– Давайте закроем его пока в гараже и заткнём чем-нибудь рот, – предложил Горан. – А ты Стево, отправляйся за Уве. Я его предупрежу, – он кинул Стево ключи от внедорожника.

Когда детектив поднялся после не слишком продолжительного сна, доктор уже прибыл и осмотрел мутанта.

– Горан, я всегда знал, что ты не считаешь других за людей, но вытащить меня из постели среди ночи и привезти к буйному раненому пациенту – это слишком даже для тебя!

– Ладно, Уве, извини, – глаза детектива всё ещё слипались, поэтому он поморщился и стал ждать, пока приобретённая синтезирующая кофе-машина наполнит чашку.

– Мне пришлось его усыпить, чтобы обнаружить в нём лезвие, – сообщил между тем доктор.

– Лезвие? – удивился Горан.

– Скажу даже более конкретно, – доктор явно был собой доволен, – лезвие энергетического хлыста. Кто-то охотился на него. Ты меня хорошо понял?

– Понял, – Горан кивнул и отпил из чашки. – Ты что-то можешь сделать?

– И да и нет, – загадочно произнёс Уве. – Что касается металлической пластины, она застряла у него в спине, я не могу её вынуть: просветил его сканером и вижу, что она задела позвоночник. Для этой операции нужен стационар, возможно, понадобится металлический имплант. Но что не менее важно – у него невозможный для человека баланс электролитов. И я не знаю, что должно вызывать у нас большие опасения, – доктор сделал паузу. – Горан, что это за существо?

– Думаю, ты сам догадался, – задумчиво ответил детектив.

– М-да, – заключил доктор. – И он сказал, что ему нужна кровь.

– Он разговаривает? – Горан отставил чашку.

– Как оказалось, – пожал плечами доктор.

– Тогда нам точно нужно с ним побеседовать, – Горан поднялся и направился к гаражу.

Утро только начиналось, солнца ещё не было видно из-за высоких деревьев, окружавших станцию, поэтому поляна и задний двор были погружены в тень. Прохлада зарождающегося летнего дня ещё не успела испариться. Горан постучал намокшими от росы ботинками друг о друга.

Стево и Анна стояли возле дверей гаража. Они издали рассматривали мутанта, словно опасное животное, которое держали на привязи.

Горан остановился за ними. Стараниями доктора силовую петлю с мутанта уже сняли, но теперь он был привязан ремнями к гаражному верстаку. Без звериного оскала он создавал впечатление достаточно приятного молодого человека лет двадцати – максимум двадцати пяти. Уставшее лицо в свете гаражного освещения имело землистый оттенок. Светлые волосы скатались в колтуны. Парень был худощавым и, насколько мог судить детектив, не отличался спортивным телосложением. В общем он выглядел, как обычный бездомный. Если бы его не выдавали чуть более длинные, чем в среднем у людей кисти рук. Не открывая глаз, мутант стал ёрзать на столешнице и скулить.

– Ты уверен, что он разговаривал? – спросил детектив, повернувшись к Уве.

Доктор был хорошим другом и специалистом, но после отзыва врачебной лицензии он нередко злоупотреблял алкоголем. И хотя сейчас не было никаких оснований думать, что он пил, все же проще было поверить в то, что Уве ошибся, чем в связную речь мутанта.

– За кого ты меня держишь? – доктор демонстративно прошёл вперёд, достал фонарик, посветил мутанту в глаза.

Что-то доктору не понравилось, поэтому он открыл стоящий неподалёку чемоданчик и надел на палец мутанту измеритель. На экране чемоданчика запрыгали данные.

– Он впадает в «электролитическую кому», – озабоченно сообщил Уве. – Электролиты не выполняют свои функции, перестают проводить электрический заряд от мозга к мышцам. При этом самих электролитов в крови много, так что поить его дополнительными бессмысленно. Рискну предположить, что дело в непривычном для него электромагнитном фоне.

– Что нужно сделать, чтобы с ним поговорить? – решил перейти к конкретике детектив.

– Не поговорить, а спасти, – поправил его Уве. – Его нужно поместить в аномальное электромагнитное поле или, как он сказал, дать ему кровь.

– В смысле? – Анна окинула доктора таким взглядом, будто тот действительно был пьян.

