— Поздравляю, — сказал я.

— Спасибо, — по губам Алии скользнула едва заметная улыбка.

Но на этом эльфийка не остановилась, она решила довести дело до конца и создать портальное плетение.

— Не тяни так сильно, — поправил я Алию, когда она немного ошиблась в одном из завихрений. И уже не в первый раз, всё-таки мне сильно повезло, что Мистра вложила мне в голову готовое плетение, и мне не пришлось создавать его самостоятельно. Не уверен, что я бы справился.

С каждым разом у Алии получалось всё лучше и сейчас мало кто смог бы отличить моё плетение от эльфийской императрицы. Только вот некому оказалось сравнивать.

— Получилось! — едва не подпрыгнула Алия, когда перед ней засияла арка портала.

Она схватила меня за руку и потянула за собой в сторону портала. Сквозь пелену я видел многочисленные шпили Тель — Алары и десятки эльфов, что уже успели столпиться у входа. Для эльфов открытие прохода оказалось полной неожиданностью, так как никаких сроков никто не ставил.

Миг и мы с Алией оказались в столице. Эльфы сразу поняли, кого они видят перед собой и склонились в глубоких поклонах. А сбоку показались гвардейцы, что тут же поспешили в нашу сторону. Не для того чтобы напасть, наоборот, чтобы обеспечить защиту.

Алия потянула меня за руку, собираясь забрать в императорский дворец. Как и любая царственная особа, она не могла надолго отлучаться из столицы и те четыре дня, что она провела в Дальнем и рыская по всему Эльварану в поисках скверны — это и так слишком долго в её положении.

— Алия, — обратился я к эльфийке, — Я не могу пойти с тобой, у меня другие планы.

— Но ты ведь мой наставник и к тому же регент Эльварана, — удивлённо сказала Алия.

— Всё это правда, — ответил я, — Но у меня есть и другие обязанности, к тому же у меня осталось не так уж и много того, чему я могу научить тебя, дальше только самосовершенствование…

И это правда. Благодаря тому, что Алия местная, обучение не заняло много времени. Будь это на земле, то подобное могло растянуться на долгие месяцы, а то и годы. Эллирия позволяла обойти подобные углы.

— Что касается регента, — продолжил я, — То мы оба понимаем, что я не стремился к этой должности и получил её случайно, согласившись, стать твоим наставником. Но не думай, что я оставлю тебя в покое. Я буду приходить каждый день, и мы будем устраивать спарринги, чтобы ты могла расти и дальше.

В глазах Алии моментально пропал огонь от того, что ей всё же удалось открыть портал. Она не была наивной девочкой. Императрицы Эльварана не может себе позволить подобной роскоши, но может позволить себе грусть внутри себя. Так она и поступила. Лицо эльфийки окаменело, в глазах появился холодный блеск, она снова превратилась в ту, кем была ещё четыре дня назад.

— Спасибо за всё, Рэй, — сказала Алия и уже тише добавила, — Я буду ждать, когда ты завтра навестишь меня.

— Обязательно буду.

Я отвесил лёгкий поклон и прошёл сквозь портал обратно к Дальнему. Голова при этом уже начинала болеть от мыслей о том, сколько всего нужно успеть подготовить к нашему наступлению на фанатиков и святош Всеединого.

— Рэй, там… там… — в переговорную комнату, где мы с Седым обсуждали завтрашнюю атаку на фанатиков, влетела Шай.

— Что случилось? — тут же спросил я, так как мне редко доводилось видеть Катю столь выбитой из колеи.

— У нас гости! К нам пожаловала Ткущая вместе с десятком тысяч воинов, они сейчас выходят из порталов недалеко от Дальнего.

Мы с Седым переглянулись. Дроу это серьёзно, а Ткущая это в десять раз серьёзнее, особенно когда она перекидывает тысячи воительниц недалеко от столицы Злыдней.

— Идём, — тут же сказал я и взял Шай и Седого за руки.

Миг холода и мы оказались на верхушке массивной надвратной башни, откуда открывался отличный вид на окрестности.

— Как у них это получилось? — спросил Седой, когда мы увидели десяток порталов, из которых сотнями выходили дроу — воительницы, — Дальний ведь защищён от переброски столь близко.

