Он протер глаза, несколько раз моргнул и снова уставился на странный контур куста, будто вставленного сюда извне, ветки которого никак не соотносились со всем этим буреломом вокруг. Вася подошел ближе и увидел, что фрагмент этот оконтуривает невидимая линия-полукруг радиусом метра два, как раз чуть ниже самого бурелома. Напоминал этот полукруг проход, за которым был тоже кустарник, практически такой же, как и тут, перед проходом. Вася, раздвигая ветви, обошел этот проход с другой стороны, и оттуда уже такого странного оптического явления видно не было — теперь ветки тянулись так, как им и следует. Ласкин вернулся к странному проходу и принялся звонить Алёне.

— Я иду, — раздался ее ответ, — но я не уверена, что в верном направлении.

— Сейчас я крикну.

— А Фёдор? Он же услышит?

— Он ушел.

— Куда?

— Я даже не знаю, как и сказать… Ушел сквозь проход в параллельный мир.

— Что?

— Придешь и сама увидишь.

Вася опустил руку с телефоном, повернулся в сторону Потерянного и крикнул:

— Алё-ё-ё-ёны-ы-ы-ыч!!!

— Слышно? — спросил он в телефон.

— Для я тебя Алёна.

Девушка замолчала на пару секунд, а потом добавила:

— Слышно.

— Иди на звук, я еще покричу, — Вася выключил телефон и снова заорал:

— Алё-ё-ё-ёны-ы-ы-ыч!!!

***

Пока Алёна добиралась до Ласкина, сам же Ласкин успел немного исследовать таинственный проход в пространство, откуда, а сомнений в этом у Васи не осталось, приходили искаженные подобия людей. Исследований Василий провел всего два: первое — он кинул кусок грунта в проход и посмотрел на то, как тот, подчиняясь, на первый взгляд, таким же Земным правилам гравитации, упал; и второе — Вася сунул руку в проход, пошевелил ей там, поводил и вынул. С рукой ничего не произошло. Голову туда засовывать Ласкин пока не рискнул. Еще он снял свою потную после забега майку и повесил её на куст, таким образом пометив место прохода.

Ласкин обернулся и хотел в очередной раз позвать следователя, но делать этого не пришлось. Вася вначале услышал Алёну, а вскоре и увидел, как она пролезает сквозь заросли.

— Где он? — первым делом спросила девушка, бодро и по-деловому шагая к грязному, красному, потному, полуголому и босому Ласкину.

— Там в кустах есть какой-то тоннель, или что-то похожее. Я бы сказал — Кротовая нора.

— Тоннель?

— Иди сама посмотри, — Вася указал рукой.

— А ты чего без майки? — Алёна обошла Ласкина и направилась в сторону прохода, скрытого кустарником.

— Да вот думаю, вдруг в лесу случайно наткнусь на какую-нибудь симпатичную москвичку. Соблазню ее своими кубиками пресса.

— Нет у тебя никаких кубиков, — Алёна остановилась возле бурелома, — и где твой проход?

— Впереди, лезь дальше. И почему ты одна? Где полиция?

— Петрович написал, когда я выбежала на поле. Он сказал, что они только подъезжают.

— Отлично, то есть их все это время не было за дверью. Ну здорово…

— А чему ты удивляешься? Или ты ожидал, что сработает группа быстрого реагирования города Потерянного?

— Ну… не знаю.

— Или спецназ Потерянного? Элитный корпус? Морская пехота… нет, нет… речная пехота!

— А что не так?

— Вася, у вас тут всё не так.

Девушка с отвращением и брезгливостью посмотрела на висящую на ветке мокрую майку Ласкина, а потом погрузилась на метр в кусты.

— Это оно? — спросила она, заметив странность в расположении веток в проходе.

— Да, — Вася подошел сзади.

— Ты заходил туда?

— Нет, только руку сунул. Попробуем зайти?

— Ты видел, как Фёдор забежал именно в этот проход?

— Нет, но я видел, как он прыгнул в эти кусты и исчез.

— На твоих глазах исчез?

— Какая ты дотошная.

— Спасибо. Это моя работа.

— Нет, не на глазах… А просто он туда прыгнул, а потом исчез. Сам момент исчезновения я не видел.

— Ясно, — Алёна обломала ветку и кинула в проход.

