– Группы быстрого реагирования всегда наготове, правитель. Пленников вести сюда?

– Не стоит. Мы с Конрадом решили задействовать зеркальную тюрьму на краю пустоши.

– Но оборотни сейчас неспокойны.

Гаяна даже остановилась, услышав о старой тюрьме у границы миров – жутком месте, недалеко от которого расположилась большая деревня оборотней. Раньше они были надежными бойцами, но в последнее десятилетие Макс был ими недоволен. И из воинов они чаще превращались в подопытных. Вражда к правителю росла…

– Как бы они не помешали нам.

– Не помешают, не помешают, – задумчиво произнес Господин. – Напротив, помогут. Страх сработает лучше любой охраны.

Мир Макса. Наши дни

Это было чужое место, чужой мир. Лес, никаких новостроек, на лето совсем не похоже. Хмурый денек, противный дождик, серое небо. Здесь было заметно прохладнее, а еще – деревья без листвы. Мертвые. И трава сухая. Юля замерла от неожиданности, а вот конвоиры, по-видимому, не удивились перемене. Они были на своей территории и спокойно прошли к группе людей, которая, по-видимому, поджидала их. Только один остался с девушкой. Она оглянулась, – за границей беседки виднелся фрагмент кирпичной застройки. Выглядело все так, будто смотришь в давно немытое окно.

«Вот оно в чем дело-то. Другая реальность – тот самый отраженный мир…» После первых минут растерянности Юля разглядела среди темных фигур знакомые лица и даже вздохнула от облегчения. На земле под присмотром пары здоровяков сидели Влад, пара незнакомцев и один из волгоградских поисковиков. Кажется, Денис. Артема, к счастью, видно не было.

Влад был странно спокоен. Хотя нет – именно на него направили свои арбалеты надсмотрщики. Ну не ее же им опасаться,… а с таким аргументом спорить сложно даже сильному мужчине.

– Я надеялся, что хотя бы тебя не достанут, – его и остальных попросили встать (вежливо, кстати) и повели прочь от портала.

– А что происходит? Не спрашивал? Это кто вообще? – Поговорить Юля всегда любила, а в стрессовой ситуации болтливость обострялась.

– Происходит то, что мы попали во владение Макса. Зачем нас перевели, не знаю. Но раз мы живы, значит, – Влад запнулся, – не знаю я, что это значит…

– Мы все погибнем, – автоматически вставила свою любимую шуточку Юлька. И тут же прошептала, – не смешно.

– Вообще-то, да, не смешно. Я чувствую тревогу, которую не могу объяснить, – Влад помолчал, – а еще странно, что нас не обыскали. У меня, например, всегда при себе нож…

– Ощущение пустоты и гнетущего безмолвия возникло только у меня? А еще мне холодно. И если это лес, то должны быть птицы, звери, шорохи, но ничего такого я до сих пор не заметила.

– Не хочу тебя пугать, но когда-то они здесь были: мы проходим мимо черепов и костей слишком часто.

Часа через три маленький отряд подошел к поселению. Вряд ли люди жили здесь постоянно. На закате (догадаться о котором можно было по едва заметному красноватому оттенку серого неба) все выглядело как декорация американского форта из старого вестерна: длинное здание с множеством дверей на мощеной площади, по периметру – бревенчатый забор, в углах вышки. Только сторона, откуда привели пленников, не огорожена. Ров и мост. Не успели достроить?

Всех подвели к началу строения, крайнюю дверь открыли, и…

– Проходи, – велел один из конвоиров, судя по всему, старший. И вполне недвусмысленно посмотрел на Юлю.

Девушка вошла. Дверь захлопнулась. Вместо стен с четырех сторон – зеркало от пола до потолка. Камера – правильный куб.

«Отличное приключение – посидеть в тюрьме. Приехали… – пленница сделала по три широких шага вдоль каждой стены и дотянулась рукой до низкого потолка. – Но зачем зеркало? Хотя чему удивляться, когда вся эта ситуация – диво дивное».

Юля села на низкий топчан и уставилась на собственное отражение. А что еще делать? День выдался длинный, она устала от беготни и прогулок по пересеченной местности – и провалилась в сон.

