– Василиса?! Какими судьбами? – участковый вскочил из-за стола и шагнул мне навстречу, – Боже, что у Вас с лицом?!

– Здравствуйте, Вадим, вот, решила зайти проведать, давно не виделись. А на лицо не обращайте внимания, оступилась.

Он покраснел, улыбнулся и придвинул стул.

– Приятно, очень приятно. Да, Вы проходите, присаживайтесь. У Вас ко мне какое-то дело? Что-то случилось?

Я обиженно надула губки и покачала головой:

– Вы совсем не допускаете, что я могла просто соскучиться? Вы – приятный собеседник! Помните, как мы полночи проболтали на кухне у Лены Семёновой?

Вадим закивал, раскрасневшись ещё больше, и кашлянул в кулак.

– А как же! Помню, конечно! Как отдыхается? Ведь у Вас сейчас отпуск, как у всех учителей, не так ли?

– Отпуск, – глубоко вздохнула я и пожала плечами, – как может отдыхаться… дом, хозяйство. Скучновато, если честно…

– Везёт, – ухмыльнулся Вадим, – мне даже неделю не дают, заменить некому. а уж скучать и подавно. Слышали, про пожар ночью?

Я радостно закивала и подалась вперёд:

– Конечно, слышала! А что, там что-то криминальное?

– Однозначно! Подожгли нашу ведьму, вот какая штука получается. А это есть преступление! Так что, вот, – он указал на свой стол, заваленный бумагами, – буду расследовать.

Я заохала, застучала пальчиками по столу:

– Подожгли?! Ой-ох! И какие есть подозрения? Кто это мог сделать?

Вадим хмыкнул, поглядывая на мои руки.

– Да, почитай, полгорода. За утро только двенадцать подозреваемых нарыл… простите, обнаружил.

– Расскажите! – я нежно накрыла его руку своей ладонью, – Мне очень интересно!

Подействовало безотказно.

– Судя по уликам, найденным на пожаре, поджигателей было несколько. Как минимум, двое.

– Улики? Что это?

– Канистра пустая на десять литров, сапог сорок второго размера, женские трусы и сланцы.

Мурашки поползли по голове, заставив волосы встать дыбом. Ой, кошмар! Мои вещи стали уликой… Надо было как-то их забрать обратно. Но как?

– Вы думаете, что поджигатель – женщина? – нахмурилась я и убрала свою руку, так как та предательски задрожала.

– Скорее всего, их было двое – мужчина и женщина. Сапог-то явно мужской. Я мыслю так, что мужчина обливал дом керосином, а дамочка стояла на шухере.

Я хихикнула.

– Вообще-то бред получается. Ну, зачем раздеваться, стоя на шухере? Может быть женское бельё с сланцы не имеют отношения к пожару?

Вадим задумался и подошёл к окну.

– Я тоже так считаю, но люди видели нечто странное ночью. Кто-то говорит, что было привидение, кто-то, что моровая дева, а кто-то – русалка. Все сходятся на том, что ведьму спасла эта странная женщина.

– Спасла?

– Угу. Шум подняла, в дверь стучала. А потом словно в воздухе растворилась. Вот я и думаю, что это была подельница поджигателя.

– Зачем подельнице шум поднимать? Странно это!

– Наверное, совесть проснулась. Или они не хотели никого убивать, только напугать и дом спалить.

– Ну, может быть. Значит, Вы считаете эти вещи её, этой русалки?

Вадим обернулся и кивнул:

– Именно. И если бы у меня была лаборатория или, на худой конец, служебная поисковая собака, я бы уже нашёл эту ночную деву. Но… увы…

Я помолчала немного, соображая. Чем мне это может грозить? Может, и ни чем.

– Как себя чувствует потерпевшая?

– Неплохо. Утром её уже отпустили из больницы. Кроме испуга и шока, жизни ничего не угрожает. Вот другим погорельцам повезло меньше. Матушкин из восьмого дома в реанимации – надышался дыма, еле спасли. А Катерина Матвеева из семнадцатого ногу сломала, пока из горящего дома выбиралась. Так что, этим поджигателям есть, что предъявить.

Мило распрощавшись с участковым и пообещав, что зайду ещё как-нибудь, я направилась к речке. Но не на городской пляж, а чуть выше по течению, что бы своим драным лицом не смущать народ.

