«Можно подумать, они там все ставят свои свежие фотографии?!» — тут же приободрила сама себя блондинка, скорчила гримасу отражению в зеркале и отправилась в комнату собираться на встречу к подруге.

До кафе было решено прогуляться пешком, встреча с Василисой воодушевляла Эллу на новую жизнь, ну или хотя бы на пробу чего-то лучшего. К тому же спускаться по ступеням легко и приятно, она словно открывала для себя каждую улочку Старого города заново. В наушниках играла любимая музыка, шаги получалось делать почти в такт, даже слегка пританцовывая. Так что лохматый пучок на голове съехал на бок.

— Ну ты и место выбрала. Это же такой old school²¹, — сказала вместо приветствия Элла, как только подошла к столику на террасе, за которым сидела подруга.

— Да? А мне тут так нравится. Здесь неплохой кофе и десерты просто умопомрачительные. Я уже себе заказала. А ты что будешь? — удивлённо проговорила подруга и глянула в сторону кафе в ожидании своего вожделенного десерта. Она редко позволяла себе такие шалости, но если представлялся повод и возможность, никогда себе в этом не отказывала.

— Вот, как раз-таки о десертах, я и пришла с тобой поговорить. Понимаешь, мне сейчас не до них. В приложении вы меня зарегали, а как дальше быть?

— Ну, завести Тиндер — это не значит завести постоянного мужика. Иди и встречайся.

Ей совершенно здесь не нравилось — из помещения кафе маняще пахло корицей, ванилью и прочей вкусностью, которая волей-неволей заставляла её вспомнить о том, что сегодня она ещё не завтракала. Да чего уже там, она и не ужинала — во всём виновато интервальное голодание. Элла верила, что это поможет исправить сложные отношение с собственной фигурой.

— Пардон, я не в форме, — провела по своему телу руками страдалица.

— В смысле? А-а-а-а… Ты про внешность. Ну так, может, пора, что-то менять.

— Что?

— Ну хотя бы распустить эту ужасную гульку. Накраситься и не забывать наряжаться.

— Это ж для кого?

— Для себя! — Василиса, словно Будда, подняла два пальца вверх.

— Может, ещё спортом заняться?! — съязвила блондинка

— М-м-м… Было бы неплохо. Тебе каким спортом нравится заниматься? — отхлёбывая кофе, спросила Василиса.

— Никаким. Как-то раньше насчёт этого не заморачивалась, — бешено колотя пальцами по столу, Элла смотрела в сторону, ей так неприятно чувствовать себя нашкодившим котёнком. Она как-то не заметила, что вышла из-под контроля и совершенно не хотела возвращаться в то состояние двадцатилетней девушки. С выпирающими ключицами и когда брюки не еле сходились на талии, а болтались.

— Ну это понятно. Я и бегала с дельфиньим телом, и не толстела при мысли о мучном, но время, зараза, берёт своё. Может, пора немного подкорректировать меню? — Василиса меланхолично задрала брови.

Официант принёс заказ, подруга расплылась в широкой улыбке. А Элла еле сдерживала нервный смешок. Перед Василисой на ажурной тарелочке лежал любимый десерт «Павлова» — небольшая корзинка из воздушного безе, наполненная легчайшим кремом, сверху украшена клубникой и голубикой. Официант обратился к Элле, но та за время разговора так и не смогла нормально сконцентрироваться на меню, поэтому ограничилась только капучино. «Куда уж тут, в рот кусок не полезет, когда мысли только о том, как сбросить вес и как привести себя в форму. Так скоро буду жить на одном лишь кофе. Нет, кофе и воде».

— Посмотри, это прямо произведение искусства. Даже жалко ломать, — восхищалась десертом Василиса.

— Что мне со всем этим делать? Я на свидания сто лет не ходила. О чём мне там с ними переписываться?!

— Обо всём. Вот когда ты хочешь запустить рекламу нового продукта, ты ведь делаешь сравнительный анализ? Делаешь. Ну или тебе его уже приносят готовым. Вот и здесь. Переписка — это твоя возможность экономить время и сравнивать. Кто тебе подходит по вайбу²².

— Ты серьёзно предлагаешь мне их сравнивать? — вытаращила глаза на подругу Элла.

