По-хорошему снова не получилось, придётся хитростью. Я хотела попасть в дом, чтобы найти Никса или взять необходимые травы для заклинания, ну ничего, и сама справлюсь.

– Иди к себе, – велит Эйнар, – сейчас к тебе придёт Раяна. Она поможет собраться и объяснит, как нужно вести себя на приёме. Раяна – камеристка, она знает всё, что необходимо.

Когда я вернулась в свою комнату, то рассчитывала встретить там ту самую служанку, которая недовольно кривилась при виде меня, но ошиблась. Передо мной стояла невысокая худенькая девушка со светлыми волосами. Девушка сделала лёгкий реверанс.

– Меня зовут Раяна, я буду помогать вам собираться на приём к императору.

Я прижала Шейму к себе сильнее и прошла в комнату. Закрыла дверь и внимательно посмотрела по сторонам. Больше никого.

– Я могу и сама собраться.

– Ваше платье готово, – девушка бросилась к шкафу, – там сложный корсет, вам понадобится помощь. Сегодня император и его приближённые будут одеты в белых и голубых тонах, поэтому я выбрала для вас платье сиреневого цвета, тут есть незначительные белые вставки на белом корсете, но это не будет проблемой.

– Шейма, – позвала я. – Что думаешь?

– Могу только сказать, что одеваться в одни цвета с императорской семьёй нельзя, – отозвалась Шейма. – Это считается дурным тоном, но информации о том, какой цвет выбрала императорская семья сегодня, у меня нет.

– Я бы хотела жёлтое платье.

Девушка на миг опешила, но затем снова побежала к шкафу и достала платье жёлтого цвета. Красивое, с жёстким корсетом и пышной юбкой.

– Я помогу вам с причёской? – осторожно спросила она.

– Хорошо.

Я приняла ванну, а затем Раяна занялась моими волосами и макияжем. Пока она меня собирала, то рассказывала про приём, а ещё показывала, как я должна себя вести, как кланятся и смотреть при разговоре гостями.

Оказалось, что у Раяны есть одна искра, и она может показывать события, которые видела. Девушка коснулась кончиком пальцев поверхности зеркала, и я вместо своего отражения увидела замок.

Он был будто из сказки. Белые стены, длинные узкие окна, а на башнях остроконечные крыши синего цвета, увенчанные флагами с изображением драконов.

– Это Летний Императорский замок. Тут семья императора проводит лето и иногда часть осени до бала дебютанток, этот бал проходит в Зимнем Дворце.

– Очень красивый, – сказала я, рассматривая изображения.

– Я была только в помещениях для слуг, поэтому не могу показать, что вас ожидает внутри, но вас проведёт генерал Фаррел, он всё покажет.

Девушка завила мои волосы локонами и начала укладывать в причёску, тем временем в зеркале изображение изменилось. Я увидела, как юная девушка в пышном платье кланяется.

– Вот так здороваются с семьёй императора, – продолжала Раяна.

Девушка рассказала мне некоторые нюансы приёма, о том, на какие темы говорить можно, а на какие нет, рассказала, как вести себя за столом.

Информации было много, и я с трудом её запомнила. Попыталась подробнее расспросить Раяну про императорскую семью, чтобы узнать про таинственного чёрного дракона, но она про него ничего не знала.

Через три часа я была подготовлена к приёму, и Раяна собралась уходить.

– Раяна, скажи мне, а почему ты со мной так мила, а остальным слугам я не нравлюсь?

– Им никто не нравится, – пожала плечами Раяна. – Им не то чтобы вы не нравитесь, они просто привыкли жить тут одни. Генерал приезжает редко.

– А ты тут недавно?

– Да, меня наняли пару дней назад.

– Раяна, а ты знаешь, что генерал чувствует ложь?

– Конечно, все это знают.

– А как слуги его обманывают? Кухарка сказала, что я их выгнала, но я не выгоняла…

– Она сказала ему, что когда вы вошли на кухню, то они ушли, потому что вы хотели сами приготовить себе завтрак.

– Хитро.

– Ещё они сказали, что вы не притронулись к их стряпне в обед.

– Хитрые плутовки, – усмехнулась я. – Понятно. Спасибо, Раяна.