— Так и знал, что найду вас здесь, — сказал запыхавшийся Фёдор.

— Твоих рук дело? — спросил я.

— Да, — легко согласился Фёдор, — Вчера мне поступил запрос от императорской канцелярии дроу на посещение Ткущей Дальнего и я согласился. Также дал им возможность высадиться недалеко от города.

— А с нами ты не хотел бы обсудить этот вопрос? — с нажимом спросил я, — Ты представляешь себе кто такая Ткущая? Ты виделся с ней раньше, знаешь о моих с ней договорённостях?

— Согласен. Дроу не самая приятная раса. Они склонны к ведению своей игры, но ты ведь смог как-то утихомирить Эю, — сказал Фёдор, недоумевая, почему я на него столь резко набросился.

— Ха, — не удержалась от нервного смешка Шай, а Седой молча, закрыл лицо ладонью.

— Да ты хоть представляешь каких усилий мне стоит держать Эю в минимальных рамках? — спросил я у Фёдора, — И то, у меня это, получается через раз. А Ткущая — это не Эя, с которой у меня супружеский договор, это намного, в тысячи раз хуже. Мы не на земле Фёдор и ты воспринимаешь фракции как условные страны с разным менталитетом. Так вот настоящие дроу — это кошмар, который ты себе слабо представляешь.

— Не думаю, что всё настолько плохо, как ты говоришь, — сказал Фёдор, но я видел, что он засомневался в своём решении.

— Я дам тебе возможность убедиться в этом, — пообещал я, — Оставлю с Ткущей на переговорах, посмотрим, как ты после этого запоёшь.

Я с содроганием вспоминал свой последний разговор с Ткущей, ещё во время моего пребывания в Равейне и встречей с императором. Мало того, что она действовала на мужчин, словно чан с феромонами, напрочь отключая мозг, так ещё и была полностью невменяемой. В один миг она улыбается тебе как лучшему другу, а в следующий уже вытирает о твой камзол кинжал, что всадила тебе в сердце.

— Пусть так, но она попросила официальный визит и я не вижу причин ей отказывать в этом. Нам ведь нужны союзники? Я всё правильно помню, — не удержался от язвительности Фёдор.

— Вот ты и будешь этим заниматься, раз сам принял это решение. Ткущую нужно было приглашать в Дальний в самый последний момент, за часы до начала ритуала. Теперь же будь уверен, она никуда отсюда не двинется и поселится здесь пока не начнётся…

В присутствии этих троих мне не нужно было уточнять, что именно должно начаться.

— Думаешь, она знает, что уже скоро? — спросила Шай.

— О-о-о… будь уверена, — ответил я, — Если она сама напросилась в «гости», то ей многое известно.

— Но откуда? — спросил Фёдор.

Я не удержался и глянул на дипломата как на полоумного. Фёдор профессионал и многое сделал для Злыдней, но он привык мерить всё по земным понятиям. В Эллирии так нельзя. Некоторые вопросы здесь легче решаются, чем в реальности, а некоторые, наоборот, в сто раз тяжелее.

Тем временем порталы лакрылись, пропустив огромную толпу дроу. Сказать сколько прибыло «гостей» трудно с первого взгляда, но я бы поставил на то, что их не меньше двадцати тысяч. Дроу не самая многочисленная раса, при этом крайне воинственная, так что каждая профессиональная воительница могла легко разделать парочку высокоуровневых игроков. Уверен, среди этой толпы найдётся и не менее искусные воительницы чем Эя и если таких будет под сотню, то они вполне могут натворить бед в Дальнем.

— Седой, труби сбор, — сказал я, — Пусть все кто свободен, поднимаются на стены и рассредоточатся по городу.

— Зачем? — спросил Фёдор, — Дроу ведь сами послали дружеский запрос…

— В их случае «дружеский»- это означает, что они перережут тебе горло не в первый час, а чуть позже, — ответила Шай, — Дроу уважают только силу. Рэй, прав, мы должны показать, что они нам не столь опасны, как хотят казаться. Думаешь Ткущая просто так взяла с собой такое количество воительниц? Нет, это демонстрация силы и мы должны ответить, иначе переговоры превратятся в диктование условий со стороны Ткущей.