– Походу интересно только нам, – я смотрю по сторонам и вижу, что никто не слушает, распинающегося конферансье, а налегают на горячительные напитки.

На сцене ведущий продолжает свою речь, но его слова теряются в шуме и гомоне весело разговаривающих гостей. Мы обмениваемся улыбками и поднимаем бокалы, чтобы поздравить друг друга с наступившим Новым годом.

– Ну что, давай насладимся этим вечером, – кричит Анжелка, прикрывая рукой ухо, чтобы лучше слышать друг друга.

Мы поднимаем бокалы, чокаемся и выпиваем по глотку шампанского. Искрящиеся пузырьки поднимаются вверх, и я замечаю, как наши глаза начинают сверкать в лучах мягкого освещения зала.

– Все-таки классно, что мы сюда выбрались, – говорю я, глядя на подруг.

– Несомненно, – наш массовик-затейник по имени Анжела поднимается из-за стола, хватая нас за руки. – А теперь, подруги, танцы.

Мы не медлим и с радостью следуем за Анжелой на танцпол. Музыка заполняет зал, и я чувствую, как ритм проникает в каждую клеточку моего тела. Вместе с подругами мы двигаемся в такт музыке, словно одно целое.

Весь мир кажется забытым, а Анжелка со Светкой устраивают настоящее шоу на танцполе. Их движения синхронны, и мы смеемся, словно дети. Я тоже присоединяюсь к ним. В этот момент музыка становится нашим мостиком в прошлое, когда мы вместе устраивали беззаботные вечеринки и мечтали о будущем.

Анжела, продемонстрировав свои танцевальные навыки, приглашает всех присоединиться. Зал оживает, и мы видим, как другие гости тоже начинают танцевать. В этот момент кажется, что ничто не может помешать нашей веселой компании.

Но мы очень ошибались на этот счет. Какие-то мужики в хорошем подпитии врезаются в нашу веселую компанию.

– Девчонки, вы такие зажигалочки, – говорит один, хватая Анжелку за локоть. – Может, зажжете нам наши фитильки.

Глаза подруги округляются, и она делает шаг в сторону. Мы перемещаемся за ней, но нам перекрывают пути отступления.

– Простите, но вы не по адресу, – пытается быть вежливой подруга, все еще пытаясь вырваться из захвата.

– Хорош выеживаться, – дышит на меня алкогольными парами, стоящий рядом со мной мужик. – Мы же понимаем, зачем вы сюда явились.

– Вот тебе и порядочное заведение, – вздыхает Светка, поворачиваясь к мужикам. – Слышь, дядя, ты, наверное, тугой на ухо? Тебе сказали, ты не по адресу. Пойди купи спички, чтобы фитилек поджечь, если он еще не отсырел.

– Дерзкая, – расплывается в белоснежной улыбке один из пристающих. Подходит к Светке и за талию притягивает ее к себе. – Моя будет.

– А ху-ху не хо-хо? – Светка ловко вырывается из захвата. – Шли бы вы мальчики подобру, поздорову.

Когда наша подруга так начинает разговаривать, значит у нее падает забрало, и надо или быстро ее уводить, или вызывать скорую и полицию. Наша Светка, чемпионка области по муай тай среди женщин хоть и бывшая, но талант не пропьешь.

Анжелка понимая, что дело пахнет керосином, хватает Светку за руку и тянет ее по направлению выхода, бросая мне на ходу:

– Аленка, сумки забери.

Она прет как танк, расталкивая приставучих мужиков, собравшихся вокруг нас зевак. Пролетает мимо, спешащих к нам навстречу ребят из службы безопасности ресторана.

Я, немного замешкавшись, подлетаю к столику, хватаю наши сумочки и на всех парах несусь за подругами. И я бы их догнала, если бы не столкнулась на выходе с ним.

Путь мне преградил высокий мужчина, одетый в черный костюм и черную шелковую рубашку. Его внешность была весьма внушительной – он был стройного телосложения, с выразительными чертами лица и мрачным взглядом. В его руке блеснул металлический брелок с логотипом марки машины.

Он остановился передо мной, и его ледяной взгляд скользнул по моей фигуре, словно он пытался разгадать мои намерения. Секунды тянулись медленно, как будто время замедлило свой ход, и я чувствовала, как напряжение нарастает.

– Разрешите пройти, – говорю я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на внутренний трепет.

