– Это точно, – поддакнул Артём.

– Лучше такого избегать. Восемь лет назад он был очень расстроен, – закивала Ната, привалившись ко мне бочком.

– Короче, пока над тобой нет сильного клана, ты уязвима, – резко продолжил Рей. – Или хотя бы синдиката. Но насколько я смог вникнуть в ситуацию, к «орлам» ты идти не собираешься. Так что выбора нет. Придётся тебе стать Арасовой. Будешь моей женой, и никто не посмеет посылать тебе бомбы и пытаться похитить!

В зале повисло гробовое молчание. Слышно было даже, как севшая на люстру муха потирает лапки.

Силясь переварить услышанное, я машинально считывал обстановку. Ага, Артём с Натой расплылись в ехидных улыбках, Таня осуждающе смотрит на Олега, Дэн ухмыляется, потягивая вино…

– Ух ты… Как в фильме, – первой нарушила молчание Кира.

– Решительный поступок, – одобрительно кивнула Сецука.

– И неожиданный, – ошарашенно проговорила Вита.

Миша хватал ртом воздух, начал подниматься, чтобы что-то сказать, но…

– Ну чего ты тянешь, мелкая? – спросил Рейдзи. От его резкости Миша снова осел на диван. Мой друг детства продолжил: – Чего потерялась? Мы давно друг друга знаем – не чужие друг другу люди. Ты умная, красивая, надёжная, как бронетранспортёр. Я ещё лучше. Поехали, распишемся прямо сейчас. А как с Бесконечным прорывом покончим, отправимся в путешествие. Думаю, полгода можем на это потратить. Покажу тебе кучу любопытных мест – Ямайку, Венесуэлу, Бразильские фавелы, трущобы Индии. Там разломов больше, чем семечек у бабули-торгашки. Будет весело.

– Погодите! – неожиданно громко заговорила Вита. – Регистрация, путешествия – это здорово. А как же церемония?! Вы хотите лишить девушку главного праздника в её жизни?

Рейдзи покосился на Добрину, поморщился, почесал красную голову, а затем пожал плечами.

– Захочешь церемонию, будет и церемония, – сказал он Свете. – Но только после Бесконечного прорыва. Хотя готовиться к ней можно начать и сейчас, мать, бабуля и тётка с радостью всё организуют. Ну? Отлично же всё придумал? Сейчас, кстати, курьер с кольцом подъедет. Не знаю, какой у тебя размер – заказал пять комплектов. По семь в каждом – разные камни на всю неделю.

– Восхитительно, – равнодушно проговорила Сецука.

– Пугающе, – выдохнула Кира.

– Ста-а-а-с, бери с него пр-р-р-ример, – посоветовала моя личная галлюцинация.

Таня, думая, что её никто не видит, пихнула Олега локтем в бок. Миша порывался что-то сказать, однако печальная звезда, под светом которой он родился, продолжала ярко сиять. Парень опять не успел.

– Рей… – наконец-то заговорила потенциальная невеста, удивлённо хлопая глазами. – Это… В самом деле очень неожиданно.

– Ой, да брось ты, – махнул рукой Арасов. – Ты ещё в детстве, сидя на походном горшке, когда толком и говорить не умела, вещала, что будешь моей невестой.

Света мгновенно покраснела, как рак:

– Ты этого не видел!

– Зато слышал. Я там в кустах ссал, чтобы время в очереди не терять. Ну да не об этом речь. Что там с твоим положительным ответом?

– Я… я… – Света аж заикаться начала. Глянула на свой бокал – пустой. Резко вытянула руку и схватила бокал Виты. Выпила остатки залпом, извинилась перед Добриной и, глядя в глаза Рейдзи, протараторила: – Я не готова принимать такие решения!

– Будешь долго думать – помрёшь, – изрёк он. – Кто тебя защитит от «орлов» и других охотников?

– Мы, – спокойно ответил я. – Света дала свой ответ, Рей. Больше стоять в сторонке я не буду.

– Что-то не похоже, что вы смогли защитить это красивое гражданское лицо от взрыва, – буравя меня взглядом, напирал Арасов.

– Света больше не гражданское лицо! – вскричал Миша. Голос его предательски дрогнул, отчего показалось, что парень взвизгнул. Но он не смутился и, вскочив на ноги, продолжил: – Александр Александрович, с сегодняшнего дня Света член «Малахитовых щитов». Завтра изменения внесут в полицейскую базу! И вам стоит с этим считаться!