— Я тоже так делал, — сказал Вася.

Девушка просунула руку сквозь дверь в другое измерение и сделала шаг навстречу неизвестности. Но неизвестность рассеялась быстро, по крайней мере, какая-то её часть. Оказавшись по ту сторону, Алёна повернулась к Васе.

— Все нормально? — спросил он.

— Не знаю.

Ласкин заглянул слева от прохода за сам проход, но Алёну он там не увидел.

— Ты действительно сейчас где-то в другом месте, — констатировал он.

Алёна тоже заглянула за проход сбоку, справа, и тоже не увидела там Васю, хотя согласно всем законам пространственной евклидовой геометрии грязный и вонючий Ласкин должен был быть перед ней за этим оптическим эффектом в виде полукруга.

— Кротовая нора — это проход в какой-то другой мир, насколько я помню из фантастики, так? — спросила Алёна и посмотрела на небо, которое было сумрачным с красноватым оттенком заката, в отличии от неба на Земле в данный час.

Если быть точным, — начал Вася, — то Кротовая нора — это топологическая особенность пространства-времени, представляющая собой в каждый момент времени тоннель в пространстве.

— А если простыми словами, без физики?

— Если простыми словами, то это — гипотетический астрофизический объект с искажением пространства и времени. Он дает возможность соединения двух удаленных мест во Вселенной с мгновенным перемещением из одного в другое, даже если между этими местами десятки миллиардов световых лет.

— Астрофизический объект… ага, — Алёна задумалась, — но мы не наблюдаем тут никаких астрообъектов. Какие могут быть астрообъекты на Земле? Здесь у нас, по сути, просто дыра в другую область пространства.

— Да, в данном случае всё так, как ты говоришь. В теорию Кротовой норы это не совсем укладывается, но по свойствам эта дыра похожа на Кротовую нору.

— Ты зайдешь?

— Конечно. Я просто вежливый, — Вася сделал шаг и прошел сквозь невероятный проход, — я милых дам пропускаю вперед.

— Ох, господи, — Алёна развернулась. Сделав несколько шагов, она вылезла из бурелома и оказалась в похожем еловом лесу, разве что, как она заметила ранее, время суток было другое — смеркалось.

Ласкин вылез следом.

— Атмосфера похожая, может даже такая же, — произнес он, оглядывая местный лес, — гравитация похожа, но вот температура тут, кажется, выше. И ночь скоро.

Алена достала телефон.

— Связи нет, — сказала девушка, уверено шагая вперед.

— Погоди ты так бежать, — сказал Ласкин, — надо как-то место входа пометить, иначе не найдем.

— Помечай.

— Как? Давай твоей футболкой.

— Да, а я тут буду в лифчике одном?

— Да что я там у тебя не видел.

— Вася! Если ты не прекратишь, я… я не знаю, что я сделаю, но я тебе клянусь, я тебе создам такие проблемы! Ты понял!

— Ладно, ладно, не горячись. Я обещаю не вспоминать ничего из нашего прошлого.

— Нет у нас никакого прошлого!

— Всё. Всё. Я вообще тогда молчу. Рот на замок.

— Снимай свои вонючие рваные треники и ими помечай!

Ласкин наклонился, спустил штаны и вылез из них, сделав маленькие шажки назад. Потом мужчина растянул штаны горизонтально между двух веток. Теперь Вася был в одних семейных трусах, прямо как во время прошлой погони за существом.

***

Ласкин с Алёной шли по чужому лесу, внимательно рассматривая округу, и постоянно озирались. Лес этот был пуст — ни птиц, ни насекомых (особенно комаров), ни разнообразных растений. Только земля и елки, да и те практически одинаковые. Но в этом был огромный плюс, потому как тот бурелом, повторяющий бурелом в мире Васи и Алёны, было видно издалека и ни с чем его не спутать. Василий уже подумал, что можно было и не вешать там штаны, но на всякий случай решил не возвращаться за ними, вдруг дальше картина изменится и начнут им попадаться куст на кусте, такие похожие, что не отличить от бурелома с проходом.

— А может мы и есть на Земле? — произнес Вася, идущий позади Алёны в паре шагов.

— Понятия не имею, — сурово ответила девушка, — сейчас пройдем немного и будем возвращаться, если лес не закончится.