– Ее путь идет в город, но может привести и в другие места, а мой? Мой, а мой неизвестно. Ну, во всяком случае, на тупик это мало похоже. Что ж, попробуем узнать, куда приведет мой путь.

Воодушевленный открывшимися перспективами, Дымок продолжил свое путешествие. Его колеса неспешно постукивали по рельсам, а он смотрел на луну. Вскоре луна стала уходить в сторону.

– Кажется, я куда-то поворачиваю, – оглядываясь, сказал Дымок, – так-так, интересно куда…

Дорога заворачивала налево красивой плавной дугой. Вскоре Дымок поднял голову и снова увидел перед собой луну.

– Привет, Луна! – шутливо произнес он, – ой, опять поворот…

Дымок оглянулся и снова увидел красивую плавную дугу, поворачивающую налево.

– Странно, я это, кажется, уже видел, – удивленно протянул он и продолжил путь.

Так повторилось несколько раз, луна то появлялась перед ним, то уходила направо, а сам он поворачивал каждый раз налево. В его воображении возникла картина родного дома, он ездит по кругу, поливает цветы и слышит голос отца: «А здесь дорога замыкается в круг».

Его осенило, он уже несколько часов ходит по кругу, он резко остановился и опустил взгляд, чтобы внимательно рассмотреть дорогу. В свете луны и тускнеющего фонарика перед ним возникло то самое место, где дорога замыкается в круг.

– Как же я сразу-то этого не заметил! – отчаянно выкрикнул он, – первый раз просмотрел, когда спешил за Звездочкой, а потом? А потом… Эх, ты, меньше надо было на звезды смотреть, привет, луна, привет, луна, ротозей! – ругался он сам на себя.

Дымок задумался. Теперь он знал об этой дороге, что с одной ее стороны оазис, а с другой то самое место, по которому он уже кружит битый час.

– Так это и есть тупик, значит, отец был прав, эта дорога в никуда? И все напрасно?

Дымку стало страшно, он стоял посреди огромной степи, его окружала кромешная мгла, и некому было прийти на помощь. Снова его окружали безысходность и отчаяние. Выхода нет.

– Выход должен быть, выход должен быть, – бормотал он, а глаза тем временем слипались, его клонило в сон.

Проснулся паровозик снова от гудка так же как и в прошлый раз, он сильно испугался и поначалу бросился убегать, но потом увидел соседний путь и сбросил ход. Дымок оглянулся и посмотрел на приближающийся поезд.

– О! Да это же Звездочка, – радостно сказал он и стал набирать обороты, чтобы не отстать от нее, когда они сравняются.

Вскоре они шли на одинаковой скорости и смотрели друг на друга.

– А, это ты, соня! – весело поприветствовала его Звездочка.

– Я не соня, я Дымок, – чуть надувшись, ответил тот.

– Ладно, не обижайся, на чем мы там остановились? Ах, да… Вспомнила, ты не знаешь своего пути. Чтобы его узнать, его надо пройти!

– Я прошел!

– Да? Ну и как, все еще не знаешь, куда он ведет? – с легкой насмешкой спросила она.

– Он ведет в никуда, то есть он никуда не ведет! Он просто по кругу ходит туда-сюда. И все, а я хотел…

– Ну и что, мой тоже идет туда-сюда, все пути такие! – перебила его Звездочка.

– А как мне попасть в город?

– Не знаю, это ведь твой путь.

Звездочка снова исчезла, их дороги, как и в прошлый раз, разошлись.

– Ее путь ведет в город, а может привести и в другие места. А мой? А мой никуда, – вспоминая прошлый разговор, повторил Дымок.

– Ее путь ведет в город, ее путь ведет в город…

Дымок остановился и посмотрел назад, на уходящий вдаль путь звездочки. Паровозик вернулся на то место, где два пути идут рядом друг с другом. Он смотрел на две дороги. С виду они были совсем одинаковые, но одна не вела никуда, а другая могла привести в город и еще какие-то разные места.

– Хорошо, ну и как же мне туда попасть? Стрелки тут нет, пути не пересекаются, не перепрыгнуть же…

Он задумался. Ему хотелось подпрыгнуть и оказаться на соседнем пути, но, к сожалению, паровозы ни летать, ни прыгать не умеют. Он стал прокручивать в голове всевозможные варианты, но ничего в голову не приходило. Дымок думал и думал, но все безуспешно.

– Ничего не выйдет, – решил он.