— Конечно. Мало того. Моя знакомая уделяла каждый день по полтора часа переписке в Тиндере. Она подошла щепетильно к вопросу подбора претендентов, и теперь у неё совсем неплохие и долгие отношения.

— Не-е-е-е. Полтора часа каждый день?! Не-е-е-е-е! — отодвигаясь от стола и выставляя ладони перед собой, возражала блондинка.

Возражение прозвучало так громко на узкой улочке в самом сердце Старого города, что посетители из заведения напротив невольно стали поглядывать на девушек с интересом, задаваясь вопросом: «Чего же они не хотят делать каждый день по полтора часа?»

— Это как пример. Я зуб даю, что ты ни с кем ещё не переписывалась. Я угадала?! Та-дам! — подкинула руки вверх Василиса.

— Да некому там писать!

— А-а-га-а-а. Давай ты для начала ответишь всем тем, кто тебе написал.

— Что мне им ответить?

— Да хотя бы «привет». Они же там тебя не с первой фразы замуж зовут.

Элле принесли кофе, где бариста старательно выложил пенкой аккуратное сердечко.

«Бли-и-ин, и этот туда же! Может, Василиса права, и стоит просто начать хоть что-то делать? Отвечать парням… Бегать, нет, не бегать, гулять по утрам, заниматься ну хотя бы йогой. Форма вроде где-то была. А если я в неё не втиснусь? Нет, куплю новую, мотивирующую», — от внутреннего диалога с самой собой Эллу отвлёк хруст безе. Василиса распрощалась с эстетичной «Павловой», вдоволь ей налюбовавшись, и мастерски крушила ложкой маленький кондитерский шедевр.

— Посмотри, наверху такие же безешки, прям как у тебя на тарелке, — сказала Элла, разглядывая фасад кафе.

Двери и ставни были расписаны в мелкий узор из пирожных и других сладостей, словно из сказки про пряничный домик. Казалось, их можно надломить и «схрумкать», если тебе вдруг не хватило десерта. А над входом красовалась композиция из огромных сладостей, леденцов, макарунов и цветов со звучным названием «Рonių Laimė» — что в переводе означало «женское счастье». На душе у Эллы стало как-то совсем постно.

— Умеешь ты выбирать места, одно название чего стоит.

— Да что ты прицепилась? Кайфуй! Тут лучшая «Павлова» в городе, — ответила с набитым ртом счастливая Василиса.

Глава 26. Новые реальности

Уже неделю Элла жила по новому расписанию, включающему в себя спорт в виде ходьбы и занятий йогой на свежем воздухе. Правильное питание ей давалось сложнее, но она не падала духом и каждое утро начинала снова готовить безглютеновый завтрак, но в обеденный перерыв могла сорваться на капучино с самым обыкновенным кексиком. И в Тиндере ежедневно старалась уделять хотя бы тридцать минут переписке с потенциальными претендентами на её руку и сердце, но конкретных встреч пока избегала. Хотя один весьма напористый молодой человек не оставлял надежды на встречу с прекрасной блондинкой с берегов океана.

Василиса взяла под контроль отношения Эллы с Тиндером, где-то давала советы, где-то просто поддержку, но чаще всего уговаривала не бросать переписку, и поэтому они всё чаще встречались в новой квартире подруги, чтобы обсудить свеженьких кандидатов и возможные дальнейшие продолжения отношений. Подруга не теряла надежды сбагрить блондинку. Ну если не сразу под венец, то хотя бы раскрутить её на первое свидание.

— Чего тебе от меня нужно? — не выдержав, сказала Элла и бросила телефон на диван после пролистывания переписки.

— Может, встретиться? — сказала Василиса, словив телефон. Пока экран не успел заблокироваться, принялась разглядывать фотографии виновника столь бурных эмоций. — Ну посмотри, он же душка. Высокий, курчавый, кровь с молоком. На нём так и написано: «Мамина радость».

На лице подруги выступила довольная улыбка. Она елозила пальцем по экрану, разглядывая фотографии потенциального претендента на первое свидание. С экрана на девушек смотрел парень приятной наружности. С широкой, чем-то схожей с Эллиной улыбкой от уха до уха.

— И что я с этой радостью потом буду делать? — передразнивая, сказала Элла и развела руки в стороны.