– Десять тысяч за одну ночь! – возмущался весьма громко Рыжий, когда мы пришли в комнату. – Десять, мать его, тысяч за одну ночь! Они совсем охренели, эти уроды! И это только с одного человека! С одного-о-о-о-о-о!

– Ладно хоть тебе хватило такта сдержаться до того момента, пока мы не пришли в комнату, – усмехнулся Андрей. – А вообще да, дороговато. Но и поселение тут только появилось. Они копят средства на существование, обустраиваются. Из города-то пока финансирования нет, а надо бы сюда часть налогов направить, заняться этим местом. Всё же, в случае чего, они первый удар с юга примут на себя.

– А ещё тут есть один очень важный стратегический ресурс, – спокойно сказал я. – Тут есть торфяники. А если моя память мне не изменяет, где торф, там и нефть. А нефть… ну вы сами поняли. Энергетические ресурсы всё время определяли дорогу развития.

– Хм-м-м-м… – задумался Рыжий. – Мне надо взглянуть на эти торфяные болота, лужи, лужицы, океаны, моря… хрен знает, что тут. Может, я придумаю, что можно сделать. У меня есть тут знакомый конструктор-изобретатель, пока меня нет, модернизирует мне кузницу, частичная автоматизация будет. Может, с ним придумаем средство переработки торфа и нефти. И сможем её начать накапливать. А когда она понадобится, сможем уже использовать спокойно. И торговать ею. Будет стратегический ресурс для торговли с соседними городами.

– А можно, – согласился я. – Но пока давайте дождёмся ужина, а потом спать. Сразу говорю, я иногда храплю!

– Хорошо, что мы не в комнате с орками, – усмехнулся Рыжий. – Вот эти двое не иногда, а постоянно храпят. Вообще постоянно. Мне даже жалко нашу ходячую консервную банку, у него же там всё будет ещё и резонировать.

Ужин был такой себе по факту. Резиновое мясо, какие-то тушёные овощи, но лучше так, чем просто резиновое мясо. Зато чай был великолепный, расслабляющий, настраивающий на сон. Вот только на всякий случай пришлось просить Литу следить за обстановкой, и, если что вдруг, будить меня, чтобы уже реагировал я. Она не возражала, всё равно ей нравится следить за тем, как я сплю. Сказала, что это привычка каждого суккуба, они получают так какое-то моральное и эстетическое удовольствие. В первую же очередь они навещают своих жертв во снах, из-за чего любят наблюдать за тем, как те спят.

В итоге ночь прошла спокойно, за исключением того, что по инициативе Лизы у девушек в комнате началось сражение подушками. Победила, кстати, что меня очень сильно удивило, Света. Тихая серая мышка, по словам двух боевых фурий, оказалась не так проста на самом деле и неплохо так умела сражаться. На подушках. Клинка она панически боялась. По крайней мере, держать в руках боялась. Какой-то гештальт? Травма? Нужно будет выяснить, но не давить на неё в этом направлении, а то ещё уйдёт из отряда.

Утром, заранее предупредив весь отряд на завтраке, я, Андрей, Элеонора, она тоже изъявила желание прогуляться, чтобы своими глазами увидеть будущий двигатель прогресса, и Рыжий выдвинулись в сторону ближайшего торфяного болота. Пришлось идти где-то с километр, местами даже по пояс в воде, но оно того стоило.

– Мамочки родные! – никогда не видел, чтобы брутальный бородатый рыжий гном с пьяной мордой так выражался. – Да это реально торф! Это то-о-о-орф! Ха-ха-ха-ха! Мы сможем делать нормальные машины со временем! Но при этом его нужно будет усилить магией, чтобы улучшить его так называемую экологичность, уменьшить расходы… и вообще, надо найти тех, кто понимает что-то в автомобилестроении. С очисткой и переработкой, думаю, проблем не возникнет, месяцев через пять, когда первое предприятие заработает, сможем производить нужные горючие жидкости.

Андрей же просто молча наполнил несколько склянок, как и Элеонора. Для чего они нужны были Химику, понятно и ежу, которые, кстати, оказывается, в этом мире тоже водятся. А вот зачем Фрост, я так и не понял. Точного объяснения она тоже не дала на этот вопрос. Просто сказала, что хочет исследовать доступными ей методами, понять, точно ли это вещество то, за что мы его приняли, ну и всё в таком роде.

