Как только мой новый знакомый оказался по другую сторону воинов, шеренга тут же сомкнулась обратно.

— Так получается, ты… Ты… — тихо сказал он.

— Да, — ухмыльнулся я, — сейчас попробуем выяснить, в чём проблема и решим её.

— Эй, а почему его пропустили без очереди? — послышался недовольный голос из толпы.

— Разуй глаза! — послышался голос командира, что командовал двадцаткой игроков Злыдней, — Ещё не понял, кого увидел?

Все взгляды игроков — соискателей скрестились на мне. Повисло молчание.

— Сейчас попробую разобраться, в чём проблема и попробую ускорить процесс, — громко сказал я.

Хотя и так было понятно, что мы просто не справились с наплывом желающих вступить в Злыдни. На площади собралось около четырёх — пяти тысяч игроков. А раньше, даже в самые лучшие дни, поток не превышал пары сотен, если мы говорим только о Дальнем. Вот от этого и произошёл коллапс.

Оставив варвара на попечение одного из игроков, который и займётся его вербовкой и проверкой, я отправился внутрь здания, к главному вербовщику. Которым неожиданно оказался Аз.

— Не знал, что ты занимаешься приёмом новых игроков лично, — усмехнулся я и присел на край стола Аза.

— Да, ну тебя, Рэй, видишь ведь, зашиваемся. После того, что ты устроил на поле с Атресом к нам ломанулась такая толпа игроков, что мы просто не в состоянии переварить их быстро. Даже мне пришлось этим заняться. Людей не хватает, а соискателей всё больше.

Игрок воин невысокого уровня, что как раз проходил собеседование у Аза смотрел на меня ошарашенными глазами.

— Ты Пепельный князь? — нерешительно спросил он.

Я невольно скривился, так как это прозвище мне никогда не нравилось.

— Да, — ответил я.

Глаза парня ещё больше округлились, хотя казалось, что это невозможно. Я перевёл взгляд на Аза и сказал:

— Нужно убрать эту очередь, принимайте всех, а отфильтровать можно будет и позже. У нас и так хватает шпионов, так что новички вряд ли смогут узнать что-то новое.

Я не сомневался, что в той толпе, что сейчас находилась на площади полно шпионов из других кланов. Но за те полдня, что остались до ритуала, они не успеют ничего разнюхать, даже если очень постараются.

— Уверен? Фёдор будет злиться… — сказал Аз.

— Разве Фёдор руководит Злыднями? Нет. Вот и действуй без оглядки на него, если у него будут претензии, отправляй сразу ко мне.

— Как знаешь, — сказал Аз.

Дальше дело пошло значительно быстрее. Десяток вербовщиков пропускали по сотне человек за пару минут, и это моментально отразилось на настроении новых игроков.

Переход.

Я решил не выходить к игрокам на площадь, чтобы избежать ненужных вопросов, а сразу переместился во дворец Злыдней. Кабинет Фёдора находился неподалеку, и я решил скоротать время там, пока вернётся наш дипломат. Но добраться до места назначения у меня не вышло. На полпути меня перехватил Лунь.

— Рэй, — обратился он ко мне.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Я хотел бы поговорить с тобой наедине, это возможно?

Не знаю, что хочет от меня китаец, но раз решил поговорить, то не вижу причин отказывать союзнику. Мы прошли несколько сотен метров и свернули в небольшой, пустой зал.

— Присядем? — предложил Лунь и махнул рукой в сторону нескольких мягких кресел.

— Как прошли переговоры с начальством? — спросил я и кивнул подбородком вверх.

— Они пришли к тем же выводам, что и ты, Рэй. Сейчас ждём Фёдора, и что скажет он. Если всё нормально, то начнём выдавать информацию. У меня есть пара вопросов, в том числе и личного характера, есть пара минут?

Лунь явно темнил и мне это не нравилось. Фактически я сейчас разговаривал не с обычным игроком, а с представителем клана, а с официальным лицом КНР и чего ждать от него непонятно. Радовало хотя бы то, что мы числимся союзниками, и пока что Лунь чётко выполняет обязательства.

— Да, в чём вопрос?

— Рэй, а что если я скажу, что ты можешь получить от меня всё, чего добиваешься всё это время?

