Фиса вытянула меня из комнаты, мы прошли по длинному коридору. Я чувствовала, что граф идёт следом за мной. Снова пожалела, что Шеймы или Никса нет рядом. Они бы точно подсказали, как поступить.

Я взглянула на браслет, который надел на меня генерал. И где он сейчас? Бросил меня тут одну, а мне теперь отдуваться. Если к генералу я начала привыкать, то, что ожидать от этого дракона, я совершенно не понимала.

Фиса привела нас в оранжерею. Высокие стеклянные стены, вокруг множество разнообразных растений, будто я попала в тропический лес.

– Граф, правда, это самое прекрасное место? – Фиса остановилась и оглянулась вокруг. – А воздух тут какой. Ароматы несравненные. Тут есть мой любимый цветок, пойдёмте скорее, я вам покажу.

Фиса рванула вперёд, а я осталась стоять на тропинке. Граф подошел ко мне вплотную. Близко до неприличия, даже для моего мира. Я отступила назад и почувствовала, что каблуки провалились в мягкую траву. Качнулась, теряя равновесие.

– Осторожно, Галина, – граф подхватил меня под локоть, – я не хочу, чтобы вы ушиблись.

Браслет на моей руке обжёг ледяным металлом, и я отдёрнула руку. Ещё шаг в траву, чтобы не упасть.

– Не волнуйтесь, я прекрасно могу стоять на ногах.

Снова этот взгляд, пронизывающий до костей.

– Он тут! – послышалось из кустов. – Я нашла цветок.

– Иду, – откликнулась я, но граф преградил мне путь, – нас зовёт графиня Берг, не стоит оставаться вдвоём, это может плохо отразиться на моей репутации.

– Неужели вам есть дело до репутации?

– Любой уважающей себя девушке есть дело до репутации. Тем более я невеста генерала Фаррела.

Я мало знаю об истинных парах, но то, что читала, ясно даёт понять, что дракон не позволит, чтобы к его паре кто-то прикасался.

– У меня есть основания полагать, что свадьбы не будет. – Фарид поддел пальцем локон моих волос, чуть потянул, а затем отпустил. Я отпрянула назад и уперлась спиной в дерево.

– Что вы себе позволяете? – фыркнула я. – Не подходите ко мне!

– Фарид! – голос генерала разнёсся по оранжерее с такой силой, что я услышала звон стекла. Даже не посмотрела на Эйнара, просто зажмурилась, плотнее прижавшись к дереву.

– Генерал Эйнар Фаррел, а вы тут какими судьбами? – в голосе Фарида звучала неподдельная злость. – Тоже решили полюбоваться цветами империи?

Я приоткрыла один глаз и увидела, как Фарид тянется к моему лицу рукой. Его пальцы только слегка коснулись моего подбородка, как в тот же миг к нам подлетел Эйнар и схватил его за руку.

Я вскрикнула от ужаса и отскочила в сторону. Споткнулась о корень дерева и полетела лицом вниз. Проползла на четвереньках и спряталась за куст. Когда я выглянула из-за своего укрытия, то увидела, как двое мужчин сцепились, и их окутала тьма.

Тьмы становилось всё больше, а воздух – плотнее, я забралась ещё глубже в заросли, надеясь отыскать Фису.

Тьма сгущалась. Я заметила чешуйчатый хвост, а затем крылья. Обратились! Эта неуёмная драконья энергия вперемешку с тестостероном!

Тут я увидела Фису, она стояла на тропе и, не моргая, следила за происходящим. Драконий хвост промелькнул рядом с головой девушки, но та даже не отпрянула в сторону. Я рванула к Фисе и, схватив её за руку, оттащила в сторону.

– Беги! – прокричала я.

В этот момент два дракона взметнулись вверх.

Я ускорилась, утаскивая за собой обомлевшую подругу.

– Фиса, приди в себя. Нужно бежать.

– Я никогда… никогда не видела такого, – шептала графиня.

Видимо, юное девичье сердечко окончательно растаяло, я не видела в её глазах страха, а только восторг. Обернулась через плечо.

Драконы поднимались всё выше, уничтожая деревья и растения, которые попадались под крылья и массивные хвосты. Звериный рык наполнил пространство, и я закричала от ужаса.

– Фиса, бежим! – закричала я, но девушка упорно продолжала смотреть.

