— Я из полиции. Я вооружена, — Алёна спустилась лицом вперед и коснулась босыми ногами земли, еще боле холодной, чем та, что являлась полом дома.

Вася подбежал к погребу и сел поставив ноги на перекладину лестницы.

— Что, Ласкин, страшно? — сказала Алёна, не оглядываясь.

— Т-с-с-с, — Вася схватил крышку погреба и медленно потянул ее на себя.

— Ты что делаешь?

— Замолчи! Они тут! — злобно стиснув зубы, зашипел Ласкин. Он, придерживая крышку над головой, спустился чуть ниже и прикрыл вход вниз.

— Помогите! — крикнул пленник.

— Тихо, — снова прошептал Вася, — замолчи быстро!

Сверху раздался хлопок дверью и следом звуки шаркающих ног, неспешно перебирающих по сырой могильной земле. Стоя в полной темноте, Вася коснулся Алёны, одновременно шепнув:

— Тихо, это я.

Девушка вздрогнула, но звука не издала. Наверху, еле уловимо, было видно полоски света на крышке деревянного люка.

— Довольна? — сказал Вася ей на ухо.

— Я довольна? Я тебе еще в лесу сказала, что надо идти за полицией.

Наклонившись и коснувшись рукой земли, позабыв от страха про трупную вонь, Ласкин мелкими шагами начал двигаться вперед, пытаясь нащупать раненого. Водя перед собой рукой во тьме, он прополз пару метров, пока не коснулся теплого тела.

— Лежите тихо, — сказал Вася, продолжая ощупывать человека уже обеими руками.

— Спасибо, — произнес мужчина.

Ощупывая, Ласкин постепенно поднялся до шеи, а вскоре и до лица.

— Что вы делаете? — спросил незнакомец.

— Хочу удостовериться, что вы настоящий. Как вас зовут?

— Меня зовут Иван, — Вася почувствовал пальцами, как шевелятся мокрые губы. С чувством неприязни он отдернул руку от его лица.

— Кто там наверху? — тихий голос Алёны раздался возле Васиного правого уха, — девушка тоже сидела на корточках.

— Женщина. Я видел силуэт платья.

Алёна коснулась мужчины. Она вела рукой по его бедру. Не дойдя до колена, Алёна ощутила, что нога Ивана резко заканчивается. Коснувшись второй ноги и нащупав там тоже самое, следователь поняла, что от ног мужчины действительно остались две культи.

— Они отрезали мне ноги, — сказал вслух Иван.

— Тихо. Шепотом говорите! Вы что, не понимаете?! — со злобой прошептал Ласкин.

— Я тут уже давно лежу, — громко вслух произнес Иван.

— Твою же мать. Идиот… — еле слышно ругался Вася, — конечно же они там уже поняли, что мы тут. Ласкин взглянул на крышку люка. Васю колотило от холода.

— Я пыталась уйти, и они отрезали мне ноги, — продолжал говорить вслух мужчина, — чтоб я не ушла. Они видят ноги и мыслят так: ногами она ходит; если убрать ноги, она не будет ходить; нам надо, чтоб она не уходила; надо убрать ноги.

— Почему вы говорите о себе в женском роде? — насторожился Ласкин.

Алёна принялась шарить по телу Ивана, пытаясь нащупать кисть его руки, и когда у нее это получилось, множество длинных пальцев существа сплелись с ее пальцами. Она резко выдернула свою руку и поползла назад.

— Это не человек! Вася, назад! — процедила Алёна сквозь зубы, но случайно громко пискнула на слове “назад”. Ласкин развернулся и на четвереньках пополз за девушкой.

Стоя спиной к лестнице и лицом к безногому созданию, лежащему напротив в нескольких метрах, Алёна с Васей, дрожа от страха и холода, всматривались во тьму, ожидая, что это создание, движимое неизвестно какими силами, вот-вот набросится.

Но вместо нападения существо лежало и продолжало звать на помощи.

— Они отрезали мне ноги! — кричало оно из тьмы, — помогите!

— Что теперь делать? — шепнула Алёна, прижимаясь к Васе. Ласкину показалось, что она плачет.

— Я посмотрю, что там, — Вася развернулся и встал на первую перекладину. Руками он слегка приподнял крышку, буквально на несколько сантиметров.