Во сне было все то же, но не то. Она встала и взглянула на зеркало. Не особенно удивилась, когда поняла, что видит в глубине, сквозь гладкую поверхность стены, длинную череду одинаковых камер. Вон, почти в самом конце Влад. Ощупывает каждый миллиметр камеры – ищет слабое место. Он сторонник силовых методов. Понятно, что он далеко, а лица видно очень близко… ЧуднО…

И в этот момент зазвучал слабый голос невидимого собеседника: трудно было понять, откуда он идет.

– Юля, ты слышишь меня?

– Артем? – Его голос невозможно было перепутать с другими: интонации, тембр… Но откуда исходил звук?

– Ты здесь?

– Нет, я в нашем мире. Не знаю, сколько смогу удерживать связь, поэтому отвечай скорее: где ты, где Влад? Просто опиши, что видишь, – спокойно, как ребенку, подсказал голос.

– Мы в тюрьме, очень странной, зеркальной. Но, знаешь, с зеркалами что-то не так. Сначала я видела только свое отражение, а сейчас могу смотреть сквозь стены. Здесь много людей, Влад, Денис, его привели с нами, Паша из Саратова, сестру его не видела, Андрей из Воронежа, Алена из Питера. Что же это происходит?

Юля замолчала и осталась в абсолютной тишине, повисшей в камере. Сон или явь? Кому она все это рассказывает?

– Вспомни, зеркало для тебя не преграда, – прорвался голос Артема, а потом зазвучал очень твердо и настойчиво.

– Просто поверь. А лучше вспомни, ты рассказывала мне свой сон, из детства, когда зеркало разрушилось и во сне, и наяву. Сейчас то же самое. Сосредоточься. Вам нужно выбираться из этого пространства – оно опасно!

– Попробую!

Юля подошла к зеркалу-стене. Что же дальше? Вспомнились разные фильмы, в которых волшебники делают взмах рукой. Зажмурилась, махнула, и… Ничего не произошло. «Интересно, как это выглядит со стороны – стою, перед зеркалом руками машу». Она приоткрыла глаза…

– Нормально все выглядит, не о том думаешь, девочка.

Артем не насмехался, он все еще был с ней.

Что было в том сне? Пугающее зеркало, в которое не хотелось смотреть. И огромное желание, чтобы оно разбилось. И оно… разбилось. Тогда. А сейчас? Юля постояла еще, осторожно открыла глаза – целехонькое зеркало с издевкой отразило сосредоточенный взгляд. Тогда она стала просто смотреть в собственные глаза. Захотела увидеть больше, чем просто отражение. Что это за тюрьма? Кто и для чего ее построил? Зеркало-зеркало, ты должно помнить всех, кто смотрелся в тебя…

– Покажи мне их! Открой свою тайну!

Взгляд расфокусировался, теперь девушка видела не только себя: сквозь мутное отражение на нее смотрел старик с белыми волосами и черными глазами. Смотрел на нее и сквозь нее, губы его шевелились, но слов не было слышно. Он водил руками перед собой, а от кончиков пальцев тянулись тонкие, еле заметные нити, которые расплывались по поверхности зеркала. Оно было жидким, а затем застывало, становилось гладким, обычным. Старик шагал от одной стены к другой…

– Ты видишь его, Артем?

Даже думать старалась едва различимым шепотом.

– Да, – ответ прозвучал приглушенно.

– Кто это? Что он делает?

– Не уверен, но, кажется, строит тюрьму.

В этот момент за спиной старика возник высокий человек в темной одежде, который держал за локоть бледного понурившегося парня.

– Фергус, – обратился к старику, – я привел пленника, как ты просил.

– Хорошо, – медленно, с усилием, не поворачиваясь, отозвался старик, – я закончил в левом крыле. Запри его в любую камеру, и мы начнем опыт.

– Так, значит, Фергус, – отметил Артем. – Попробуем узнать, кто это такой.

Юля на секунду отвлеклась, – и картинка поменялась. Пленник теперь выглядел так, будто провел в тюрьме много времени: волосы отрасли и спутались, одежда кое-где порвалась, щеки ввалились, а взгляд…о, это был ужасный взгляд, в котором сплелись страх, безумие, отчаяние…

– Юля, он совершенно безумен, посмотри, что он делает…