Кое-как отвлеклась от перепуганных раздумий. Тавер, оказывается, все это время продолжал говорить. В данный момент воодушевленно делился планами:
– И ведь получается, что магические свойства у пера появились, когда я лишь книгу изменил. Но я тут подрассчитал, все внимательно прикинул, и если я как-то изменю само перо, то оно, вероятнее всего, будет отвечать нам на вопросы о будущем.
– Или рванет, – мрачно добавила я.
– Ну-у… – Тавер чуть виновато улыбнулся. – Такой вариант, конечно, никогда нельзя исключать, но сейчас я абсолютно уверен в успехе. Сегодня тем более у меня прям вдохновение, так что, думаю, завтра будет артефакт уже доведен до ума. Сразу же про практику все и разузнаем. Ну что, – он чуть ли не сиял, – я – гений?
– Гений, Тавер, гений, – я вздохнула.
Очень хотелось без промедления отправляться на поиски Рефа, но только как? Ночью в Вегарде ни один экипаж не дежурит, а пешком до Лейна я до утра буду добираться. Да и если отбросить панику, внутреннее предчувствие мне подсказывало, что Реф жив и невредим. Но почему отсутствует так долго? И как это связано с Алексом?
Я все же постаралась лишний раз не истерить. Завтра все будет ясно. Наверняка Реф уже вернется и все мне объяснит. И я сама же посмеюсь над тем, что раньше не догадалась и всяких ужасов понапридумывала. Только вот почему-то упорно продолжало скрестись очень нехорошее предчувствие.
Входная дверь распахнулась, в гостиную влетела сердитая Дарла.
– Нет, ну вот же некропупсный гад! Никак его выловить не могу! А вы чего тут сидите? Тавер, ты под угрозой натравить все табуретки заставил Киру выслушивать твои стихи?
Он аж побагровел:
– Вот ты знаешь, Дарла… – и тут же вдруг аж заорал.
– Что случилось? – перепугалась я.
– Кончик у пера отломился! – с искренним трагизмом взвыл Тавер. – А все из-за тебя! – гневно указал пером на Дарлу. – Вечно ты со своими издевательствами под руку лезешь!
– Слышь, мастер-ломастер, – она в ответ завелась еще больше, – нечего нормальных людей обвинять, если у самого руки не из того места растут!
– Ребята, успокойтесь, – попыталась утихомирить я, – ну что вы, в самом деле.
Но они даже внимания не обратили. Тут уж просто нашла коса на камень. И Тавер очень из-за артефакта расстроился, и Дарла из-за Бирогзанга. Вот и сорвались друг на друга.
– От меня, по крайней мере, нормальные люди не разбегаются, – парировал артефактор вовсю пытаясь приделать кончик пера на место.
– Это ты на что намекаешь?! – теперь уже и Дарла побагровела.
– Что вы тут разорались среди ночи? – из-за стены появился не на шутку рассерженный Алем. – Совсем уже с ума посходили! Наказание на мою голову! – он распалялся все сильнее. – Как бы было прекрасно, если бы куда-нибудь делись! Или вообще бы так никогда здесь и не появились!
Никто не успел ему ответить. Вырвавшееся из рук Тавера перо, что-то размашисто начало писать на чистом листе. В один миг окружающий мир заволокло темнотой бессознания…
Глава вторая
То ли во сне, то ли наяву мне виделось золотистое перо и пустая книга с металлическими уголками. Они перемещались в темноте, и я все никак не могла прочесть, что же за надписи появляются на страницах. И почему-то было крайне важно все-таки увидеть начертанное.
А я все падала и падала куда-то. Не могла оглянуться, но и так чувствовала, как золотистыми росчерками формируется похожий на воронку портал, неумолимо меня затягивая. Я никак не могла этому помешать и лишь в последний момент удалось ухватиться за что-то. Как ни странно, в моих руках оказалась та самая ускользающая книга. Страницы перелистнулись сами собой, пока не остановились на нужной. С идеальной аккуратностью там было выведено обрывками фраз:
«Множество путей человеческих…
Один миг все меняет…
Если вы там так и не появились…
Лишь день вам дан иной жизни…
Но останетесь в ней навсегда, если сильнейшая магия помешает…»
Едва я успела прочесть, как золотистая воронка сомкнулась надо мной…
Вот как же все-таки приятно выспаться! В тишине, в покое, спать, сколько захочется, и уже на грани пробуждения сквозь дрему довольно улыбнуться – истинное блаженство.... Уже проснувшись, но еще не открывая глаз, я сладко потянулась. Захотелось даже мурлыкнуть, но сдержалась, предвкушая сарказм Дарлы. Правда, судя по царящей тишине, девчонок в комнате сейчас не было. Да и вообще в Доме никого не было. Так а что у нас сегодня? Куда все делись? Я резко открыла глаза. И не поверила увиденному.