– Не думаю, что он имел в виду переливание, – ехидно ответил Уве.

– Я считал, ты первым скажешь, что это антинаучно, – потёр подбородок детектив.

– Горан, – воззвал доктор, – наука не исследовала этих существ!

– Значит, мы должны вернуть его в аномальную зону? – подал голос Стево.

– Это поможет с электролитами, но ему нужна операция из-за пластины, – развёл руками Уве.

– В твоей амбулатории ты сможешь помочь? – спросил его Горан.

– Я не могу поддерживать там аномальное электромагнитное поле, – Уве отрицательно покачал головой. – Не знаю, рассматриваете ли вы городские больницы…

Все некоторое время молчали.

– И? – поторопил доктор.

– Что за кровь ему нужна? – спросил, наконец, Горан.

– Любая, я думаю, – пожал плечами Уве. – Полагаю группа и резус-фактор роли не играют

– Нет, я имел в виду животных, – покосился на него детектив. – Мы можем поймать ему птицу или зверя?

– Почему нет? – рассудительно произнёс доктор. – Единственное, что в течение нескольких часов, что я его наблюдаю, у него неуклонно падает давление. Далее начнутся сильные судороги, а затем – необратимое изменение в мозгу, – мужчина заложил руки в карманы.

– Стево, попроси охрану подстрелить кого-нибудь, – велел Горан.

Не успел Стево сделать и трёх шагов, как мутанта затрясло в припадке и вырвало. Его руки и ноги напряглись, натягивая тугие ремни. Вена на шее вздулась, голова запрокинулась назад.

– Идите, – детектив отогнал зрителей от двери гаража и заперся с доктором изнутри. – Ну, что, Уве, сделай что-нибудь.

– Я генетик! – возмутился врач. – И здесь тебе не полевой госпиталь!

Через 20 минут Горан открыл дверь гаража. У него на локте красовался кусок ваты и пластырь.

– Детектив? Что с вами? – Анна в беспокойстве спрыгнула с гамака.

– Приступ беспричинной доброты, – выдохнул Горан.

– Вы дали ему свою кровь? – по лицу Стево было понятно, что парень не был уверен, в том, что это было единственно верным решением.

– Ненавижу спасать, – Горан присел на короб с песком.

Анна заглянула внутрь. Мутант мирно лежал на верстаке.

– Это сработало, – сказала она.

– На удивление, – отозвался Горан.

– Сегодня явно или лунное затмение или солнечная буря, – заключил Стево.

– Идите сюда, – позвал доктор.

Все спешно двинулись обратно к гаражу.

Внутри стоял стойкий кислый запах, смешавшийся с дезинфицирующим средством. Мутант всё ещё был привязан, но смотрел на присутствующих осознанным взглядом:

– Простите, если я кого-то покусал, – сказал он. – Природа бессмертных сильнее меня, – парень посмотрел на озадаченные лица собравшихся. – Я забыл представиться? Меня зовут Стефан Нойман и мне 225 лет.

Дальше мутант рассказал историю, в которую верилось с большим трудом, если бы не детали, которые он при этом упоминал.

Со слов Стефана ещё до Кризиса на Земле появились бессмертные. Это был своего рода эксперимент: сначала среди властной верхушки, назвавшей себя цивилизатором, а затем среди солдат. Они не умирали от старости и болезней. Но, оказалось, что при этом они потеряли способность жить в обычных человеческих условиях. Чтобы нормально существовать, бессмертные принимали лекарство. Когда его не было, его замещали свежей кровью.

– Хаос стал попыткой цивилизатора приспособить условия существования на планете под бессмертных, – сказал мутант . – Попыткой, которая провалилась. Но цивилизатор продолжил борьбу против выживших центров, оказывавших ему сопротивление. Так началась первая война, во время которой бессмертные воевали на стороне создавшего их цивилизатора, – он перевёл дыхание и сглотнул. – Лишь один отряд бессмертных «Фушиан Ху» отказался служить цивилизатору, присягнул Саввату и поклялся защищать город. Этот отряд имел свой отличительный знак – живое растение в петлице.

Горан непроизвольно посмотрел на одежду говорившего. В петлице действительно был замусоленный вялый цветок.