Тупое ожидание длится еще час, терпение уже заканчивается, упорно сижу. Факел даже не думает затухать, а до рассвета остается не так много, если сейчас уже третий час ночи, то к шести утра будет светло. Ждать или не ждать, ага, есть вариант проще.
Город спит, мафия проснулась, а и фиг с ним. Шаг, тело чуть затекло сидеть, второй, выхожу между шалашами и тут понимаю объем глупости, что сделал.
В шалашах нет стенок со стороны факела, все входы в жилища освещены. Это еще пол беды, главная заключается в том, что жабы спят с неполностью закрытыми глазами, и та, что была ближе ко входу в левый шалаш, начинает моргать, просыпаясь, как только я загородил свет факела.
Мыслей нет, я уже бегу, бесшумно и очень, мать его, быстро. Сумку на плечо, рюкзак, и под громкое гортанное КВА, срываюсь в сторону реки.
Сумка и рюкзак мешают, он был наполнен чем-то мягким и легким, веса почти нет, а вот объем в 50 мест у большого походного рюкзака, был приличный. Задеваю рюкзаком край шалаша, но мне уже все равно. Те секунды, что жабы тратят, чтобы проснуться, понять, кто бежит, и выскочить из шалашей, дают мне фору. Проскочив поселок насквозь, несусь к реке, дал бог ноги, оглядываюсь. Пятеро особо шустрых в двадцати метрах от меня.
С таким отрывом в роще не уйти, пятерых не взять, ну, тогда поплаваем. Понимаю, что спасаться в воде от водоплавающих – бред, но тут главное течение. Я пробовал в реальной жизни поплавать в Шуе, катамаран тогда задел лежачие в воде деревья, и нас крутануло под ними, заплыв показал, что в реке с такой скоростью течения быстрей всего плавает бревно! И там догнать вплавь что-либо невозможно. Мысли пронеслись в долю секунд, а тело уже с разбегу прыгает в быстрый поток реки, рюкзак под себя, сумку на плечо через шею, надеюсь, нашел Олегову, там был осколок, или придется вернуться.
Взгляд за спину, жабы бегут, отставая по берегу, а вот прыгать в воду у них нет никакого желания. Чувство, что совершил дурость, нарастает все сильней по мере того, как они останавливаются на высоком берегу. Буквально в сотне метров от песчаного пляжа берег поднимается уже на метр выше уровня воды. Тут не выбраться, с другой стороны река течет вдоль отвесной скалы. Мать твою, опять узкое ущелье, и в темноте не видно, куда меня несет. Те пять-семь метров в темноте, что вижу, лишь река и поднимающиеся стены берегов. Радует лишь одно: честно сворованный рюкзак прекрасно держит меня на плаву, и, если влечу в валун, он смягчит удар.
Несколько безумных минут заплыва, в глазах уже промелькнул весь идиотизм этого похода, но и это не страшно. А вот ощущение полной темноты, куда несет меня река, пугает все больше.
– Маааааа, – выматериться не успеваю, река на полном ходу влетает в пещеру с очень низким потолком, тут дай бог сантиметров двадцать-тридцать.
Успеваю вытолкнуть рюкзак вперед себя и окунуться с головой. Почему я еще жив? Где круг возрождения? Почему так мокро и меня куда-то тащит? Мысли приходят в логичное русло спустя двадцать секунд. Значит боремся, драться нужно до последнего.
В этот момент по ногам вскользь проходит удар, выпускаю воздух от боли и тут же выныриваю из воды в попытке вздохнуть, но вместо воздуха бьюсь головой о потолок. Чудом успел увидеть, что воздух есть, просто потолок низкий. Вторая попытка с выставленной вверх рукой позволяет вздохнуть и начать бороться за жизнь.
Второй удар ногами о камни, боль, рюкзак вылетает из руки. Судорожно барахтаюсь, пытаясь поймать свое плавсредство. Потолок пещеры поднимается, глоток воздуха и рывок к рюкзаку, что уже в паре метров впереди меня, боль в правой ноге. Все сливается в единое ощущение задницы, в которую я попал. Свет? Я вижу рюкзак и уходящий вверх потолок, течение идет по кругу большой пещеры, высота потолка уже несколько метров и весь потолок в светящемся мхе.
