– Как ты думаешь сынок, к чему я тебе начал это всё рассказывать?

– Женить меня хочешь? – с опаской произнёс Казимир.

– Женитьба – это дело хорошее. И пора бы уже тебе, остепениться. Вот только не так легко найти тебе жену в Китеже, али другом каком городе русском. Девок много, да и родители их только рады будут породниться с княжеским родом. Да вот только не подходят они. Боюсь, что не смогут, сделать счастливым тебя. Не смогут быть рядом с тобой в трудную годину. Вот сколько ты уже их перепробовал?

Казимир задумался и начал прикидывать в уме, вот только постоянно сбивался, начиная вспоминать, как с ними было хорошо. Всё тут же из головы вылетало.

– Можешь не отвечать. И так всем понятно, что много. Больше, чем любой муж, проживший долгий срок. А запала тебе хоть одна в душу? Захотел ты вернуться и провести с ней ещё хоть одну ночь?

Эти слова отца заставили Казимира задуматься ещё сильнее. Он даже ни разу не думал об этом. Да и возвращаться ни к одной из девиц не хотел. А зачем? Если он всегда может найти другую.

– А не думал ты, почему они все так скоро соглашаются пойти с тобой?

– Я очень красив. Ладно сложен. Княжеский сын. Умею найти подход к девичьему сердечку. Леля мне благоволит и постоянно заигрывает.

– В общем и целом ты прав. Вот только упустил главное. Мне, как князю это отлично видно. На силу они твою слетаются. Чувствуют, что сильнее тебя никого нет. Даже я рядом с тобой выгляжу словно тлеющая лучина, рядом с очагом жарким.

Сама суть их женская хочет близости с тобой. Хотят они ребёнка от тебя. Вот только не в силах они справиться с естеством твоим. Не могут их чресла удержать в себе и выносить дитя от тебя. Тебе суждено стать Великим князем и навсегда освободить земли наши и друзей наших, от Хаоса-Удгарда. Закрыть для него Явный мир и принести покой ему.

Мощь в тебе сын великая и жена тебе нужна под стать. Но в наших землях нет таковых.

Поэтому после обряда инициации приглашу я князей чужеземных и пребудут с ними дочери их. Выберешь себе жену или жён среди них. А до той поры остепенись. Ежели поймаю тебя за охальством очередным, наказывать буду нещадно. Ну а ежели не поймаю, то на твоей совести останется. – сказал Мстислав Родомирович, подмигивая сыну.

Вот и дал тогда отец ему вольную. Поставив условие не попадаться. И было это больше года назад. И вроде всё шло хорошо, а сегодня не свезло.

Что-то в последнее время слишком нервным стал Мстислав Родомирович. Видимо, волнуется из-за предстоящей инициации.

Да и Казимир сам волнуется, чего уж греха таить. Всё же сейчас его умения – это так баловство. А после инициации он получит настоящую силу. И тогда начнётся его полноценное обучение.

Ох, и утомился Мстислав Родомирович сына через весь город гнать, да вениками колючими по заду голому хлестать. Уже собирался разворачиваться, да к терему направляться. Всё же негоже это, что правитель земель здешних вот так сына охальника по городу гоняет.

Горожане-то ладно, они привыкшие, а вот князья чужеземные могут не понять. Не знает Мстислав Родомирович, как у них на родине отроков неразумных наказывают. Поэтому лучше воздержаться немного. В любом случае после инициации все гости должны будут покинуть Китеж-град.

Не потерпит молодой инициированный рядом с собой других владетелей. Отца своего только и сможет терпеть, всё же кровь у них одна и предки общие. Они и не позволят отроку неразумному совершить страшное. Но всё это будет завтра. Сегодня же ещё предстоит как следует приветить всех гостей. Напоить, накормить, да спать уложить.

Уже чувствовать начал князь, как стали зарождаться проходы магические на границе его зоны ответственности. Именно туда прибудут гости. Не в силах никто из князей открыть проход во владения собрата своего без его на то дозволения.

Местные хранители из маленького народца подобному также не позволят случиться. Но Мстислав Родионович специально ходил вчера полдня по округе принося подношения, и всё же смог договориться.

