— Ты сможешь вылечить земли моего дома? — спросил лорд Диир.

— Да, — без сомнений ответил я.

— Ты что удумал? — прошипел Аэтайн, — Решил предать меня?

— Половина моих земель охвачена скверной, и она расширяется всё быстрее. Если ничего не делать, то скоро моему дому придётся уйти из наших земель, и некому больше будет поддерживать тебя в совете. Так что прости, Аэтайн.

— Дом Диир официально поддерживает союз, в случае если Рэй ар Верити сегодня же отправится в земли моего дома и закроет четыре пробоя скверны, — сказал эльфийский лорд.

— Я это сделаю.

Ситуация пошла по совсем другому плану, чем я ожидал. Даже Фёдор не планировал, что один из лордов противоборствующей фракции встанет на нашу сторону. И это полностью меняло игру. Мы хотели получить пять на пять голосов и провести поединок по традициям эльфов. Кто выиграет, тот и прав. Но сейчас, получается, это не потребуется. Голоса разделились шесть на четыре.

— Дом Оул тоже проголосует за, если наши земли избавят от этой напасти.

После этого все до единого лорды проголосовали за договор. Кроме Аэтайна. Он смотрел на своих бывших союзников с едва сдерживаемой яростью. Обе руки лежали на эфесах мечей.

— Решение принято, — сказала Алия и с лёгкой улыбкой обратилась ко мне, — Рэй ар Верити, мы рады приветствовать тебя в Тель — Аларе в качестве друга и союзника. Сам договор мы можем подписать позже, это уже формальность.

— Нет! Я не позволю этому случиться! — взревел Аэтайн и вскочил со своего трона. В его глазах не проглядывалась и искра разума, он стал похож на бешеного зверя.

Если всё оставить как есть, то его дом и дальше будет постоянно вставлять палки в колёса нашему сотрудничеству с Эльвараном. Поэтому я принял, может и не совсем правильное, но необходимое решение. Впоследствии я жалел, что до этого дошло, но не мог позволить откровенному врагу мешать Злыдням. И так слишком много врагов ополчилось против нас, чтобы оставлять ещё одного за спиной.

Руки Аэтайна продолжали сжимать рукояти парных клинков. Единица елея и моя сила резко дёрнула ладони лорда вверх, обнажая сталь.

— Что⁈ — вскочила со своего места Алия.

Другие лорды тоже не стали сидеть, видя, как нарушаются священные правила.

— Взять его под стражу! — крикнула Алия и эльфийские гвардейцы тут же направились к Аэтайну.

Эльфийский лорд так и не понял, что именно произошло, он смотрел на два обнажённых клинка в своих руках и не верил, в то, что он действительно их обнажил. Но затем он сделал ещё большую глупость. Он не стал сдаваться и просить о пощаде, которую Алия несомненно бы ему дала, при этом отстранив от совета на некоторое время. Вместо этого он магическим ударом отбросил гвардейцев в стороны и бросился в сторону императрицы, с явным намерением прикончить.

Всё завертелось. Крики, хлопки магии. Я тоже рванул наперерез Аэтайну, но видел, что не успеваю. Он доберётся до Алии намного раньше. Пять единиц елея и божественная сила ударила эльфа по загривку, пригвоздив его к полу.

Аэтайн рычал и пытался встать. Все лорды совета имели впечатляющие уровни. От трёхсот тридцатого, до трёхсот семидесятого. Единственная кто выделялась на этом фоне, была Алианна, с её двухсот тридцатым. Но она по эльфийским меркам чуть ли не ребёнок.

— Всем стоять на месте! Оружие не обнажать, — по залу громыхнул усиленный магией голос Алии.

Все действительно застыли на местах, не смея дёрнуться, в том числе и лорды из бывшей коалиции. У них хватило благоразумия не обнажать оружия. Действовать продолжал только я, придавливал Аэтайна к мраморному полу и выкачивал из него энергию.

— Рэй, это ты удерживаешь его? — спросила Алия, так как мои действия не были видны для всех остальных.

Я кивнул.

— Отпусти его, — сказала Алия.

— Он может вновь атаковать, — сказал я.

— Этого я и жду, — ответила императрица, подходя всё ближе к мятежному лорду.