Вернувшись в трактир и обсохнув, мы немного раньше времени пообедали, благо это входило в стоимость, после чего выдвинулись в сторону аванпоста. Там сейчас должно было быть не больше десятка Странников, но и сам аванпост нужен для того, чтобы просто следить за местностью. У нас нет сил, чтобы следить за тем направлением, оно развиваться будет в будущем, когда будет проложен маршрут до города, чтобы помогать тем, у кого возникнут сложности на тракте.

Ровно к обеду в итоге мы пришли в эту «крепость». Помимо охранников, как оказалось, тут работало несколько рабочих Рыжего, которых тот проверил и одному вставил тумаков, пока только словесных, за то, что филонил. Было забавно наблюдать, как один гном костерил другого гнома, при этом упоминая, что отдаст его эльфам.

– Чёртовы эльфы, – возмутился рабочий, посмотрев искоса на Лизу и Элю.

Поговорив с теми, кто тут дежурил, мы узнали про обстановку. Ящеров становилось больше, они размножались, в прямом смысле этого слова. Тут локация была общая, можно было войти огромному числу игроков, вот только для отрядов, проверили, монстры становились сами по себе сильнее. Для нас средний уровень всех монстров, например, как вычислили местные знатоки, будет на пятьдесят один выше, как и при обычном составе, чтобы нивелировать нашу численность. В базе же у этих монстров уровень был семидесятый, из-за этого он возрастал до сто двадцатого. В принципе, не особо сложно, но…

Также по полученной информации смогли вычислить, что количество поселений с нашего последнего визита возросло примерно в два раза. В итоге на планируемом нами маршруте их было что-то около десяти. Десять мини-крепостей. Много или мало… много. Ведь даже одно поселение будет очень сложно уничтожить. Но у нас есть огненный маг, который сможет к хренам спалить всё поселение вместе со всеми там живущими ящерами-мутантами.

– Ну, вообще-то, в первую очередь я маг льда, – спокойно сказала Элеонора.

– Ну да, только у тебя одной есть возможность творить огненную магию с помощью перчатки, – спокойно объяснил я. – И у тебя одной эта перчатка становится вторым уровнем. На всех остальных она автоматически становится снаряжением первого уровня. Пламя слабее, струя пламени короче… ну и всяк-всяк-всяк. Так что, в первую очередь ты у нас сейчас огненный маг.

– Тактика есть? – спросил Латий, поставив перед собой щит, опёршись на него руками.

– Есть намётки тактики, шлифовать и додумывать будем по ходу, – спокойно пояснил я. – Сейчас защитный строй следующий: в принципе как всегда, только фланговые перемещаются вперёд. Латий и Рыжий по центру, Грольм и Грольк прикрывают вас с флангов. Я в тенях, как всегда, стараюсь появляться в тылах врага и вырезать их как можно больше и активнее. Второй ряд – все остальные. Вопросы?

– Удар в тыл, – даже не спросил, сколько утвердил Рыжий.

– Элеонора и Лиза перемещаются в этом случае назад, создают третью линию, – начал отвечать я на незаданный, по сути, вопрос. – При этом Химик и Света помогают в этот момент именно им.

– Понял, – кивнул Рыжий.

– Похоже на план, – кивнул Латий.

– Порядок действий будет такой, – вздохнул я, напрягая память, достав свой клеймор, начав рисовать им на земле примерную схему поселения ящеров, как я её запомнил.

Точно всё равно изобразить не получится, видел-то я их только с расстояния, но зато точно помню, что у каждого поселения всего один вход. И это была основа нашей тактики.

– Значит, так, – вздохнул я, переведя взгляд на Элеонору. – Фрост, тебе придётся побегать. Нужно с каждой стороны, кроме входа, поджечь поселение ящеров, чтобы вынудить их покинуть его. При этом пламя делать таким, чтобы в короткий срок его нельзя было потушить.

– Проще простого, – кивнула Эля. – Заодно физические способности, может, возрастут. Лишним побегать не будет.

– Мне бы её оптимизм, – усмехнулся Рыжий. – Ненавижу бегать.