По дороге к дому старого егеря, я завернула на конюшню. Ворота конюшни были распахнуты, свет горел, а изнутри слышалось неясное бормотание. Конюх Митяй явно был внутри. Вот еще один стахановец на мою голову! Почуяв Матильду, лошади в конюшне заржали, приветствуя свою сестру по крови. Из дверей показалась голова в треухе. Увидев меня, Митяй разочаровано произнес.

– Здорово, Викторовна!

– Здоровее видали. Ты чего домой не идешь?

Митяй сплюнул на землю себе под ноги, пытаясь изобразить передо мной взрослого бывалого мужика. Но, торчавшие из-под треуха вихры и курносая физиономия восемнадцатилетнего парнишки, с чуть пухлыми, еще по-детски, губами, мешала войти ему в этот образ в полной мере.

– Ага, уйдешь тут домой! Этот ваш новый специалист, Карьку еще не привел. А, коня обиходить требуется, в стойло поставить. Где его черти носят?!

Ответа на этот вопрос у меня не было, только имелись кое-какие догадки, которыми я с Митяем делиться не планировала. Поэтому, я просто сказала.

– Митяй, ты ступай домой. Я сама за Карькой присмотрю. Если что, к себе на заимку уведу, там с Матильдой переночует. Конюшня у меня, конечно, тесновата. Но, думаю, две лошади там поместятся. Так что, ты ступай домой.

Митяй что-то пробурчал неясное, типа «бывают же на свете такие балбесы». Надо полагать, он имел в виду нашего молодого зоотехника. Загремел ключами, собираясь закрывать свое хозяйство. А я направилась в сторону дома Михалыча, вполне объяснимо, пылая праведным негодованием.

Дом Михалыча скоро появился из-за поворота улицы. Но, встретил он меня темными окнами и отсутствием дыма из трубы. Михалыч был мужиком хозяйственным, и, наверняка бы уже, должен был затопить печь. Можно было даже не подходить к дверям, чтобы убедиться, что в доме никого нет. Тревога начала наползать на меня с неспешностью приближающегося хищного зверя во время охоты. Я посоветовала себе не паниковать. Возникла надежда, что вдруг егерю пришло в голову затащить Алексея к Павлу. Я, пришпорив Матильду, заторопилась на край деревни, где стояла кузница.

В кузнице еще горел свет и слышался звонкий перестук молота. Павел торопился закончить калитку для Хворобинской церкви. Во дворе не было видно никаких лошадей. Только из маленькой конюшни раздалось приветственное ржание Воронка. Матильда с энтузиазмом ответила. Двери в кузнице растворились, и в светлом проеме показался Павел. Я спрыгнула с лошади и быстро пошла ему навстречу. Видимо вид имела обеспокоенный, потому что в голосе Павла, задавшего мне вопрос, была тревога.

– Оля, что случилось? – Он нежно обнял меня, поцеловав в щеку.

– Паш, Михалыч вместе с новым зоотехником не приехал из леса. – Жалобно пропищала я.

Рядом с Павлом я сразу начинала чувствовать себя ранимой и нежной, какой и положено было быть девушке.

– Пойдем внутрь. Холодно. Егорка там что-то с ужином колдует. Поужинаем, согреешься и все мне расскажешь.

Мы зашли в кузницу. Я плюхнулась на лавку, а Павел сел рядом, все еще не убирая свою руку с моего плеча. Отчего по всему телу стали расходиться горячие волны, заставляя меня забывать обо всем на свете. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы заговорить серьезно.

– Паш, я сегодня утром отправила Михалыча показать нашему новому зоотехнику место, где планируем разместить лосиную ферму. Тут ехать то от силы минут сорок. А их до сих пор нет. Алексей еще совсем пацан. Городской совсем. Видно, что все его знания пока только теоретические. Тайги совсем не знает. Михалыч то, конечно, калач тертый, но и он, сам знаешь, захочет покрасоваться перед молодым специалистом, пыль в глаза пустить … В общем, волнуюсь я. Я бы сама с ними поехала, да тут из района Пиреев приезжал, по поводу воровства сережек этих проклятущих. Я с ними к Афанасьевне ходила. – И я коротко рассказала об итогах визита районного начальства. В конце рассказа жалобно спросила: – Делать то сейчас что? В лес ехать искать – так это бесполезно. Темень кругом такая, хоть глаз выколи. Даже следов не увидим. А до утра ждать … Смотри, как подмораживает. К утру может сильный мороз поддавить. – И я с отчаянием посмотрела на Павла, будто, ждала, что он одним движением руки решит все мои проблемы и рассеет все мои тревоги.

Павел сосредоточено слушал мой рассказ и с каждым мгновением становился все мрачнее. Потом, дождавшись, когда я замолчала, хмуро заметил.

– Ты права, до утра ждать нельзя. Надо искать ехать.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.