– А? – хмуро протянул Рейдзи, поворачивая голову в сторону Миши. – Кто это у нас тут заговорил? Голосок прорезался? Ты, подставка для очков?

– Эй, Рей! Не смей оскорблять наших друзей! – резко произнесла Света, вскочив с места.

Она изогнула спину, как кошка, защищающая котёнка от дикой собаки.

– Прячешься за хрупкую спину нашей малышки? – искоса глянув на Мишу, хмыкнул Рейдзи. – Грайм с тобой. Ладно, господа, прелестные дамы, похоже, меня временно отвергли. А раз так, будем пить водку. Надеюсь, никто не против? Принцессы? – обратился он к Сецуке и Вите. – Мы тоже друзья Светы и хотим побыть рядом в столь сложный для неё момент. А для вас, хочется верить, дружеская посиделка с наследником клана Арасовых и вторым советником «Чёрных лис» лишней не будет.

– Эй, наглец, меня-то со счетов не сбрасывай! – возмутилась Ната.

Конечно, сердобольная Вита не стала говорить, мол, идите отсюда, здесь закрытая вечеринка. А оказала радушие, дав понять организатору мероприятия – Свете, что не против пополнения в наших рядах. Уверен, в голове Добриной в тот момент было что-то вроде «человек-то он не плохой, вон как подготовился, в жёны позвал. Разве можно после такого прогонять».

Сецука в привычной холодной манере тоже дала своё согласие на расширение нашей компании.

Затем принесли ещё одну скамейку, новички разместились…

За столом мгновенно стало гораздо шумнее. Ну ещё бы, с таким-то пополнением. И водкой.

Которую пили большинство из нас. Исключая Виту со Светой и Киру. Последняя, хоть и стала совершеннолетней по документам, в вопросе алкогольных возлияний всё ещё сама себя считала недорослем.

Кира сидела слева от меня. А справа – под углом в девяносто градусов на приставленной скамейке разместилась Наташа Дорофеева. То и дело Ната тёрлась ногой о мою ногу. Иногда поглаживала рукой мою коленку, поднимаясь ближе к поясу. Я её аккуратно отталкивал, но с каждой новой рюмкой её движения становились всё более жадными и целеустремлёнными. Я так и не понял, укрылась ли наша с Натой борьба от глаз Виты и Сецуки. Принцессы сидели напротив меня и часто поглядывали на Дорофееву. А та после пятой рюмки откинулась на спинку скамейки и, грациозно проведя пальцами по волосам, с явным вызовом уставилась на них.

– Представляете, девочки, – заговорила она так, будто бы оказалась на девичнике с лучшими подругами. – Как Светочка ещё с малых лет решила стать женой Рейдзи, так и Стас ещё давным-давно решил на мне жениться!

– Как любопытно, – ровным тоном проговорила Сецука. – Наталья-сан, признаюсь, хотелось бы услышать подробности.

– Она преувеличивает, – вмешался я, поняв, что все за столом смотрят на Нату.

– Ну как же, Стас, милый? Не стесняйся! Поведаем всем нашу историю любви! – изображая одухотворённую, продолжила Дорофеева. – Помню тот день, будто бы это было сегодня. У нас боевая вылазка, а я… Чего уж греха таить, облажалась я здорово. Уже не помню, что было причиной – может, ноготок перед боем сломала, может, ежемесячная нестабильность началась – сейчас уже не важно. Главное, мой Стас явился как незваный гость! Снизошёл с небес, аки рыцарь, и спас меня. А потом такой и говорит серьёзным голосом, глядя мне прямо в глаза: «Ната, отныне и вовеки я буду рядом с тобой. И жизни твоей больше ничего не будет угрожать – ни враги, ни одиночество, ни кризис среднего возраста и обвисшие сиськи». Ну сами понимаете, сказал возьмёт меня в жёны со всеми моими недостатками.

– Эй, алё на барже, – я легко толкнул её в плечо. – Я всего лишь сказал, что буду тебя всегда защищать. Не думая о последствиях, пытался утешить дурёху.

Ната повернулась ко мне и наставительно подняла указательный палец:

– Некоторые мужчины, утешая дурёх и не думая о последствиях, презервативы надевать забывают. А потом что? Правильно – женятся. Вот и мы поженимся.

– Не поженимся! – заявил я.

– Да сколько можно-то? – всплеснула руками Ната, – Когда ты уже эту стадию отрицания пройдёшь-то? Мужик сказал – мужик сделал.