Роскошная спальня в золотисто-бирюзовых тонах. Совершенно-незнакомая. Сама я лежу на большой кровати с балдахином. Причем, я только сейчас сообразила, что на мне вообще нет одежды! Хотя вот на полу, кстати, я заметила платье и нижнюю сорочку. Но почему на полу? Обычно я манией раскидывания вещей не страдала. Да вот только и саму эту одежду я видела впервые.
Мысли перепуганно заметались, вспоминая события накануне вкупе со странным сном. Это что же получается? Артефакт Тавера забросил в другую реальность? Ту реальность, которая была бы, если бы я не появилась у нас на факультете? Но вроде как этот перенос лишь на день, фуф… Страх тут же отступил, даже любопытство проснулось. Интересно ведь, как бы могла сложиться моя жизнь
Я спешно встала с кровати, подбежала к окну. Мела метель, так что толком местность определить не получалось. Единственное, эта команата вроде бы располагалась на высоте второго или даже третьего этажа, да и судя по роскошной обстановке – явно особняк.
Следом я оглядела свое отражение в большом настенном зеркале в золотой оправе. Но тут я изменений не увидела. Спохватившись, посмотрела на правое запястье. У меня после сражения с демонами изнанки небольшой шрам оставался – так вот, теперь его не было. Ну да, логично, если я не попала на факультет и с друзьями не познакомилась, то и на изнанке не бывала. Но ведь прорыв наверняка происходил, только раз мир продолжает тут существовать, то Реф его благополучно закрыл самолично без чьей-либо помощи.
А еще на безымянном пальце правой руки у меня обнаружилось кольцо. С явно драгоценными камнями, да и сам украшение было будто бы древним. Нет, золото не почернело – видом кольцо никак не выдавало свой «возраст». Просто это чувствовалось неким наитием. На пальце сидело вообще как влитое, я даже не смогла его снять, как ни пыталась.
И только сейчас почувствовала, что я и магически другая тут. Нет у меня боевой магии, только уникальный дар. Впрочем, логично. Если здесь в моей жизни нет Рефа… Интересно, а где сейчас сам Реф? И где ребята? Как сложилась жизнь каждого из нас в этой реальности? Хотя вряд ли я тут за день успею об остальных узнать. Но, может, их, как и меня, перенесло и мы все запомним, так что потом поделимся впечатлениями.
Стук в дверь прервал мои мысли. Я даже напряглась – ведь мало ли, кто пришел, я тут свою жизнь совсем не знаю. Но все же рискнула:
– Войдите.
Дверь отворилась, порог переступила служанка.
– Доброе утро, госпожа. Вас ждут на завтрак.
Я чуть не ляпнула «Кто?», но сохраняя конспирацию лишь кивнула. Все-таки не зря ведь было предупреждение, что из-за чужой магии я могу тут навсегда остаться – лучше местным ни о чем не догадываться.
Как выяснилось, шкаф у меня ломился от роскошных платьев. Кое-как выбрала из них одно и переоделась. Пока служанка укладывала мне волосы в прическу, я вкрадчиво поинтересовалась, какой сегодня день. По дате совпадало с моей родной реальностью. Большего толком узнать не удалось, кроме весьма абстрактного «Господин уехал рано утром». Но что за господин? Куда уехал? Я расспрашивать не стала, это наверняка было бы весьма странным.
Служанка ушла, я тоже собралась выходить из комнаты, но дверь снова распахнулась. Я прямо обомлела, увидев вошедшую.
– Кирочка, милая! Я тебя уже заждалась! – пожилая графиня всплеснула руками. – Ну идем же скорее!
– Анна Викторовна? – по-прежнему в полной расстерянности я смотрела на нее. Едва не спросила, что она тут делает, что тут делаю я, да и где вообще это «тут». Спохватившись добавила:
