— Ну, Вася! Как будто у тебя мужиков не было. Они же ранимые. Их надо направлять и прибирать к рукам, пока они ещё тёпленькие и идут к тебе. А Сёма — он же ведомый, сейчас его быстренько кто-нибудь подберёт.

— Знаешь, само в руки плывёт только то, что не тонет. Всё ещё впереди, и нечего оборачиваться на прошлое. Ты бы видела, Элла, с какими финтами я его выселяла, — сказала Василиса.

В споре не участвовала только Лиза. Она не знала, чью позицию принять, и ушла в свои мысли.

«С одной стороны, Марго говорит сущую правду. Семён неплохой парень, а всё остальное можно было и подправить. Наверное, Элла не хочет бороться за счастье и пускает жизнь на самотёк. С другой стороны, слова Василисы тоже верны. Я не знаю, как это — выбирать мужчин самой. В моей жизни были очень разные люди. В душе и сердце они оставили множество шрамов.

Например, был человек, который два года со мной дружил. А я его сильно любила! Он же всеми разными способами поддерживал со мной интимные отношения, а утром, закуривая сигарету, говорил, что это только дружба. Ничего другого между нами нет и быть не может. При этом всегда держал меня на коротком поводке.

Один мужчина знал, что я хочу пойти в ресторан в красивом вечернем платье, сделать феерическую укладку и нанести макияж. Он мог позвать меня туда, а когда я уже при полном параде сидела, как собачонка, у двери и ждала заветного звонка, пропадал. “Прости малыш, я не смог. Ну, понимаешь, дела, работа. Сходим на следующей неделе”, — каждый раз слышала я в трубке телефона хриплый мужской голос. Я-то понимаю, а кто меня поймёт?

К слову, в ресторане я так и не побывала, а любое обещание звучит теперь, как угроза. Со временем мне стало страшно заводить какие-либо серьёзные отношения. А вдруг и тут будет та же история?»

Глава 11. Договор с внутренним Я

— П — п-привет, — робко сказал Кирилл и слегка наклонился в сторону Эллы. Подняв пустую чашку, как бы предлагая попить кофе вместе. Ничего более интересного он не мог придумать, каждый раз робея и слегка заикаясь при встрече с очаровательной блондинкой.

— А, это ты, из которого выйдет толк, — рассеянно усмехнулась она. Невольно поправляя волосы, пытаясь заправить их за ухо, показать миру серёжку с интересными разноцветными пёрышками.

— Ну, вроде пока у меня неплохо получается, — опустив глаза в пол, сказал Кирилл.

Его сердце колотилось, хотелось подойти к ней ближе, почти вплотную, и ощутить её аромат. Носом коснуться серьги, запутавшейся, в белокурых волосах, а затем поцеловать мочку уха.

— Вроде тебе пока и не давали особо важных поручений, — съязвила блондинка, закатив глаза.

На офисной кухне просторно и безлюдно. Чаще всего народ любил проводить время за своими рабочими местами, либо брать кофе и выкатываться на просторную террасу. С весны и до поздней осени там стоял настольный теннис и несколько столиков, а весь Старый город был как на ладони.

Элла предпочитала думать в одиночестве, поэтому в дни работы в офисе старалась уединяться. Кухня для этого неплохо подходила. Все уважали эту привычку и поэтому не мешали мыслительному процессу девушки. Ведь от её бредовых идей, которые приходили в светлую голову, компания получала самые дорогостоящие заказы. Шеф давно предлагал обзавестись личным кабинетом, но ей не хотелось привязываться к месту.

— Я дорожу своей свободой, — с ухмылкой отвечала она и мостилась за кухонным столиком с видом на парк при Дворце бракосочетаний. Наблюдая, как с одной стороны наряженные в банты машины привозили влюблённые пары. Девушки выходили в белых платьях невероятного дизайна, а парни потели и неловко себя чувствовали в костюмах и лаковых туфлях. С другой стороны на такси в разные стороны разъезжались разведённые, свободные от обязательств люди.

«Странная эта штука свобода. Тебе вроде бы она нужна, ты ей дорожишь. А в то же время ждёшь, чтобы кто-то вторгся в свободное пространство и заполнил его своей любовью», — Элла вздохнула.

