– Почему учитель хранит твое фото? – спросил я первое, что в этот момент сильнее меня беспокоило.

– Ты хотел сказать… хранил? Сегодня земля приняла его, не так ли?

То ли мысли сбились в кучу, то ли действие алкоголя дало свой эффект, но самоуверенность этой дряной девки меня начало выводить из себя. Палка бо10, что хранилась в вазе, словно сама влезла мне в руки, чтобы выплеснуть гнев наружу. Свист дерева буквально пронзил ядовитое пространство между нами. Я промахнулся. Специально.

Сяо Мэй глубоко вздохнула, и до моих ушей донеслось тонкое шуршание платья. Пистолет? Нож? Там могло быть что угодно, поэтому, не дожидаясь русской рулетки, бо дотянулась до ее икр.

– Это было больно, -шикнула она, приближаясь ко мне. Каким-то непонятным ударом, она выбила палку из рук, оставив меня безоружным. Но не успел я прижать ее в угол, как одним ловким прыжком в воздухе, ее стопа дотянулась до моего подбородка, и я повалился на пол.

Голова закружилась.

– Я тебе уже говорила, что у тебя красивые глаза? – замурлыкала она прямо над моим лицом, коленями вжимаясь в мои плечи. Если бы я видел все это со стороны, то могло бы показаться, что я и Сяо Мэй приближены, чтобы ворковать в постели. Но это было далеко не так.

– Это сделала ты? Ты убила Мастера Хвана?

– Убила? Вообще-то он умер от сердечного приступа.

– Врешь, – сказал я с такой злостью, что слюна скатилась по подбородку.

– Может быть.

Я чувствовал ее дыхание, мелкую дрожь, раскинувшуюся по голым коленям. Я был обездвижен. Внезапно, по-моему лицу растянулась непонятная жидкость с клубничным запахом. “Слюна?”

– Ты знаешь, что омерзительна?

– И только? Хочешь знать правду? Правда – это всего наш взгляд на события.

Я плюнул ей в лицо в ответ, но кажется Сяо Мэй опередила меня с моим замыслом и ловко увернулась.

– Эх, Сон Хун, мне жаль, что пришлось тебя ввести в дело. Плюешься ты отменно, но вот если бы ты умел стрелять… Неважно. Единственно, что я тебе скажу, так это выполнить то, что мы тебя просим. Мастер отказал нам в просьбе, и к сожалению, случилось то, что случилось. Но, птичка нам нашептала, что последние годы жизни его не прошли зря. Возможно, он чувствовал, что рано или поздно мы за ним придем, и поэтому передал тебе львиную часть знаний, – говорила она не спеша, возможно больше для себя, чем для меня.

Она встала и медленно направилась к выходу, освобождая меня от тяжести ее ног.

– Не ищи ответов там, где их нет. Сыграй нам на руку, и возможно мы пощадим тебя с матерью.

Сяо Мэй ушла. А могла ли остаться?

Я наконец-то встал на ноги, но не успел пройти и пары шагов, как что-то металлическое закатилось мне в ноги. Пригнувшись, я нащупал.

      Кольцо?

Проведя незамысловатыми движениям по странной гравировке, я нашупал змеиный силуэт.

– Специально оставила, – хмыкнул я, сжимая кольцо в руке. – Под самой лампой темно11.

Глава 8

Сильный густой туман проник в сад, скрывая под собой всю красоту, что таило в себе это место. Если вытянуть руку с балкона, то и он проглотит ее в свое логово, бисеринками оставляя следы на обнаженной кожи. Сяо Мэй не решилась.

Крутя в руках маленькую зажигалку, она все в нерешительности пыталась закурить. Поджечь сигарету было проще всего, легкая дымка проникла в легкие, требуя продолжения приятного действия. Сяо Мэй вздрогнула. Острым каблуком своих туфель она не задумываясь уничтожила все то, что недавно дурманило ей голову, подталкивало ее к соблазну.

Не сейчас.

Холодное прикосновение пистолета всячески напоминало о насущных делах. В магазине не хватало одной пули, той, что должна была достаться ей, но в этот раз Виктор стиснул свое желание. На кону было будущее.

