– Лучше Вы мне расскажите, – перебила его я, – что погорельцы говорят? Кто их поджёг?

Охранник нахмурился и задумчиво хлебнул чай.

– Я впрямую не спрашивал, но краем уха слышал, что будто под подозрением какая-то парочка. Толи Анна на них приворот навела, толи отворот. Да не на тех! Ошиблась она. Девка должна была одного полюбить, а воспылала совсем к другому! А брошенный жених поклялся ведьме отомстить…

– Не ведьме, а ведунье, – вдруг прервал его звонкий женский голос.

Я обернулась и встретилась с острым живым взглядом чёрных глаз.

Раньше я эту женщину не видела, только слышала о ней много. И теперь мне представилась возможность её рассмотреть хорошенько. Это явно не она открыла в ночь пожара дверь, значит их было, как минимум двое. Он была не молода, лет сорока, но выглядела великолепно: ухожена, изящная, одетая по последней моде. Совсем не похожа ни на кого местного, но на гадалку тоже, если честно. Передо мной стояла типичная светская львица из Москвы.

– Ох, простите, бога ради! – Семён Ильич подхватился, вскочил и услужливо приоткрыл вертушку, – Совсем не хотел Вас обидеть!

– Вы не обидели, любезный, но я не ведьма. Я – ведунья, это несколько разные профессии. А вы, я вижу, обсуждаете моё ночное приключение? – она вплыла в холл школы и повернулась ко мне, – Ну, так представьте нас!

Я встала и сделала к ней шаг.

– Василиса Игоревна Воронова, – протянула ей руку, не дожидаясь представления и улыбнулась, – я бы хотела с Вами поговорить.

– Очень приятно! – кивнула ведьма, но руку протягивать в ответ не стала, – зовите меня – мадам Анна. Ну-с, идёмте, раз у Вас есть ко мне дело.

И, развернувшись на каблуках, зацокала по плитке в сторону актового зала.

Я удивлённо посмотрела на неё и только тут сообразила, что он же погорелец! Откуда такие вещи, туфли? Неужели она смогла спасти своё имущество?

С секунду длилось удивление, но я быстро опомнилась и заторопилась следом. В душе шевельнулся червячок, будто это она тут, в школе, хозяйка, а не я.

И это чувство только укрепилось, когда я увидела в актовом зале специально оборудованный уголок из мебели нашего директора – стол, кресло и даже диван. Однако, у этой мадам Анны весьма влиятельные покровители!

Пока я оглядывалась, та за мной пристально следила. Неприятное чувство жжения между лопатками заставило вздрогнуть и обернуться. Ведьма меня изучала так, словно хотела прожечь насквозь. Так маги проверяют объект на наличие магии… Но меня это нисколько не смутило. Мадам Анна не могла быть магом, то есть – настоящим магом. Ни один маг никогда не будет выдавать себя людям, проводя обряды и наводя порчу. Это считается дурным тоном и нарушает закон о неразглашении, принятый в высших магических кругах.

– Ну, и? – нетерпеливо спросила она меня, присев на край дивана, – Что Вас интересует?

– Тоже, что и полицию – кого Вы подозреваете? – я демонстративно приземлилась с ней рядом, не дожидаясь приглашения, и откинулась на спинку дивана, – Только я – не полиция, мне можно говорить правду…

Мадам Анна вскинула одну бровь и вдруг рассмеялась. И получилось у неё это так задорно и заразительно, что я стушевалась.

– Вы весьма непосредственны, милое дитя! С чего Вы взяли, что я буду Вам что-то рассказывать? – переведя дух, ухмыльнулась мадам и села поглубже, последовав моему примеру.

– От вашей откровенности зависит и моя откровенность. А мне есть, что Вам сказать…, – я сложила руки на груди в ожидании.

Задорный взгляд полетел в мою сторону. Ведьма закусила губу и задумалась.

– Кто Вы такая, Василиса Игоревна?

– Я – учитель этой замечательной школы!

И снова загадочный взгляд на меня.

– А какой интерес Вам в этом погорелом деле?

Теперь уже я закусила губу. Это был сложный вопрос. Ради праздного любопытства она передо мной душу выворачивать не станет. Что же такого ответить?

– Имею некоторое отношение, – уклончиво произнесла я, продолжая сочинять легенду мысленно.

– Даже так?! А наш милый участковый об это знает?