Мужчина не отвечает, только поднимает бровь, словно насмехаясь над моей смелостью.

Его волосы гладко зачесаны назад, а в глазах блестит неуловимая загадка. Мое сердце стучит сильнее, а мое дыхание на секунду перехватывает. Он улыбается, и, мне кажется, что мир вокруг замирает.

– Прошу прощения, – его голос бархатный и манящий, заползает под кожу. – Вы куда-то торопитесь?

Я смотрю на него, не в силах сделать даже шаг.

– Да нет, в принципе – отвечаю я, медленно восстанавливая дыхание. – Мне просто надо сумки подругам отдать.

Он наклоняет голову, чтобы лучше рассмотреть мое лицо, и я чувствую, как его взгляд скользит по моей фигуре.

– Так я подожду вас здесь, пока вы проводите подруг? – спрашивает он, и улыбка озаряет его лицо, смягчая хищные черты.

– Да, я быстро, – улыбаюсь я в ответ и выхожу на улицу.

Девчонки уже танцуют возле такси.

– Чего ты так долго? – возмущается Анжелка. – Мы тут чуть дуба не дали. Поехали.

– Девочки, простите, – виновато говорю я. – Я остаюсь. Меня там ждут.

– Ты что кого-то подцепила? – высовывает голову из машины Светка. – Когда только успела, тихоня? Надеюсь, что это не один из фитильщиков?

– Нет, – смеюсь я, отмахиваясь руками. – Может, видели парня в черном костюме и рубашке? Ладно потом расскажу. Замерзла совсем.

– Оторвись там за нас по полной, – летит мне в спину напутствие Анжелки.

Войдя обратно в тепло ресторана, я начинаю оглядываться, не наблюдая незнакомца, из-за которого я решила бросить подруг и остаться в этом вертепе.

– Владимир Александрович, ждет вас, – у меня над ухом раздается голос, от которого я вздрагиваю и оборачиваюсь.

Передо мной стоит еще один незнакомец, и рукой показывает, куда мне необходимо пройти. Я прохожу через зал, боясь, что эти пьяные мужики снова нарисуются на моем горизонте. Пройдя мимо сцены, где все также продолжает распинаться конферансье, сворачиваю налево и оказываюсь в отдельном кабинете, где накрыт стол со свечами, играет тихая музыка, а навстречу мне поднимается мужчина, который покорил меня с первого взгляда.

– Ну, что давайте знакомиться, прекрасная незнакомка? – он протягивает мне руку. – Меня зовут Володя.

– Алена, – вкладываю пальцы в его ладонь, а он наклонившись еле прикасается к ним губами, вгоняя меня в ступор.

Он заглядывает мне в глаза, будто пытаясь разгадать мои мысли, и тут же заводит разговор на нейтральную тему, помогая мне расположиться за столом.

Мы говорим о погоде, о городе, о том, какие места стоит посетить. Оказывается, что он очень хорошо знает историю нашего города. Я слушаю его раскрыв рот. Каждое его слово несет столько информации, что я не уверена, что запомнила ее.

Здесь я пробую блюда, которые мы с девчонками никогда не смогли бы себе позволить заказать. О марке шампанского, которое льется рекой, я даже не слышала.

Володя приглашает меня на танец, и мы медленно передвигаемся по отдельному кабинету. Музыка заполняет комнату, создавая невидимое, но ощутимое волшебство. Я смотрю на него улыбаясь. В его глазах мерцают искры, а улыбка кажется непередаваемо прекрасной.

Он берет мою руку и прижимает к своей груди. Его прикосновение такое мягкое и теплое, что его волны разливаются по моему телу. Мы медленно кружимся по комнате, словно плывем на волнах мелодии.

Я ощущаю себя принцессой из волшебной сказки. Я забываю обо всем, кроме него.

– Ты очень красивая, – его глаза полны страсти и влечения, и я чувствую, как мое сердце бьется быстрее в ответ на его прикосновения.

– Спасибо, – тихо говорю я, потому что голос куда-то пропал от волнения.

Музыкальные композиции сменяют друг друга, а продолжаем танцевать, словно время для нас остановилось. Мы почти не разговариваем, наши глаза говорят за нас, сверкая в отблесках свечей.

Когда музыка все-таки затихает, Володя медленно наклоняется и целует меня. Этот поцелуй такой сладкий и страстный. Мир вокруг нас исчезает, и остается только наше влечение друг к другу.