Распущенные волосы нежно щекотали спину, прикрывая татуировку в виде имуги12. Насильно нанесенная на тело в знак подчинения Виктору, она мечтала побыстрее высечь ее из себя. Вытравить всю ту грязь, что ей приходилось делать все эти головы. Оставить изображение – значит смириться с теми путами, что заволокли ее во тьму.

Только легкий стук каблуков мог нарушить тишину приходящего утра. Аккуратно вынув пистолет из кобуры под бедром, она с внимательностью еще раз взглянула на пули. Калибр высеченный специальный под нее. Любой убитый или раненый сразу же отмечался ее меткой. Иероглиф спокойствия. Равновесия.

Сяо Мэй облизнула засохшую губу, на языке остался еле видимый след от красной помады.

– Слепая мышь – легкая добыча для ловкой кошки. Сон Хун должен быть убит сразу же, после того, как мы получим, все что нам нужно.

Властный голос, не терпящий возражений. Она его слышала уже десятки, если не сотни раз.

Холодная мужская рука коснулась правого плеча, поднимая тысячи омерзительных мурашек. Не долго думая, мужчина пропустил длинные холодные пальцы неприлично ниже, чем полагалось для бесчувственных людей, проникая под кружево. Сяо Мэй прокусила нижнюю губу. Она могла бы достать пистолет, и всадить ему пулю, но Виктор был хитрее.

– Ты поняла? – повторил он снова, нажимая большим пальцем в самом глубоком месте.

– Да, – прохрипела она, выгибая спину. От одной этой мысли ей становится тошно, руки зудят от желания выполнить какое-нибудь дело, лишь бы унять беспорядок внутри.

В какой-то момент все начало катиться под гору, по пути ускоряясь, набирая критическую массу, подобно снежному кому. В мгновение ока, он становится таким большим, что способен скосить любого, оказавшегося у подножья. В центре этого кома, сокрыты банальные человеческие интриги, подавленные эмоции, несбывшиеся надежды. Когда же этот ужасный ком остановиться, растает и оставит все как было?

Чтобы преуспеть в этой жизни, нужно выбрать правильную дорогу, но не слишком бросаться в глаза. Но кажется, что Сяо Мэй не сделала ни того, ни другого.

Светлячки растворились, как и туман, что прикрывал это безумие, творящееся наяву и в кошмарах. Сяо Мэй расправила плечи, провожая взглядом широкую спину.

***

Если бы сейчас проходил какой-нибудь кастинг на очередную дораму с привкусом боевика, то я бы несомненно никогда в жизни не принял в этом участие. Не потому что мне не нравился этот жанр кино, а просто потому что действия в нем практически никогда не имели реальную составляющую. Вряд ли кто-то действительно додумается одеться в черные костюмы с очками, за пазухой вооружиться всем видом оружия, чтобы надрать задницу главному герою. Но кажется, именно этого хотели головорезы.

Никто не заподозрит слепого в злом умысле. Ты придешь в полицейский участок с просьбой забрать полицейскую форму. На память, если те решат уточнить причину. Или ты все еще рассчитываешь ее надеть? ( Дикий смех)

Летнее утро было на удивление холодным и неприветливым, но правая ладонь особо обжигалась огнем собственного тела. Небольшая заколка в форме бабочки была единственной мотивацией, что тащила меня прямиков в то место, где я отчаянно пытался построить карьеру следователя по особо тяжким преступлениям.

Острые концы вжималась мне в руку. Я сам этого хотел.

Двое неизвестных решили быстро обуздать мой нрав, пригрозив расправой близкого человека. Откуда взялась эта брошь – мне было известно: нижний шкаф в спальне мамы, вторая шкатулка с гравировкой дракона, которую я любил рассматривать будучи ребенком.

Кроме мамы у меня больше никого не было. Заколка оставалась самым ярким маяком, и напоминала о жизни с отцом, еще до инфаркта, забравшего его жизнь. Мама никогда не говорила о случившемся, но иногда могла неожиданно рассказать какую-нибудь деталь. Например, что отец, буквально за несколько дней до того, как попал в больницу, ни с того ни с сего начал обсуждать с мамой мое будущее образование, хотя мне тогда было всего лишь четырнадцать, и загадывать на столь дальний период была плохой приметой. Впрочем, это оказалось правдой. Не стоило возлагать огромных перспектив на еще несозревшую душу.