди которой стояли стол и три стула. Ухаживали за нами три девушки с минимальным количеством одежды, но очень расторопные. Нам мгновенно налили в пиалы что-то терпкое и пахучее. После чего девушки застыли за спинами наших стульев в ожидании непонятно чего.

– Это настой корней древа Гришаму. Позволяет сохранять бодрость тела и духа. Попробуйте, – настаивал торговец, видя, что мы с ДД не решаемся испить незнакомый напиток.

Я взял пиалу и немного пригубил. Желудок, как и вся пищеварительная система, у меня луженый, так что должен многое выдержать. Напиток по вкусу походил на зеленый чай с нотками имбиря, лайма и мяты. Странное сочетание, на любителя. Но вот эффект был просто феноменальным.

Внимание! Получено усиление характеристик. Сила, Ловкость, Выносливость, Восприятие, Интеллект и Жизненная сила увеличены на пять единиц сроком на три часа.

Кажется, на сленге игроков это называется бафф. ДД тоже выпил, и по поднявшимся бровям было видно, что он оценил напиток как следует.

– Прошу, уважаемый Хантер, – торговец обратился к ДД по позывному, – примите в дар немного этого поистине драгоценного напитка. Это измельченные корни древа, – и протянул ему холщовый мешочек килограммов на пять, как минимум.

– Благодарю, – ДД принял дар и еще раз поклонился.

– Только сразу предупреждаю: не стоит злоупотреблять напитком и не пить слишком часто. Не больше одной такой вот чаши раз в трое суток, – он указал на наши пиалы. – Сто граммов корня на литр вскипевшей воды, – это он сообщил нам рецепт приготовления.

– Возможно ли применять настой вместе с другими средствами, дающими похожий эффект? – это спросил уже я.

– О, да, – кивнул торговец, – именно потому этот настой так дорог и его так трудно отыскать.

– А в продаже он у вас есть? – ДД тоже мгновенно понял выгоду.

– Немного есть, но продается он исключительно за золотые эко, – сокрушенно вздохнул торговец, разводя руками.

В этот момент нам поменяли чаши, и внутри оказалась уже другая жидкость. Как оказалось, обычный чай, только вот уж больно вкусный, я такого никогда не пробовал. Терпкий и ароматный. Сделал первый глоток, и моя рука сам потянулась к какому-то фрукту. Вкусно!

– А в чем различие между простыми и золотыми эко? – поинтересовался ДД.

– Прежде чем мы начнем торговлю, в том числе и информацией, позвольте, я вам расскажу, почему я здесь.

Мы молча ждали продолжения, и оно незамедлительно последовало:

– Есть определенный рейтинг всех зон территории Схождения, и ваша область в числе очень перспективных. Во-первых, в вашей зоне есть адепт Пути Куратора, а это многого стоит. Во-вторых, вы смогли основать поселение. Двух этих факторов уже достаточно, чтобы к вам пришел торговец. Но помимо этого, есть еще и в-третьих. В вашем регионе обитает представительница одного очень интересного для меня вида. И я бы очень хотел, чтобы вы поспособствовали мне в обретении ее яйца. Это животное, назовем его так, яйцекладущее. И, насколько мне известно, она уже отложила яйцо где-то здесь неподалеку.

– И что нам будет, если мы его добудем? – поинтересовался ДД.

– Я его у вас куплю за двести золотых эко и отвечу на любые ваши вопросы, – лучезарно улыбнулся торговец. – Вернее, я отвечу на все ваши вопросы, если вы заключите со мной контракт на попытку добыть мне яйцо. Я не уверен, что у вас это получится, но даже за попытку я готов заплатить имеющейся у меня информацией.

– Животное настолько сильно и опасно? – я начал задавать наводящие вопросы.

– Все вопросы только после заключения контракта, – покачал головой торговец и снова улыбнулся.

– Что будет засчитано за попытку?

– Когда вы приложите все ваши усилия, – просто отозвался Алькира. – А Система сама решит, честно вы пытались или нет.

– И если Система решит, что приложенных нами усилий было недостаточно, что тогда? Какой штраф? – нахмурил брови ДД.

– Пятьдесят золотых эко, – снова лучезарно улыбнулся торговец.

– А если у нас не будет таких денег?

– Эквивалент этой суммы всегда можно найти. К тому же вам, как Главе поселения, доступны ссуды и кредиты у самой Системы.

– Что думаешь? – обратился ко мне Дамир.

– Могу заключить с вами контракт лично я? И чтобы все риски нести единолично? – я снова собирался принять огонь на себя.

– Вам, как адепту Пути Куратора, дозволяется это сделать, – кивнул Алькира.

– Тогда контракт, – я тоже кивнул.

Перед моими глазами предстал запрос на получение текстового файла. Я дал разрешение и тут же углубился в чтение контракта. Все было довольно прозрачно, так что я, не думая, поставил свою цифровую подпись. Срок на добычу яйца мне предоставили в одну неделю. Не страшно: семь бед – один ответ. Если даже Система посчитает, что я плохо старался, то пусть уж лучше торговец с меня спрашивает неустойку. Сначала найдет за тридевять земель от этого места, а потом уже спрашивает. Информация нужна как воздух, поэтому прочь все сомнения.