— Например? — спросил я, понимая, что ступаю на скользкий лёд.

— Прохоровы, оба. И старший и младший, — сказал Лунь, — Мы можем всё устроить сами, без поддержки официальных лиц твоей страны. Также могу сказать, что у нас идут схожие разработки в области медицины, и мы сможем дать тебе тоже самое, что ты получаешь сейчас. Скорее всего мы сможем поставить тебя на ноги в течении года, при плохом исходе в течении пары лет. Это максимум. Само собой я предлагаю деньги, огромную сумму. Также мы сможем обеспечить защиту, гражданство и любую помощь, которая тебе может потребоваться. Любую.

Лунь что пытается меня вербануть в последний момент? Получается так. Но почему так топорно? И я тут же сам себе ответил на свой вопрос. У него не осталось времени, чтобы делать это красиво и по всем правилам. Мистра и Трор смешали ему все карты своим появлением и не оставили времени.

— Прохоровы, каким образом вы предлагаете решить их вопрос? — спросил я, понимая, что, скорее всего речь не идёт о том, чтобы засадить эту парочку до конца их лет.

— Вариантов много. От банального устранения. Скажем неисправность самолёта и крушение где-то над Атлантикой, где их никто и никогда не успеет спасти, до простого устранения с помощью спецсредств.

По настрою Луня я видел — он не шутит и готов выполнить всё, что обещает. Готов ли я пойти на это? Скорее всего, нет. Если выбрать этот путь, то чем я буду отличаться от тех, кому желаю отомстить? Да и не хочу я для них быстрой и лёгкой смерти. Хочу поставить их на колени, не в прямом смылся. Фигурально. Разорить и лишить свободы до конца их дней. Благо, они на этого действительно заслужили.

— И что я должен сделать взамен? — спросил я.

— Ты переходишь на нашу сторону. Законом это не запрещено, ты свободный человек и можешь действовать так, как посчитаешь нужным. Это естественно не понравиться Фёдору и многим из его руководства, но подумай, что они сделали для тебя лично? Как по мне немного. Почти ничего, если говорить откровенно. Дали денег? Нет. Помогли с возвышением клана? Тоже нет. Те несколько тысяч спецов, что они тебе дали это просто насмешка, по сравнению с теми объёмами задач, которые ты выполняешь. Может быть, они прикрывают тебя и твоих людей в реальности? Это просто смешно. Один санаторий для важных членов твоей команды под слабой охраной и несколько десятков оперативников, половина из которых сидят по отделам и занимаются своими делами…

К сожалению, Лунь говорил правду. Сейчас я добрался до того уровня, когда ко мне приходила и закрытая информация. Крохи, но и с её помощью я мог составить картину того, как другие страны поддерживают свои проекты в Эллирии. И могу сказать, что разница разительная. Настолько, что иногда брала злость.

Помогло ли государство с золотом, когда мы в нём отчаянно нуждались, чтобы укрепиться и просто выжить? Нет. Другие страны вливали огромные суммы денег в поддержку своих кланов. Злыдням же не досталось и ломаного медяка. Скорее наоборот, нам приходилось оплачивать большинство спецов, таких же сидельцев в биованнах, как и я, и делать это со своего кармана.

Может быть, государство помогало с информацией? Не особо. Скорее это нас использовали, чтобы собирать сведения и даже не всегда делались с нами.

Поддержка в средствах массовой информацией? Туда же. Нам всё это приходилось делать самостоятельно. Начиная от создания и оплаты сети блогеров, газет, и других средств информации, чтобы у нас была возможность доносить до людей свою точку зрения.

— Что означает перейти на вашу сторону? — спросил я.

— Есть только один принципиальный момент, Рэй. Печати. Ты получишь, всё, что я предлагал, если передашь нам большинство печатей. Пять штук можешь оставить себе и раздать верным людям. Остальное на твоё усмотрение. Можешь сам перейти под наше крыло, можешь с твоей командой. Кстати, я впечатлен, каких людей ты смог себе подобрать. Честно. Можешь всем кланом. Это не принципиально. Мы сделаем всё как обещали, какой бы вариант ты не выбрал…