– А вот когда бабушка Ядвига разрешит, тогда и расскажу. Молвит она, что рано мне пока ещё рассказывать людям об этом. Говорит, что сперва я должен пройти инициацию и побороть в честном поединке воеводу какого. А то не разрешит мне отец постигать тайные знания мира нашего.

– Ты бы в таком случае хотя бы морок свой куда-нибудь спрятал. Ведь Мстислав скоро уже поймёт, что дело здесь нечисто. Взглянет истинным зрением и распознает уловку твою. В таком случае не избежать тебе наказания настоящего, да и забудешь о своих занятиях с бабушкой Ядвигой, покуда не проявишь себя на пути витязя.

Казимир посмотрел на матушку и обнял её. Как всегда, она была права.

Он честно убегал от жалящих его зад колючих веников до самого княжеского терема, даже не прибегая ни к какой защите. А вот возле терема уже прибег к малой хитрости, сотворив морок, за которым сейчас и гонялся отец на потеху честного народа.

В горячке погони князь просто ещё не сообразил посмотреть на сына истинным зрением. Но скоро он исправит эту оплошность, и тогда уже наказание не ограничится красной задницей.

Ну ладно, сейчас же развернёт он морок в сторону терема и заведёт его сюда. Вот только снова раздеваться придётся, чтобы до конца поддерживать свою легенду. А что-то зябко нынче в тереме. Это вам не в овине рядом со столь желанными и горячими Заряной и Любавой лежать.

Вообще, ему вчера очень повезло, когда после занятий с дядькой Ярополком он пошёл к бабушке Ядвиге, а та отправила его походить по городу под мороком. Навык нарабатывать да учиться на глаза людям ведающим не попадаться.

– Колдовство оно, как и тело, его тренировать постоянно нужно. Иначе толку никакого и не будет. Если желаешь стать по-настоящему сильным волхвом, то постоянно должен тренироваться. – говорила бабушка Ядвига.

А ещё она говорила, что не будет обучать мальца, которому всего восемь лет от роду. Тем более, сына княжеского, которого отец сам начнёт учить тайному искусству, когда решит, что пришло время.

Но Казимир был очень настойчив. Уже тогда он почувствовал, что может касаться крох хаоса, что разлиты по всей Яви и собирать их вместе. Вот только не мог он заставить их слушаться ему. Здесь нужен учитель, что дорогу правильную покажет.

А отец наотрез отказался учить сына, пока тот не достигнет уровня витязя или одолеет любого воеводу из дружины княжеской.

Но тогда на помощь Казимиру пришла матушка. Именно она рассказала о бабушке Ядвиге, что в своё время обучала и её. Она же помогла сыну сходить к бабушке незаметно для остальных. Прикрыв его своей силой, крохи которой у неё остались до сих пор.

– Бабушка говорила, что я могу стать одной из сильнейших ведуний в этой части Яви. Для этого мне нужно было всегда оставаться одной и никогда не познать счастья любви и материнства. И я уже согласилась на это. Но встретила твоего отца.

Рассказывала Казимиру матушка и в её глазах не было ни капли сожаления. А вот бабушка Ядвига, узнав чей он сын, тут же вытолкала его за дверь и приказала своему домовому не подпускать мальца к её терему.

Вот только она не могла рассчитывать, что малец сможет подружиться с её домовым, который отличался очень скверным характером. И сдружились они настолько, что в один прекрасный день Васька нарушил приказ хозяйки. И когда бабушка Ядвига зашла в дом, увидела там Казимира, что собрал в светлице весь окружающий терем хаос и пытался заставить его подчиняться себе.

– Едва мне весь терем не разнёс стервец. – отчитывала его после бабушка Ядвига, но делала она это совершенно беззлобно.

Уже тогда они оба поняли, что возьмётся старая ведунья обучать мальца. И делать это будет тайно. Если князь прознает об их уроках, то разгневается и изгонит старуху из города. Не выжить ей там одной, даже несмотря на всю силу её, слишком стара стала. Вмиг навьи создания к себе утащат. Ибо душа любого человека, что касается тайного искусства для них самое первое лакомство.