Боль в ноге мешает думать, исцеление рукой, и, удержав рюкзак, сливаю ману в ногу. Несколько секунд и три каста позволяют забыть про ногу. В поле зрения в это время попадает деревянная пристань и лестница, идущая из воды в пяти метрах впереди, меня несет мимо пристани. Рывок в сторону лестницы, рюкзак в руке: или выгребу, или дальше уплыву. Вернуться тут не вариант. Поймав лестницу рукой, создаю точку опоры, вокруг которой меня тащит течение и вбивает боком в пристань, боль уже в левой руке и мат, что река затыкает обратно в глотку, вперемешку с холодной водой.
Завис, опускаю ноги и упираюсь в дно, глубина здесь не более метра. Дебил, только одна мысль приходит, когда умудряюсь встать в воде, прижатый спиной к пристани и прикрытый лестницей, что разбивает течение воды.
Рюкзак летит вверх, следом сумка, дальше я уже пользуюсь благами чужого труда.
Отдышаться и отплеваться от воды занимает всего пару минут. Заодно успеваю определить деревянную пристань, что уже закаменела, так бывает с лиственными породами деревьев, что отмокают в воде. Это уже не дерево, а скорее окаменевшие бревна.
Пристань занимает метров семь в длину и всего три в ширину, есть один проем явно старого туннеля или прохода, сделанного руками человека. Ровный пол на уровне пристани и гладкие края камня напоминают забои в руднике: там так же проемы и проходы были четких форм.
Грот, в котором протекает река, дай бог метров двадцать или тридцать, тут важно другое – я отсюда прекрасно вижу, что дальше течение реки идет хоть и быстро, но уже спокойней, как по желобу. Потолок над рекой в два метра и обтесан на метр вертикально, и второй метр высоты – идеальный полукруг; четкое ощущение, что канал вырубали в скале руками или проходческим комбайном.
Спуск дальше по реке явно будет спокойней, чем был заплыв сюда, вот только я уже наплавался, хватит, лучше погуляю по пещерам.
Обыск сумки показал, что я неудачник по всем фронтам: спер я свою собственную сумку и теперь стал богаче на лук с уроном в 40, два десятка стрел, пятерку эликсиров ускорения и пять промокших нафиг пирожков, что приходится сразу выкинуть в реку. Есть то, что осталось, я не буду, лучше уж крыс пожарю, благо огниво и кремень были в куртке изначально.
Шмон рюкзака подтвердил уровень моей удачи ниже плинтуса: пара теплых старых одеял, что были погрызены живностью до дыр, старый дырявый плащ путника без статов, ибо там даже чинить уже было нечего, кусок толстой ткани, что напоминал брезент, и книгу странствий, что промокла, и при попытке открыть, понял, что порву и потеряю, не прочитав. Книжку можно просушить, и тогда будет шанс прочитать хотя бы один раз, страницы от старости и воды будут расплываться в клочья, так что тут всего на одно чтение.
Пара факелов и небольшой металлический тубус с крышкой, а вот это уже интересно. Только крышка от старости приржавела к тубусу, хрен с тобой, потом открою.
Рюкзак сам по себе оказался самым ценным дропом, вот только он занимал всю спину. Сумка на боку, в ней стрелы, лук в руках, старьё оставляем всё здесь.
Заглядываю в туннель, ага, не ошибся, ровный пол, сглаженный и без камней, покрыт толстым слоем пыли, движения тут явно не было очень давно. Тоннель идет мимо пристани, и я выглядываю из бокового прохода.
Ухожу вправо, двадцать шагов, поворот влево, решетка в десяти метрах от меня, за ней то ли комната, то ли грот. Упираюсь в решетку, за ней комнатка: остатки сгнившего стола и скелет в одних ботинках, что сидит у стены с левой стороны, и дальше опять туннель. Решетка только с этой стороны, замок на дверце ржавый в хлам, отмычки тут не спасут, а вот отмычка Медвежонка помогла бы. Мысли не мешают вызвать меч воды и в один удар срубить замок.
Открытие дверцы создает такой истошный скрежет, что мертвые в гробу перевернутся. Жду, когда восстановится тишина, звуков нет, видимо, тут нет зрителей и желающих обидеться на вторжение.
Проход приводит к ступенькам и второй дверце, открытой нараспашку, за ней начинается проход в скале уже без идеальной обработки, скорее пещера, грубо вырубленная или вообще природная, за ней сразу завал камней. Потолок в этом месте осел полностью, завалив проход.