Как только камеристка вышла из комнаты, то почти сразу на пороге появился Эйнар.

– Ты готова? – спросил мужчина.

– Готова. Только я могу тебя попросить, чтобы, пока нас не будет, в комнату никто не входил? Это важно для меня.

Я вышла в коридор, и Эйнар закрыл дверь, а затем коснулся её. Тьма окутала дверь плотной пеленой.

– Никто не войдёт, – заключил мужчина.

Я не могла взять Шейму на приём, оставалось надеяться, что никто не найдёт мой тайник.

Летний Императорский замок выглядел именно так, как мне показала его Раяна, только сейчас он казался ещё больше и величественнее.

Мы с Фаррелом приехали в карете, что было для меня непривычно, уже через пару минут я хотела выпрыгнуть на ходу, потому что меня жутко укачивало.

Когда мы подъехали к замку, то меня подташнивало, и выглядела я не очень.

– Галя, вечер будет долгий, ты справишься? – спросил Фаррел и предложил мне руку, я подхватила мужчину под локоть, чтобы не упасть от лёгкого головокружения.

– А ты позволишь мне посетить свой дом?

– Ты опять за старое? – процедил сквозь зубы Фаррел.

– Это, дорогой мой генерал, называется компромисс.

– У меня прекрасная память, Галя, я наполнил твои искру за этот приём.

– Значит, придётся сделать так, чтобы нас пригласили ещё на пару приёмов? – Я ослепительно улыбнулась, насколько это было возможно в моей ситуации.

Мы поднялись по многочисленным ступенькам и вошли в дверь, которую для нас открыли слуги. Затем был длинный коридор с красной дорожкой, и снова запертая дверь, рядом с ней стоял мужчина во фраке и с сияющей лысиной на голове.

– Вас объявят через минуту. – Мужчина поклонился.

Я обернулась и заметила, что за нами в коридор зашло ещё две пары.

– Ну что тебе стоит отпустить меня? – шепнула я. – Я ж не сбегу.

– Вот в этом я сильно сомневаюсь, Галя. С первого дня, как я тебя увидел, ты только и делала, что сбегала от меня.

– Ну не бросаться же к тебе в объятья? – фыркнула я.

– Можешь для разнообразия и броситься, – ухмыльнулся Фаррел.

– Я предпочитаю стабильность.

– Генерал Эйнар Фаррел и его, кхмм, – мужчина откашлялся, – невеста Галина.

Я искоса взглянула на генерала. Значит, представляет меня как свою невесту. Ну дай Бог тебе здоровья, чешуйчатый, потому что его часть я у тебя точно отберу. Невеста! Моего мнения никто не спрашивал.

Мы вошли в огромный зал, под высоким потолком сияли хрустальные люстры, а белые стены были украшены сложным цветочным орнаментом, покрытым позолотой.

Вокруг прогуливались шикарно одетые гости, от красивых платьев и дорогих украшений разбегались глаза. Я никогда не видела ничего подобного.

Мы прошлись по залу под внимательные взгляды гостей. Я чувствовала себя неловко, не привыкла к такому вниманию, а вот Эйнар чувствовал себя спокойно и расслабленно, как всегда.

– Успокойся, Галя, – Эйнар погладил мою руку, – а то я уже чувствую, как ты готова сбежать.

– Почему они так смотрят?

На вопрос генерал ответить не успел, к нам подошла пожилая пара.

– Генерал Фаррел, я не думал, что доживу до момента, когда вы соберётесь жениться!

– Дорогая, познакомься, это господин Рейн Йорн и его супруга госпожа Аделия Йорн.

Я обратила внимание, что чета Йорн одета в бледно-голубые наряды, поэтому вспомнила, чему меня учила Раяна. Поклонилась, но не так глубоко, как показывала камеристка, к сожалению, пластичности во мне как у картошки.

– Рады знакомству, – ответил господин Йорн, а его супруга улыбнулась. – Генерал Фаррел, я бы хотел побеседовать с вами наедине, моя супруга составит вашей жене компанию.

Генерал шепнул мне на ухо, что скоро вернётся, и удалился с Йерном, а его супруга тут же подхватила меня под руку, строгое лицо быстро сменилось улыбкой.

– Ты должна мне всё рассказать.

– Всё рассказать? – я опешила.