— Ваше общество не примет коммунистическую идеологию, — категорично возразил Суарес. — Родезия — это калька британского общества, абсолютно враждебного советскому строю.

Неподалеку послышалось противное заливистое тявканье. Среди травы начали мелькать сутулые пятнистые силуэты.

— Минутку… — Тим встал, вытащил пистолет из кобуры и несколько раз выстрелил. — Вот… теперь они ненадолго от нас отстанут…

Обиженно завывая, гиены метнулись в сторону.

— О чем я? — Тимофей сменил магазин и вложил Браунинг в кобуру. — Да, конечно, об неприятии коммунистической идеологии. Да, вы правы, конечно, не примут. Даже не стоит пытаться привить. Хотя, Союзу самому еще до коммунизма далеко. Развитый социализм устроит всех. У вас под боком есть такая страна, как Финляндия. Насколько мне известно, они прекрасно ладят с Советами.

— И с чего вы предлагаете начать? — серьезно спросил Суарес.

— Скоро простая родезийская девочка Аманда Джонс, напишет письмо генеральному секретарю Брежневу, в котором задаст ряд вопросов. Как вариант, Брежнев ответит ей и пригласит в Советский Союз. Вскоре сюда приедет советская девочка с ответным визитом. Дальше произойдет обмен делегациями. Реально? Вполне.

— Неплохо, — согласно кивнул журналист. Но… — он сделал паузу. — Уж простите, но я сильно сомневаюсь, что вам под силу реализация столь масштабных планов. Это же фактически смена политического строя.

— Я не один, — спокойно соврал Тимофей. — Далеко не один. В Родезии есть целый ряд людей во властных структурах, которые понимают необходимость перемен. Моих товарищей и единомышленников. Но я понимаю ваше недоверие. Ну что же, мы сделаем первый шаг, чтобы подтвердить свою дееспособность. В течение пары месяцев мы добьемся освобождения Мугабе. И еще… в свадебное путешествие мы с Сарой планируем поехать в Европу. И там я жду контакта с человеком, который может принимать решение. Пожалуй, нам пора заканчивать разговор…

Тимофей встал и показал взглядом на приближающийся грузовичок.

— Я сообщу в ваших предложениях, Тим, — быстро сказал Суарес. — А пока мяч на вашей стороне.

Тимофей кивнул.

— Хорошо. А до озвученных мной событий, придется сократить наше общение до минимума. И помните, вы только первые в очереди.

Буйвола погрузили в кузов, Суарес уехал на грузовике, а Тим пошел на базу пешком, чтобы слегка успокоиться и обдумать все то, что он успел натворить. На самом деле его предложения были абсолютно популистскими и не имели под собой никакой реальной основы.

— Твою мать… — растерянно бормотал Тимофей. — Это же надо было так вляпаться? Понесло идиота. Ну и как ты собираешься исполнять предложения Советам? Политический строй сменить, Мугабе выпустить, ага, разбежался. И вот же аргентинская сука, все-таки кое что умудрился из меня выторговать…

Однако, очень скоро Тим успокоился и решил не спешить. Первые шаги сделаны, Питер ван дер Бил заинтересовался идеей, а значит надо просто подождать.

В охотничьем лагере Тимофея встретили как героя, потому что буйвол, которого он подстрелил, оказался каким-то рекордным.

— Больше пятидесяти трех дюймов между кончиками рогов!!! — возбужденно бубнил Питер ван дер Бил. — Ты обогнал даже меня, сынок. Хорошее начало, очень хорошее! — он подмигнул Тимофею и понизив голос сообщил. — Я уже говорил с людьми, твою идею восприняли очень неплохо. Но не будем забегать вперед.

Тим в ответ просто кивнул.

Рядом раздался знакомый голос.

— Мистер Бергер, я хочу вас поздравить с добычей…

Тим обернулся и улыбнулся Аманде Джонс.

— Не ожидал вас здесь увидеть, юная леди.

— Меня привезли два часа назад, — спокойно и уверенно ответила девочка. — Я сама напросилась, чтобы увидеть вас,

Аманда сейчас не выглядела подростком. Стильный охотничий костюм делал ее совсем взрослой. Охотничьи сапоги, бриджи, приталенный китель и шляпка с пером очень шли девочке.