Зрелище, конечно, было завораживающее, но в то же время и страшное, и опасное. Драконы рассекали воздух сильными крыльями, повсюду летели листья и ветки деревьев.

– Я хочу посмотреть! – Упиралась девушка. – Что случилось, почему они сцепились?

– Мне всё равно, я хочу уйти скорее.

Бросилась вперёд, но браслет на руке обжёг руку. Я схватилась за запястье и закричала. Звериный рык снова наполнил пространство.

Я заметила, что у двери начали собираться люди. Оглянулась.

Один из драконов отлетел в сторону и громко зарычал, а второй метнулся ко мне. Я отбежала в сторону от Фисы, которая по-прежнему стояла как вкопанная.

Когтистая лапа чёрного дракона сгребла меня. Я чуть не задохнулась от боли, которая мгновенно окутала моё тело. Хлопок крыльев, и мои ноги оторвались от земли. Я зажмурилась от ужаса происходящего.

Звон стекла.

Быстрый рывок вперёд. Дракон держал меня так сильно, что рёбра саднило от боли, я не могла пошевелиться. Мечтала о том, чтобы потерять сознание, но, к сожалению, моя психика оказалась слишком крепкой.

Казалось, что полёт длится бесконечно. Я нашла в себе силы открыть глаза и с ужасом заметила проносящиеся под нами огни города. Боялась пошевелиться и даже вдохнуть. Слёзы крупными каплями катились по моим щекам.

Кто меня утащил? Кто? Фаррел или Фарид?

Хотя имеет ли сейчас это какое-то значение…

Наконец-то мы начали снижаться. Я увидела большую башню с плоской крышей. Дракон замедлился и раскрыл лапу, осторожно поставив меня на твёрдую поверхность. Я буквально рухнула на камни и закрыла голову руками. Сжалась комочком и затряслась от ужаса.

Несколько секунд боялась пошевелиться. А когда всё-таки нашла в себе силы и подняла взгляд, то поняла, что я на крыше, вокруг меня только звёздное небо и больше никого.

Прохладный ночной воздух обжёг лёгкие. Я потёрла плечи и посмотрела по сторонам, где-то вдали мерцало море. Значит, он унёс меня не так далеко. Я всё ещё в городе.

Кто же это был – Фаррел или Фарид? Даже не знаю, кто из них хуже.

Фарида я совершенно не знаю, не понимаю, чего от него можно ожидать?

Если это Фаррел. Неужели он бы бросил меня здесь, на крыше. Хочет отомстить? Хочет, чтобы я замёрзла? Возможно, когда он зашёл в оранжерею, то ситуация со стороны выглядела весьма пикантно.

Конечно, я не клялась ему в любви и верности, но генерал мог разозлиться. Я уже поняла, что он дракон и со своей звериной природой мыслит далеко не так, как мыслят обычные люди.

И за что мне такое наказание?

Серебристый диск луны выглянул из-за облаков, и я увидела, что стою на крыше круглой башни. Вокруг только каменные плиты. А нет, тут есть люк!

Я схватила рукой металлическое кольцо на крышке люка и потянула на себя. С первого раза не получилось поднять. Было тяжело. Потянула ещё раз. Крышка люка поддалась.

Со скрежетом распахнула дверцу и заглянула в темноту. Вижу несколько ступенек, а дальше темно. Ну что ж, попробую спуститься. Всё же лучше, чем замерзать на крыше. Порывы ветра усиливались, мне даже как-то показалось, что начал срываться хлопьями снег. Очень странно. В этом городе довольно тепло.

Я спускалась медленно и осторожно по скользким каменным ступенькам. Тут пахло сыростью и гарью. Каждый шаг я делала с замиранием сердца. Не зная, что ждёт меня внизу.

Спустившись немного, я осмелела. Смогла просчитать размеры ступенек и уже спускалась гораздо быстрее, но всё же готовилась к тому, что могу увидеть внизу. Я выставила одну руку вперёд, чтобы нащупать препятствие и не наткнуться на него.

Наконец-то мои пальцы коснулись деревянной поверхности, и я нащупала, что-то деревянное. Похоже, на дверь. Нашла ручку. Толкнула вперёд – поддалась. Я затаила дыхание. Сердце билось, как сумасшедшее, даже тошнота подступила к горлу.

В тот момент мне казалось, что я уже готова к чему угодно.

Я вышла из башни. Сделала шаг и почувствовала под ногами мягкую, чуть влажную траву.