А здесь в городе великом, под охраной князя могучего, она может спокойно дожить век ей отпущенный и не бояться быть пойманной и утащенной в Навь, миновав владений Вия.

И вот уже восемь лет обучает ведунья княжича премудростям разным. Рассказывает о трёх мирах, что находятся на мировом древе и о тайнах, которые простым людям знать не следует. Ну и потихоньку колдовству обучает. Пока лишь мороку, но и это уже очень многое.

Так вот, пошёл, значится, Казимир под мороком по городу гулять, да и забрёл на окраину, где корчма Остапа Хлебопёка стояла. Туда уже начали заселяться чужеземцы, что прибыли на его инициацию посмотреть, да поиздержались слишком в дороге. Вот он и пошёл глянуть на них.

Всё же чужеземцев он за свои годы практически и не видел. Отец его ни разу с собой не брал, когда странствовать, али на битву с тварями хаоса отправлялся. А к ним в Китеж была заказана дорога для любых чужеземцев. Говорил отец, что чувствуют они себя здесь плохо. Стоит за городскую черту зайти, как тут же чувств лишаются. А чтобы не происходило этого, заговор нужно сложный творить, что потребует от князя сил много. А в таком случае ослабнет защита города, на что он не мог пойти.

Стал Казимир чужеземцев высматривать и наткнулся возле корчмы Казимир на дочерей Остапа, что ликом своим прекрасны, словно Лада были. Да и в остальном во всём мечта любого мужа. Не удержался княжич и вышел из морока, изрядно напугав девиц.

Но быстро смог их успокоить, подарив каждой по броши с каменьем драгоценным. Только вчера купил их у купца Еремея Высокого. Хотел их сёстрам своим младшим подарить – третьей и четвёртой. Маленькие они ещё были, шести и пяти лет, поэтому не нарекли их пока.

Но сложилось так, что броши достались Заряне с Любавой. Не иначе как Леля опять решила подшутить над юным княжичем и затмила его разум, толкнув в объятия красавиц юных. Наложив на них свой образ.

Вообще, странные отношения складывались у Казимира с Лелей. Как исполнилось ему четырнадцать годов, да встретил он первую весну, так и начала богиня свои шалости. Причём не оставляла его круглый год. Даже когда прошла уже её пора и сила ослабевать стала.

Что ни день, то новую шалость она норовила сотворить с юным княжичем, толкая его на необдуманные поступки. Из-за чего на весь Китеж пошла молва о его неразумении в делах любовных.

С опаской смотрели на него родители, у которых подрастали невесты на выданье, да и те, у кого дочери в девках засиделись. Ведь не смогут они княжичу отказать, а постоянно Мстислава Родомировича дёргать, защиты просить не дело. Он должен заботиться о защите земли Русской от тварей Хаоса-Удгарда, а не девок от сына защищать, честь их отстаивая.

Долго молчали все, но князь всё же прознал о шалостях Казимира и тогда позвал он его к себе. Сперва чаем угощал, да истории разные рассказывал. Как бывал в других странах, видел красавиц заморских, совсем на наших непохожих. Но ни разу не польстился на красоту чуждую, храня верность своим суженным.

– Поладу мне сосватали, когда я в твоём возрасте был и не знал тогда ещё тела женского и ласк их нежных. – начал рассказывать смутившийся князь. – Не люб я, видимо, был Лели. Но это не отменяло того, что с тех пор я всегда верность хранил Поладе. Лишь с её разрешения, и только после замужества на матушке твоей, позволил себе познать ещё одну женщину. А дальше уже с разрешения Палады и Деяна, взял в жены Велену. Труднее всего было с Баженой, не по нраву она Паладе пришлась, но Деяна с Дарьяной её уговорили.

На лице князя расплылась улыбка, видимо, вспоминал те времена. А Казимир всё никак не мог понять, для чего отец ему это всё рассказывает. У самого, значится, четыре жены, красавицы, а ему он хочет запретить на девок смотреть? Или он таким образом хочет сказать, что жениться ему пора?

Князь встрепенулся, поняв, что потерял нить разговора. Да и сын уже не внимал ему с открытым ртом, как это было ещё пару лет назад, а витает в своих мыслях. Прокашлявшись, привлекая внимание Казимира, он продолжил.