Одна лишь русалка осталась не у дел. Видите ли, не понравилось ей княжеское подношение. Добра молодца подавай ей. Да, чтобы неутомимый он был и смог удовлетворить её похоть неуёмную. Где же он найдёт ей такового? В Китеже все прекрасно знали, кто обитает в озере вокруг города и никогда не согласятся пойти на подобное. Но это не беда, остальные духи сказали, что в случае чего приструнят озерницу. На том и сговорились.

А сейчас уже время пришло, с минуты на минуту первые князья чужеземные пожаловать должны.

Но вроде и Казимир к терему родовому повернул. То та же! Будет ему уроком, как отцу попадаться под горячую руку, да увиливать от своих обязанностей.

Но оно дело молодое. Да и пять гривен он уже оставил в овине у Остапа, когда за сыном припустил. Так что с этой стороны у корчмаря к нему никаких претензий быть не должно.

– Деяна, готовь одежды праздничные. Скоро князья чужестранные пожалуют, со мной пойдёшь. И ещё Паладу покличь, будете при мне, как старшие жёны. А младшие пускай на хозяйстве останутся, да все подготовят к встрече гостей дорогих. Ярополк, а ты дружину готовь. На храбров наших пущай гости посмотрят. Показательные выступления организуйте. Бои храбров, витязей и воевод покажите. А коли сам захочешь поразмяться, так меня кликни. Нет для тебя у нас богатыря под стать. Только я один и сгожусь. – заприметив боярина своего, распорядился князь.

Но Ярополк, в отличие от Деяны, не побежал тут же приказ княжеский выполнять, да забаву для гостей готовить. Нахмурился богатырь.

– Негоже тебе князь, самому чужестранцев развлекать. Да и не совладать мне с тобой. Только опозорюсь перед дружиной.

– Это ты дело говоришь. Вот только нет же у нас бойцов и тебе под стать. Один, ты богатырь в Китеже остался.

– Твоя правда Мстислав Родомирович. – тяжело вздохнул Ярополк. – А ты чего такой взмыленный? Дышишь, словно лошадь загнанная.

– Казимира по городу гонял, за охальство его вениками колючими по голу заду лупил.

– Ну и как удачно? Пошёл ему урок твой на пользу?

– А мне почём знать? Защиту стервец поставил, получив всего пару ударов. А дальше просто бегал, задницей сверкал, да девок в краску чреслами своими вгонял.

– Ну так давай его и выставим против меня. И гостям забава будет и княжичу наказание. А то с этими чужеземцами он сегодня тренировку пропустит, а негоже это. Неправильно.

Князь задумался, прикидывая предложения богатыря. По всему выходило, что дело говорит Ярополк. Вот только он же обязательно Казимиру бока намнёт. Да так, что потом к знахарям обращаться придётся. Перед гостями неудобно получится. Всё же они прибыли на инициацию сильнейшего из когда-либо живущих посмотреть, а тут его словно дитя малое побьют.

Первый Великий князь, со времён, как разошлись люди по Земле-матушке. Пусть и зовут чужестранцы богов всех по-своему, но всё же предания и история у них, у всех общая.

Кроме тех, что отринули всех богов, решив поклоняться лишь одному. Распятому на кресте и после воскресшему. Но всегда славяне чтили веру других богов и ничего против не имели. Вот и сейчас делегация почитателей бога воскресшего должна быть самой большой. Минимум десять волхвов полного посвящения, богатырей столько же и три человека с силой князя.

Сила великая, но и с тем ещё почётнее было их присутствие на инициации Казимира. Все эти воины бились вместе с Мстиславом Родимировичем в последней битве с сильнейшей тварью Хаоса-Удгарда, что когда-либо видела Земля-матушка.

Смогла тогда, эта тварь уничтожить несколько городов между землями князя Владимирского и Священной Римской Империей.

Испугались правители местные, что их земли следующими падут, и бросили клич общий. Собрали рать великую и ударили по твари. Причём ударили практически одновременно. Не сговариваясь.