Видно было лишь силуэт — женщина в платье стояла возле окна, опустив руки. Голова её слегка покачивалась, будто она оглядывала своё жилище. Ласкин понял, что женщина расположена к нему лицом и, похоже, не видит его напуганных вылупленных глаз в щели между землей и крышкой.

— Помогите! Я внизу! — раздалось за спиной Васи

— Я тебе говорил, что это ловушка, — спускаясь с лестницы произнес Ласкин.

— Стоит там, да?

— Стоит там. Да.

— Женщина?

— Что-то в платье. Похоже на женщину.

— Попробуем выбежать?

— Я не знаю. Я не понимаю, как она отреагирует на нас. Может она знает, что мы тут, и ей плевать, а может, как только мы вылезем, она достанет нож и набросится.

— Если это ловушка и мы в нее попались, то почему она просто стоит и ничего не делает? — спросила Алёна, продолжая жаться к Ласкину. Вася ощутил тепло её тела слева от себя.

— Ждет подмогу? — предположил Вася.

— Если так, то надо бежать, пока не поздно.

— Погоди, — Ласкин повернулся к лестнице и снова встал на первую ступеньку, — дай подумать.

Во второй раз Василий приподнял крышку и когда увидел, что женщины возле окна уже не оказалось, руки и ноги его налились свинцом, а к горлу подступил ком. Но мысли о том, что на него сейчас кто-то накинется, в голове его завертеться не успели — множество пальцев овились вокруг запястья Ласкина. Вася машинально отпустил крышку, и она упала ему на голову. Удар был не сильный, он даже не заметил его, потому что был сосредоточен на высвобождении руки из железной хватки демонического существа, стоящего справа и склонившегося. Вася мог видеть перед собой сочленения десятков пальцев и продолжение руки, уходящей вверх, а еще он видел две босые ноги, измазанные грязью.

— Алёна, помоги!

Девушка обхватила Васю за ноги и повисла на нем, пытаясь стянуть вниз. Когда создание схватило Ласкина второй рукой за ту же самую руку, но чуть выше запястья, и потянуло, Вася взвыл, а следом раздался громкий, противный хруст его костей. Из-за нестерпимой боли Ласкин поддался тянущему его вверх созданию и безвольно полез, отталкиваясь ногами от перекладин лестницы, параллельно пытаясь отмахнуться от держащей его внизу Алёны.

Рука! — вопил он, — Рука! Не тяни вниз! Алёна, твою ж мать!!!

Девушка сползла, встала на колени, но все еще не отпускала брыкающегося Васю. Она перехватилась — схватила Ласкина за левую щиколотку, но он сумел высвободить эту ногу. Существо вытащило Васю из погреба. В полуобморочном состоянии он видел свою правую руку, напополам сломанную в предплечье, немного ниже локтя, и эти длинные пальцы, все сильнее сжимающие его запястье и нижние отломанные части лучевой и локтевой костей предплечья, которое сейчас держалось лишь на сухожильях и коже. Следом за Ласкиным из погреба выпрыгнула Алёна и, не мешкая, бросилась к деду с пилой. Вася стоял на коленях, выл от боли и безуспешно пытался здоровой рукой расцепить пальцы монстра. Ласкин, уже чуть ли не теряя сознания, от безысходности начал бить кулаком по рукам демонической сущности. В ушах у него звенело, а черная комната вертелась. Когда на него брызнула теплая вязкая кровь, да не просто попали капли, а чуть ли не фонтаном обдало его лицо и грудь, Вася ощутил, что хватка существа ослабла. Ласкин поднял голову и увидел, что пила лезвием вонзилась в шею держащей его псевдо-женщины. Алёна рывком выдернула пилу, из-за чего Васю вновь обдало багровой кровью, и снова ударила этого выродка, голема, имитирующего наш вид! Высвободив руку, мужчина упал на бок и медленно откатился в сторону, прижимая сломанную конечность к груди. Гуманоид, истекающий кровью, успел сделать несколько шагов на дрожащих худых ногах в сторону Васи, прежде чем рухнуть замертво. Ласкина трясло из-за болевого шока. Он видел над собой силуэт Алёны. Девушка тяжело дышала, глядя на раскинутые ноги инфернальной сущности, лежащей возле Ласкина. Ноги отвратительного создания сокращались в предсмертных конвульсиях, но спустя несколько секунд агония демона закончилась, и он замер.

***

Ласкин сел. Прижимал руку к телу и покачивался слегка взад-вперед.

— Идти сможешь? — спросила Алёна.