– А мои, – вторила ей другая звёздочка, сияюще-фиолетовая, – живут на Земле Арктиде, система Альфа Центавра. Они восстанавливают планету после разрушений, нанесённых войной… Им, конечно, сложно приходится, но они не прочь меня встретить. Я тоже буду, как они, Творцом пространств и Восстановителем Земель…»

Арина закрыла глаза и под тёплый мамин голос, тихо шепчущий другие звёздные истории, погрузилась в лёгкую дрёму и незаметно заснула…

Она была в кругу других звёздочек у Вселенского Ока. Все уже знали, куда им лететь, кто их родители, и только Арина все сомневалась… Подружки утешали: она ещё найдёт своё предназначение… Впереди мириады световых лет. Торопиться некуда. Но тут ярким свечением полыхнул портал, и перед ними возник Учитель. Его белые волосы и одежды сияли тем же звёздным светом.

– Великой силы сияния вам, звёздочки мои! Ну что, все нашли предназначение?

– Да, да! – Звёздочки весело зашумели, и только Арина печально молчала. Но Учитель тут же заметил её смущение.

– Вижу, у тебя трудности? – А как ты сама думаешь, чем бы хотела заниматься?

– Не знаю… – неуверенно пролепетала она. – Ну, может быть, рассказывать истории…

Арина слыла в кругу лучшей рассказчицей. Подружки всегда просили поведать что-нибудь интересненькое перед сном. Какие космические приключения она разворачивала в своих историях! Но разве это предназначение?

– Конечно! – ответил Учитель. Он движением руки развернул перед звёздочками небольшой светящийся экран, в котором возникло заиндевелое лицо беловолосого старичка в рамке из ледяных узоров.

– Это мой родич с Земли Мидгард, Дед Мороз. У него проблемы – злой колдун Зором заморозил всю библиотеку детских книг. И деткам нечего читать. Теперь они не узнают, как победить зло, и почему Дорога Добра – Сварга³ – это бесконечный путь во Вселенной. Хочешь помочь ему?

– Да! – закричала Арина, и… проснулась в своей постели. В окошко заглядывало солнце, стояло сияющее белое зимнее утро. От болезни не осталось и следа. Арина протянула руку к тумбочке, взяла розовую тетрадку и фломастеры и принялась писать…

Могучий воин и хрупкая девушка-целитель. Они встретились по велению судьбы и по сердцу. В нужный момент жизни. А могло быть, и смены мерности…

Ариана недавно закончила обучение по последней ступени целительского дела, сдала все экзамены и приступила к практической работе. И, как это часто бывает, возможности для применения ремесла не замедлили представиться…

В те времена не было больших войн. Зато нападения космических пиратов случались постоянно. Мидгард-Земля как уникальная планета, обладающая собственным алгоритмом развития в каждом моменте, живой источник жизни и космическая школа для развития душ, не давала покоя захватчикам всех мастей и поэтому всегда была площадкой для битв – ведь тем, кто служит только своим собственным амбициям и иллюзиям, нарушая все коны Света и Космоса Великого, на это совершенно наплевать.

История Арконы всегда была историей войн и нападений. Град постоянно менял своё лицо. А иногда и скелет, потому что не раз был разрушен до белых камней, в которых никто бы не угадал остатки строений. Просто меловые горы… Но Род Харийский не прекращался, пусть в многовековой истории случалось разное: и эвакуации на орбиту, и в пещеры под землёй. И Жизниград возрождался вновь – как птица Феникс из пепла, как любимое дитя матери-Земли, всегда порождающей вечность в моменте жизни.

И вот в Арконе снова наступил момент боя. Была объявлена всеобщая мобилизация, и Раса встала как один, в Доблести. За Родину. Ради жизни на Земле.

Ратмир стоял в обороне световой сети, держа Периметр Арконы. Нагрузка росла, сила сопротивления падала. Сознание уже блуждало в мутной пелене забвения. Ресурсы организма медленно, но верно заканчивались… Но тут рядом проявилось яркое сияние, и из него возник тонкий силуэт девушки. Она взяла Ратмира за руку, и энергоконтур воина вспыхнул новыми лучами радуги. Почти один в один такими же, как его собственные. Сознание вернулось, когда сплелись в одно целое, в единое поле, их торовые потоки. И тогда пришло мгновенное узнавание. Это своё, родное, приходившее всегда и когда нужно. Теперь они вместе. Ратмир и Ариана.

Две половинки соединились в единое целое.

Услышан был зов…

Как отблески снов,

Без звука, без слов

Пришедший сквозь сон,

Рассеявший тьму…

Да будет любовь

Дорогой к нему.

Услышан был зов

А имя – любовь…

Ирка заканчивала школу. Вопрос «Кем быть?» встал острой гранью. И правда, кем?

Иркина юность пришлась на годы так называемого «застоя», когда нужной информации почти не было. Нет, про звёзды она не забыла, но они остались наивной детской мечтой, а жить нужно было здесь и сейчас.

Какой институт выбрать? Эта загадка не давала ей покоя. Она то хотела помогать детям учиться правильно говорить – стать логопедом. То микробиологом, как знакомая родителей тётя Маша. Но больше всего хотелось поступить в университет на филфак, а ещё лучше – на факультет журналистики. Но как это сделать, когда кроме стихов и сочинений, которые хвалила их классная, учительница русского и литературы, она пока ничего не написала? Загадка!

– Ведь ты же не хочешь стать учителем и всю жизнь проработать в школе? – вопрошала всезнающая Иркина мама, и Ирка уныло соглашалась: нет, не хочет.

Проиграв в голове все возможные сценарии будущего в предполагаемых профессиях, Ирка решительно отказалась от всех этих разнообразных метаний, потому что не видела себя там в будущем. А где же она себя видела? На этот вопрос у неё пока не было ответа.

Зато ответ был у мамы. Она пригласила репетитора по математике из своего института народного хозяйства, и под чутким руководством Бэллы Эдуардовны Ирка принялась готовиться ко вступительным в нархоз – шутка ли, сдать письменную математику. Ведь в их школе предмет преподавался так себе, молодая учительница-практикантка не обладала даром объяснять сложные алгебраические термины и решение задач, не говоря уже о геометрии, которая была для Ирки настоящим камнем преткновения. Так что каждому ученику в классе приходилось разбираться в хитросплетениях цифр и фигур самостоятельно.

И вот неожиданно – для себя, но не для мамы – Ирка неплохо сдала вступительные и прошла по конкурсу на планово-экономический факультет, на специальность «экономика труда». Ещё не развалили СССР, никто не слышал о рыночной экономике.

Теперь у Ирки в руках появилась синица – надежда на хороший кусок хлеба и профессию семейной династии. Мама-преподаватель и бабушка-заведующая бюро труда и заработной платы не оставили шансов выбрать дело по душе. А журавль, как и звёзды, остался в небе. Там, где-то далеко, за пределами видимости, реальности и желаний…

Поначалу всё новое в институте Ирке очень нравилось – интересные лекции, изучение начал стенографии, чтобы успевать их записывать. Семинары и доклады. Весёлые подружки и совместные прогулки. К тому же она внезапно увлеклась походами, модным в то время туризмом – с рюкзаками на спине по горам и рекам Родины. Ну как внезапно. Родители тоже в своё время увлекались туризмом, оттого романтика странствий у Ирки в крови. Путешествия – единственно тогда возможный экшн. И вот в преимущественно женском институте создали туристическую секцию. Да ещё и во главе с мужественными парнями с инженерного факультета. А также их друзьями-корефанами из политеха. Как тут устоять? Хотя из-за любви к походам иногда и суровые испытания случались…