Мне не хотелось отпускать Аэтайна, не хватало ещё, чтобы он убил Алию. Если это произойдёт, то Эльваран надолго погрузиться в гражданскую войну и станет не ценным союзником, а обузой, ведь Злыдням придется помогать одной из сторон. Но и ослушаться прямого приказа местной владычицы я не мог.

— Отпускаю, — сказал я и сделал два шага назад, при этом готовясь в любой момент прийти на помощь императрице, если что-то пойдёт не так.

Давление развеялось, и Аэтайн тут же вскочил на ноги.

— Брось клинки и предстань перед последствиями своих действий, — сказала Алия, — В противном случае, твой дом будет уничтожен.

В голосе императрицы было столько холода, что хватило бы на целый ледник. Аэтайн стоял без единого движения. Если бы кто-то посторонний только что защёл в зал, то он вполне мог принять эльфийского лорда за статую.

— Брось оружие, в третий раз я повторять не стану.

Аэтайн сегодня потерял все, и я вполне мог понять его метания. Ещё час назад он был практически владыкой Эльварана и мог делать всё что захочет. Сейчас он выбирал между позорной смертью, дарующей будущее для его дома и славной смертью в бою. Второй вариант нёс смерть для его рода.

Послышался лязг клинков о камень.

— На колени! — сказала Алия.

Аэтайн перестал сопротивляться и опустился.

— Согласно законам Эльварана, обнажить оружие в зале совета — это позор, который карается смертью, признаёшь ли ты свою вину? — голос императрицы грохотал по всему дворцу, отдаваясь дрожью во всём теле.

— Признаю, — сказал Аэтайн.

— Тогда склони голову. Я сама приведу приговор в исполнение.

Я видел, как вокруг Алии начал закручиваться смерч магии, понемногу он концентрировался в одной точке. Императрица Эльварана могла быть кем угодно, но только не слабым магом. Такая концентрация силы в одной точке даже для меня почти непосильная задача.

Когда сила была готова сорваться с пальцев Алии и ударить по эльфийского лорда, я сказал:

— Не стоит начинать новую главу Эльварана с пролитой крови…

Аэтайн может быть и противостоял мне на совете, но, а кто на его месте поступил бы по-другому? Я бы тоже сопротивлялся, если бы меня попытались отстранить от управления Злыднями? Пусть в моём случае и номинального. И уж тем более я не хотел, чтобы этот эльф поплатился за это жизнью, учитывая, что это я подставил его под это.

— Ты просишь за него? — спросила Алия, — Почему?

— Скоро Эльварану потребуются все силы, которыми он располагает и пролив кровь сейчас, её может не хватить позже. Да, я прошу сохранить жизнь лорду Аэтайну.

Безоружный эльф посмотрел на меня и в его взгляде я не увидел ничего, кроме презрения. Пусть, не в первый раз я видел подобное в свой адрес, скорее всего не в последний.

— Я не могу оставить этот поступок без наказания, — ответила Алия, — Раз ты Рэй ар Верити просишь за него, может ты и предложишь, что нам делать?

— Временное изгнание, запрет на голос в совете, но не смерть, — сказал я.

— Хорошо, — сказала императрица, — В знак уважения к новому союзу, я поступлю, как ты просишь. Лорд Аэтайн вы приговариваетесь к ссылке. Ты не можете покидать пределы своих земель. Ты или другой эльф из твоего дома не может принимать участие в совете. Снять запреты вы сможете только самоотверженным служением на благо Эльварана и всех эльфов. А теперь прошу покинуть зал совета, лорд.

Императрица проводила эльфа взглядом и посмотрела на меня:

— Нам нужно о многом поговорить, Рэй ар Верити…

Алия резко развернулась, едва закрылась дверь в небольшой… наверное, это можно назвать кабинетом на эльфийский манер. Шесть сребролистов, что росли полукругом, открытое небо и небольшой стол с письменными принадлежностями.

Истинное зрение.

Как я и думал, отверстие в полотке прикрыто плетением, так что ни одна капля дождя не упадёт вниз.

— Больше не смей так поступать! — сказала Алия. В гневе она выглядела ещё привлекательнее. Хотя холодная красота светлых эльфов меня отталкивала.