По «следам» экспедиции, тщательно работая над ее наследием, в XX веке прошел Владилен Троицкий, гидрограф, кандидат географических наук, известный исследователь и историк Арктики. С 1974 года в течение 15 лет он возглавлял Хатангскую гидробазу. Выдающийся полярный следопыт, автор книг по краеведению, географии, истории Таймыра, он всей душой любил этот край, работал со многими архивами, в том числе с дневниками и письмами великих первопроходцев Севера Харитона Лаптева и Нильса Норденшельда. Он же автор книги «Хатанга». Эта небольшая по формату, но объемная по содержанию книжка является на сегодняшний день основным и, на мой взгляд, самым полным доступным источником информации о Хатанге и Восточном Таймыре.

В 1974 году на правом берегу Хатанги, недалеко от устья реки Блудной, правого притока Хатанги, Владилену Троицкому удалось обнаружить место, где располагалась база отряда Харитона Лаптева. На то время еще сохранялись развалины зимовочных зданий, могилы похороненных моряков. На месте стоянки было найдено немало исторических артефактов – материальных подтверждений присутствия первопроходцев. Часть находок была передана исследователем в Таймырский краеведческий музей в Дудинке. Впоследствии дело отца продолжил его сын Сергей Владиленович Троицкий.

В 1980 году по инициативе Владилена Александровича хатангские гидрографы поставили на месте стоянки Лаптева памятник отважным первопроходцам. Он представляет собой пятиметровый металлический красный морской буй с надписью: «Памяти первых гидрографов – открывателей Таймыра Харитона Лаптева, Семена Челюскина и их 45 товарищам, зимовавшим в 1739–1742 годах в 200 метрах отсюда к югу. Поставлен этот знак Хатангской гидробазой к 50-летию Таймырского автономного округа 15 августа 1980 года».

Памятник на месте стоянки Харитона Лаптева

Это единственный в стране памятник знаменитым полярным мореплавателям, первопроходцам Харитону Лаптеву и Семену Челюскину. После установления памятника, по решению Хатангского райисполкома, проходящие мимо памятника суда должны были в течение четверти минуты салютовать звуковыми средствами, чествуя первых исследователей Таймыра. А также объявлялось по громкой связи по теплоходу. В настоящее время эта традиция не соблюдается.

Во времена Великой Северной экспедиции еще не было известно, что Пясида (Таймыр) – это полуостров, как и не было современного его названия. В рамках ВСЭ было принято решение начать исследование очертаний Пясиды вдоль побережья Ледовитого моря с востока, из устья реки Оленек. Выполнение задачи предполагалось со стороны моря за один сезон, но затянулось на труднейшие шесть лет. Было предпринято три попытки обойти полуостров вдоль берега. Для этого была специально построена дубель-шлюпка «Якуцк». Первый поход на ней был предпринят командой в составе 45 человек в 1736 году под предводительством Прончищева. Выйдя из устья Оленька, по пути к полуострову моряки открыли остров Преображения, нанесли на карту береговую линию до 76 градусов 55 минут с. ш. – до мыса, позже названного мысом Фаддея. Сложнейшая ледовая обстановка преградила дальнейшее продвижение на запад, и первопроходцы повернули обратно – на Оленек. Финал этого плавания «Якуцка» был печальным: от цинги умерли Василий Прончищев и сопровождавшая его жена, первая русская полярная путешественница Татьяна. Впоследствии их имена были увековечены в географических названиях: мыс Прончищева и бухта Марии Прончищевой. (Имя Татьяна было ошибочно изменено на Марию.) В настоящее время в РГО ведется работа по восстановлению названия в соответствии с именем Татьяна.