Волна отчаяния вновь захлестнула его. Путь совсем близко, можно прикоснуться к нему рукой, но нет никакого способа туда попасть. Отчаяние сменилось на злость, огонь в топке разгорался все сильнее и сильнее, нагнетая пар. Дымок стал свирепо пыхтеть и гудеть от злости. Он несколько раз глубоко вздохнул, сжался и с диким ревом выпустил весь пар. На мгновение Дымок почувствовал невесомость. Его колеса повисли в воздухе, а еще через мгновение ударили по рельсам, и земля содрогнулась. Дымок сам не ожидал, что способен на такое, он резко стих и прислушался. Огонь в топке утих, пара в котле почти не осталось.

– Что это было? – спросил он самого себя. – Я, кажется, подпрыгнул? Да, я точно почувствовал, как подлетел! А как я это сделал?

Он стал медленно прокручивать в голове все свои действия, чтобы понять, как это у него получилось.

– Да, да! Надо как следует нагреть котел, а потом выпустить весь пар!

Дымок стал нагревать котел, вскоре он почувствовал, что пара стало очень много, и резко выпустил его. Раздался громкий свист, но чуда не произошло.

– Что-то не так, что-то я забыл…

Он снова стал вспоминать все детали, пытаясь понять, что же он забыл сделать.

– Ах, да, сильный вдох и выдох!

Он сделал еще одну попытку, но ничего не вышло.

– Ой, сжаться, сжаться забыл! Может, еще как следует разозлиться?

Дымок попробовал сделать еще одну попытку, на этот раз у него все получилось, он подлетел на небольшое расстояние и с грохотом приземлился на рельсы.

– Ура! Я умею прыгать. А что дальше? Одно дело подлететь вверх, а другое дело – перепрыгнуть на другой путь, эта задача посложнее будет.

Дымок стал прикидывать, как это лучше сделать. Ошибиться ему было нельзя. Если он промажет и не сможет приземлиться на рельсы соседнего пути, то произойдет катастрофа.

Паровозик решил, что для прыжка ему лучше отъехать немного назад, чтобы разогнаться. На быстром ходу сделать все, чему он научился, и прыгнуть в сторону соседнего пути. Так он и поступил.

– Ра—а–азго—о–он! – певуче закричал он, набирая обороты. – Вдох, выдох, прыжок!

Дымок подлетел вверх. Все произошло за считанные секунды, но ему показалось, что прошла целая вечность. Рельсы под ним стали медленно уходить в сторону, вскоре показались рельсы соседнего пути. Удар! Дымок несся по соседнему пути, наклонившись в одну сторону, рискуя вот-вот перевернуться. Он стал лихорадочно махать рукой, чтобы удержать равновесие, и ему это удалось. Парные колеса наконец-то тоже ударили по рельсам. Дымок был вне себя от радости, ему удалось то, что не делал еще ни один паровозик в мире! А главное – теперь он точно попадет в новый мир, о котором давно мечтал, а может и еще куда-нибудь!

Радостно присвистывая и покачиваясь из стороны в сторону, Дымок продолжил свой путь. Никогда в жизни он еще не был таким счастливым.

Вскоре на горизонте показались деревья и какое-то строение. Паровозик ускорил ход.

– Наконец-то город!

По мере приближения к строению он заметил, как путей рядом с ним становилось все больше и больше. Вокруг него была масса стрелок, но эти стрелки были какие-то странные. У них не было рукоятки, и они переключались сами. Дымок с удивлением наблюдал за тем, как его путь переходит с одной ветки на другую, стрелки сами перещелкивались туда-сюда, словно направляя его куда-то. На путях то тут, то там стояли разные вагоны. Большие и маленькие, разной формы и цвета. Проезжая мимо них, Дымок радостно посвистывал, но вагоны не обращали на него никакого внимания. Они лениво грелись на солнце, и им не было никакого дела до проезжающего мимо паровозика. Это обстоятельство нисколько не расстроило Дымка. Он привык играть с вагоном у себя дома и знал, что они очень ленивы.

Дымок подъехал к большому строению, на фасаде которого была крупная надпись «Вокзал». Дымок не умел читать, он даже не знал, что такое буквы и как их читают. Ему эта надпись показалась просто украшением здания. Паровозик остановился и со счастливой улыбкой стал рассматривать все вокруг. Ему тут так понравилось, что он от радости несколько раз громко прогудел.