— Как ваши дела? Как ваша бабушка? — вежливости ради поинтересовался Тим. Возиться с девчонкой ему совершенно не хотелось.

— С бабушкой все хорошо, — девочка состроила забавную рожицу. — Она гораздо крепче чем кажется. А меня пытаются запихнуть в школу. И еще начали делать из меня кинозвезду. Скучно… — она прыснула. — Но мы с вами еще увидимся. Пока-пока…

Аманда ушла к женщинам, старательно пытаясь изобразить модельную походку. Но получалось у нее не очень.

Тим улыбнулся, проводив ее взглядом, принял поздравления от остальных охотников и отправился к себе в палатку. Привел себя в порядок, потом почистил штуцер и устроился на походной койке. И лежал на ней почти до самых сумерек, потому что общаться ни с кем не хотелось. Правда одуряющий аромат жареного мяса все-таки выгнал его в общество.

После ужина Тим устроился поодаль от всех в кресле с сигарой и бокалом виски. Громко трещали сверчки, огромное солнце уже почти скрылось за горизонтом. Свирепая жара уже спала, прохладный ветерок приятно холодил лицо.

«Благодать же! — слегка заторможено думал Тимофей. — Наслаждайся жизнью, дурилка картонная. Ан нет… не сидится…»

— Мистер Бергер… — рядом в кресло присел Кен Флауэр. — Извиняюсь, что нарушил ваше уединение.

— Никаких проблем, — Тим отсалютовал ему бокалом. — Я рад вашему обществу, директор.

— Достойное начало, — Флауэр уважительно кивнул. — Вы сделали первый шаг к большому шлему*. Но вы сегодня необычно замкнуты. Вас что-то беспокоит?

«большой шлем» — про охотника, убившего хотя бы по одному представителю каждого из видов «большой пятёрки», принято говорить, что он собрал «большой шлем»

Тим немного насторожился и уверенно соврал:

— Много думаю о своих служебных задачах. Не хочется просто просиживать кресло.

— Вы справитесь, — спокойно поинтересовался Флауэр и резко сменил тему. — А как вы оцениваете политическую перспективу Родезии?

Тим насторожился еще больше и осторожно ответил.

— В краткосрочной перспективе с нашей страной все будет хорошо. В долгосрочной перспективе, увы… не все так радужно. Войну на истощение мы проиграем с треском.

— И какой выход вы видите? — директор разведывательной службы пристально посмотрел на Тимофея. — Меня очень интересует ваше личное мнение.

— Договариваться, — сухо ответил Тим. — Чем раньше, тем лучше.

— С кем же? — Флауэр улыбнулся. — С Советами?

Тим хмыкнул.

— Не думаю, что портрет Ленина в вашем кабинете будет смотреться уместно.

Флауэр хохотнул.

— Вы правы. Тогда с кем?

— С сильными игроками. Близкими нам по духу и политической системе. В первую очередь с Америкой и Британией.

Тим ответил так, потому что был уверен — Флауэр настроен исключительно прозападно.

И угадал.

Директор уважительно склонил голову.

— В этом мы с вами единомышленники, Тим.

Но развивать тему не стал и вскоре оставил Тимофея одного.

Когда совсем стемнело, к Тиму опять подошла Аманда и требовательно заявила:

— Мне скучно! Сделайте хоть что-нибудь!

Тимофей вздохнул, немного помедлил и встал:

— Идемте со мной, маленькая леди.

Подошел к своей машине, включил радио и быстро нашел нужную волну.

Над бушем полился густой голос Чака Берри.

— It was a teenage wedding, and the old folks wished them well

You could see that Pierre did truly love the mademoiselle…

Тим улыбнулся, припомнив, что именно под эту песню танцевали Ума Турман с Джоном Траволтой в «Криминальном чтиве» и скомандовал.

— А почему бы нам не потанцевать, маленькая леди?

И первым сделал несколько па, беззастенчиво копируя Винсента Вегу.

— Ну же? Танцуйте! Я вам помогу. Вот так, так и так!

Через пару минут на музыку и смех Аманды сбежался весь лагерь и получилась настоящая дискотека.

Почтенные политики отплясывали как мальчишки.

Засыпал Тимофей в прекрасном настроении.