Это было моё любимое место. Здесь я грустила в одиночестве, мечтала, медитировала, глядя на воду. И ни разу никто сюда не забредал, даже случайно. Место моей личной духовной силы.

Нужно было собраться с мыслями. Итак, что мы имеем? Полиции ничего не известно, люди тоже ничего эдакого не видели. Но, видела я. И их было двое. по фигурам похожи на мужчин. Крепкие, коренастые, движения выверенные и жёсткие. Возможно, спортсмены или военные. Такие не будут жечь ведьму из-за наведённой порчи или приворота. Надо узнать у неё самой, что она думает о поджоге. Должны быть какие-то догадки. Единственное, оставался страх, а вдруг она меня узнает. Хоть и была солома на голове, но лицо до конца спрятать не получилось. И если она действительно обладает какими-то способностями, раскроет мои уловки в два счёта. Но не пойти нельзя. Это самый первый и достоверный источник информации. Участковый сказал, что погорельцы сейчас временно размещены в школе, в актовом зале. Появление учителя в данном учреждении ни у кого не вызовет вопросов. И я решила: посижу ещё немного у воды и пойду, пообщаюсь с ведьмой.

Есть две вещи в мире, которые завораживают меня – это огонь, в любом его проявлении, и течение воды. Я могу сидеть часами у печи и смотреть, как сгорают дрова. Могу забраться на ветлу, нависающую над рекой, и неотрывно следить за водоворотами и потоками, создающими причудливые узоры на поверхности реки.

И только в небо не могу смотреть спокойно. Бегущие облака отчего-то вызывают дикую тоску. Видимо, небо – не моя стихия.

Вода манила, приглашая окунуться, скинуть с себя жар полуденного солнца. Я огляделась. Место тихое, незаметное. Вокруг ни души. Надеюсь, и с воды мне никто не помешает. Почему бы и нет?

Но, уже входя в воду, я покачнулась. Перед глазами всё поплыло, словно пространство готовилось принять портал перехода. Я моргнула раз, другой, стараясь удерживать равновесие в быстром течении. Покрутила головой, оценивая происходящее. Но портал не открылся, всё вернулось к первоначальному виду, словно ничего и не было. Снова меня начинает одолевать прошлое? Или я элементарно перегрелась на жаре, вот сосуды и не выдержали?

Потом, встряхнув головой, потёрла глаза и хмыкнула. Не могу я теперь видеть ни искажения пространства, ни порталы. В лучшем случае, просто замечу внезапное появление человека из ниоткуда. Моя магия спит.

Вода приняла меня, как нежные руки матушки, погладила, охладила жар, обняла и приласкала. Ничего приятнее я в тот момент не искала.

Но из головы всё не шло это странное ощущение. Я ещё хорошо помнила, как искажается пространство под воздействием заклинания. А вдруг кто-то меня обнаружил из прежних знакомых? Да, нет! Не может быть! Я сделала всё, чтобы меня не нашли. И если за два года никто не объявился, вряд ли сейчас найдут. Я свои способности похоронила так глубоко, как только могла.

Решив не наводить панику, я отправилась искать погорелую ведьму.

В школе было непривычно пусто и тихо. Охранник Семён Ильич встретил меня тепло, по-домашнему.

– Васенька! Чего, не отдыхается? Или решила старика проведать?

Я положила ему на стол коробку печенья и улыбнулась:

– И Вас проведать, и ещё кое-кого. Говорят, у вас тут погорельцев разместили, так?

– Так, – вздохнул охранник, щёлкнул чайником и махнул мне рукой, – заходи, посидим, чаю попьём. Заодно и погорелицу свою дождёшься, нету пока её. Анна к участковому ушла, давно уж. Должно вот-вот вернуться. а ты пока расскажи мне, как живёшь? Нашла себе кого за лето?

Я хихикнула, присаживаясь к столу.

– Да будет Вам, дядя Семён! Мне никто не нужен. Одной хорошо – хочу халву ем, хочу – пряники.

Он подвинул мне изящную чашечку с блюдцем, полную ароматного чаю.

– Нельзя так, одной плохо! Тебе семья нужна, дети, забота какая. А то вон, болтаешься без дела. Настасья небось тебе все уши об это прожужжала?

Я засмеялась в голос. Уж очень они в этом с моей бабулей были похожи.

– Да уж! Всё пытается меня замуж выдать…

– Это дело! Присмотрись, люди у нас хорошие!