Она подалась ко мне, сверля угольками глаз.

– Конечно нет, – резко ответила я и тоже дёрнулась в её сторону, – иначе, какой смысл был бы сейчас нашей беседы?

– Заинтересовали, не срою, – ведьма вдруг резко встала и отошла к окну.

– Если Вам трудно решиться, я могу подождать, – сказал ей в спину, но ожидала, что мы поговорим прямо сейчас, по горячим следам.

– Ну, хорошо, – решилась наконец она, повернулась и вздохнула, – но начинать нужно не с пожала. Эта история началась давно, больше двух лет назад и не тут…

– В Москве? – предположила я.

Анна кивнула удивлённо.

– Так заметно?

Я покачала головой, скривившись.

– Москва – есть Москва…

– Смею предположить, что Вы тоже оттуда, – её взгляд продолжал прожигать во мне дыру, поэтому я лишь кивнула молча, – тогда мне не придётся Вам объяснять многое. Вы и так в курсе, что люди моей профессии в Москве мало заметны. Таких, как я, много. Там это считается простым бизнесом. Как говорится, каждый выживает, как может.

– Да, люди хотят быть обманутыми, – подтвердила я.

– У меня была большая клиентура. Как явная, так и тайная. Знакомство с большими людьми обеспечивало мне безбедное существование. Ах, поверьте, жить так, как жила я, мечтают многие…

Она замолчала, грустно отвернувшись к окну.

– Как же Вы оказались здесь? – подтолкнула я.

– Не торопитесь, немного терпения! – повернувшись, ведьма пристально посмотрела на меня, – Конечно, я сбежала!

– Вы перешли дорогу одному из влиятельных людей?

– Почти. Заказ на порчу получила необычный, перекрёстный.

– Это как? – не поняла я.

– Две высокопоставленных чиновницы, люто друг друга ненавидевших, сделали мне заказ друг на друга. Но, за каждую порчу нужно чем-то платить, и я предупредила обеих об этом. К моему удивлению, обе согласились, несмотря ни на что. И я решила себя подстраховать. Предложила провести обряд с передачей. То есть, в момент наложения порчи удача и везение жертвы переходит к заказчику.

Я хмыкнула и поцокала языком:

– Ага, ясно. Даже если ничего не произойдёт, есть объяснение – обе забирают себе удачу другого, и все довольны и счастливы. Так?

– Именно, – улыбнулась мадам, – передача везения не даст порче закрепиться на жертве.

– И?

– Через пару недель обе пришли ко мне с возмущением. Соперницы живы и здоровы, ритуал не сработал! Я объяснила это двойной порчей, посетовав, что, возможно, жертва также накладывала порчу с передачей, поэтому ничего не сработало!

– Они не знали, что обращаются к одной и той же ведьме? Ой, простите, ведунье?

– Нет, кончено! Обе чиновницы были из тайных заказчиков, более того, я до сих пор не знаю их имён.

– Тогда, почему Вы думаете, что поджог – это их рук дело?

– Усмешка судьбы, – горестно вздохнула мошенница, – после всех этих обрядов произошло немыслимое – они помирились…

Я гоготнула:

– И узнали, что ходили к одной и той же колдунье? – Мадам Анна кивнула. – Знаете, это конечно юморина, но, думаю, за такое они Вас вряд ли стали бы преследовать.

– Если бы не суммы гонораров, я бы с Вами согласилась…

– Сколько? – я подалась вперёд.

– По тридцать тысяч с каждой.

– Это много?

– Евро…

Я присвистнула и снова откинулась на диване.

– Однако, ну и размах у Вас, мадам! Откуда такие цены?

– Вращаясь в определённых кругах, я сделала один вывод. Властьимущие доверяют только тому, что стоит очень дорого. За копейки никто по-настоящему ворожить не станет. Чем дороже вещь или услуга, тем она надёжнее.

Я постучала пальцами по подлокотнику и кивнула:

– Возможно, Вы и правы.

Мадам пожала плечами и вернулась на диван рядом со мной.

– Теперь ваша очередь откровенничать, – она хитро посмотрела на меня, а я почему-то подумала, что это всё ерунда, что она рассказала. Должна быть другая причина.

– Видите ли, мадам, – протянула я, – местный охранник, Семён Ильич, поведал мне другую историю. И она совсем не похожа на вашу… Вопрос: кому верить?