Командование дубель-шлюпкой «Якуцк» принял Харитон Лаптев. Вторая попытка обойти полуостров, предпринятая в 1739 году, оказалась безрезультатной. Не удалось достичь даже прошлогодней точки – мыса Фаддея. Обладая сильным характером и волей, Харитон Лаптев принял решение зимовать на безлюдных, необжитых берегах Хатанги, надеясь только на свои силы. Близ устья Блудной нашли удобное место, где выстроили из плавника целый поселок. Они пользовались этой базой в течение трех последующих лет исследований. Ее развалины и нашел через 200 с лишним лет Владилен Троицкий. Остатки и следы базы могут увидеть и наши современники.

В 1740 году предпринята очередная, третья и последняя, попытка «Якуцка» войти из Ледовитого моря в устье Енисея. И самая трагическая. В бухте Прончищевой ледовая обстановка оказалась чрезвычайно тяжелой. Как следует из судового журнала, «льды помяли шлюпку, и ученилася великая течь. Того ради, поставя три помпы, стали выливать, токмо воды не убывало». Моряки вынуждены были покинуть судно. «Якуцк» утонул, став килем на дно на глубине 30–40 метров. Будем надеяться, наступит время, когда его поднимут из воды и реставрированное судно станет одним из немногих памятников участникам Великой Северной экспедиции, бесстрашным покорителям Арктики.

Команда выбралась на берег по ледовому припаю. Моряки шли на базу к Блудной пешком, в тяжелейших условиях преодолевая более 500 км. По дороге хоронили умерших товарищей. Остается только преклоняться перед выдержкой и мужеством этих людей. Можно лишь предполагать, какие нечеловеческие физические, моральные и психологические нагрузки им приходилось преодолевать. Оказавшись в столь экстремальных условиях, не стали отчаиваться. Задача по составлению карты полуострова должна быть выполнена! Лаптев принял неординарное решение: исследовать береговую линию не с моря, а по суше, на собачьих упряжках. Сформировали три небольших отряда, и весной 1741 года они стартовали из разных точек полуострова с индивидуальным заданием (в процессе один отряд вернулся на базу). Маршруты были построены таким образом, чтобы продвигаться по побережью навстречу друг другу.

Встретившись на побережье 1 июня 1741 года, Семен Челюскин и Харитон Лаптев завершили съемку береговой линии от устья Нижней Таймыры до устья Енисея. Неисследованной оставалась самая труднодоступная часть береговой линии – от мыса Фаддея до устья Нижней Таймыры. Лаптев поручил этот участок исследовать Челюскину, девиз которого – «Начатое свершиться должно!!!».

В знаменитый поход к северной оконечности Евразии группа Семена Челюскина с базы Лаптева отправилась на шести собачьих упряжках 3 апреля 1742 года. По Хатанге до мыса Фаддея – путь уже ранее пройденный. От мыса начали компасную съемку неизвестной береговой линии. Самый северный мыс Азии, который стал носить его имя, Челюскин, по архивным данным, обогнул в ночь на 9 мая (по старому стилю) 1742 года. В тот день Челюскин написал в своем дневнике: «Погода пасмурная, снег и туман. В пятом часу пополудни поехал в путь свой. Сей мыс каменной, приярой, высоты средней, около него льды глаткие и торосов нет. Здесь именован мною оный мыс Восточный Северный. Поставил маяк – одно бревно, которое вез с собою».

Из самой северной точки материка Семен Челюскин обследовал берег до устья Нижней Таймыры. Таким образом, круг замкнулся: береговая линия неизвестного полуострова полностью обследована. Впервые люди увидели его реальные очертания. Только через 100 лет имя Семена Челюскина навсегда было увековечено в названии открытого им мыса.

Следующая выдающаяся веха в активных исследованиях полуострова появилась спустя столетие. Ее поставил прославленный исследователь XIX века Александр Миддендорф, русский путешественник, географ, зоолог, ботаник и натуралист, академик Петербургской академии наук. Именно он справедливо назвал самую северную точку Евразии мысом Челюскина. Именно Миддендорф выделил полуостров Пясиду в самостоятельный географический регион, назвав его Таймырским. Так полуостров с его легкой руки получил имя Таймыр.