— О тебе все так говорят. Словно ты чудо какое-то, — робко пытался завязать разговор Кирилл.

— Я?! Ну да, а почему бы и нет?! — ответила, усмехнувшись, Элла, гоня прочь грустные мысли.

— То, что ты неземная красотка, я сразу понял, — постарался усмехнуться Кирилл.

В конце концов никому не интересны стесняющиеся тюти, поэтому он расправил плечи и попытался звучать более уверенно. Он пока не решался сказать ей, что они заочно знакомы. Хотя их встречу сложно назвать знакомством. Вспышка, которая всё не шла у него из головы.

— Что ты ещё понял?

— То… То что я тебя уже где-то видел.

— Да, и где же?

— В своих снах, — попытался шепнуть максимально близко от её уха Кирилл.

Со стороны казалось, что он заправский обольститель, только вот внутри у него всё прыгало и металось. «Не гоню ли я коней? Не получу ли я по морде? Чёрт, в современном мире так сложно. Раньше мужик просто видел красивую чиксу, и если она была свободна, уносил на плече домой. А Элла точно свободна».

О пощёчине Элла не подумала, но парень явно перешагнул пределы дозволенного. Всколыхнули странные чувства. Неудобно слышать такие слова от коллеги. Работу она всегда рассматривала как место получения умственного и творческого удовольствия за неплохое вознаграждение. А теперь резвый парень решил сместить координаты её привычной жизни.

«Чёрт, он мне начинает нравиться! Эта дерзость, напористость. Но так нельзя», — истерично бились мысли в голове у девушки. Тем временем подлый румянец полз по щекам, выдавая все её эмоции наружу.

— В кино, в кафе или ко мне? — сдерживая себя из последних сил, сказал Кирилл, при этом на его лице продолжала сиять дружественная улыбка.

Элла замешкалась, потом посмотрела в голубые глаза и провалилась в них, словно в бурлящий океан. Тело заныло от дикого желания. Она отвернулась от него и, подойдя к своему столику, судорожно начала запихивать вещи в рюкзачок.

«Как же так? Ну и что? Да, служебка. Да, других осуждала. В конце концов я женщина, и у меня тоже есть желания. Всё!» — закончила монолог со своим внутренним критиком Элла и уверенной непринуждённой походкой зашагала в сторону двери.

— К тебе, — сказала она, когда наконец обернулась в дверях к своему собеседнику.

Кирилл стоял, словно вкопанный, не понимая, что происходит. Обычно девушки кокетничали, стеснялись, оправдывались, что вообще-то они не такие и так далее. Но в этот раз всё было иначе — он хотел произнести всю эту ненужную чушь.

«Oh my God!¹⁵ Я не верю своей удаче!» — думал про себя и не мог выдавить ни слова.

— Ну так мы идём? — продолжала удивлять Элла.

— А как же… — ответил Кирилл и припустил за ней следом.

Глава 12. О детях

— Ты в своём уме? — пролив кофе на стол и дорогую обивку мебели, вскрикнула Марго. — Ты даже не понимаешь, как это. Ты почти не спишь, не ешь, да и фактически не живёшь, около двух лет так точно, — потихоньку закипала корпулентная девушка.

Судорожно подёргивала плечом и отводила в сторону голову. Её взрывной характер рвался наружу. Хотелось встряхнуть оппонента. Доказать свою правоту любым способом. Она пыталась себя успокаивать то и дело потирая лысый затылок салфеткой.

Бранч с подругами в гламурном кафе с не менее стильным названием «Selfish» совершенно не располагал к разговору о самом сокровенном — о детях. Приглушённый свет просторного помещения с мебелью из дорогих пород дерева, разбавленной вставками из тёмно-зелёного бархата, — в такой атмосфере хотелось скорее шушукаться, чем скандалить.

— Ты меня не поймёшь! — пыталась спорить Лиза. — Я словно муха в янтаре, застыла в одном состоянии, а вокруг кипит жизнь. Люди встречаются, расстаются, выходят замуж, заводят детей. У всех что-то происходит. Все куда-то двигаются. А я стою на месте.

— А ты не рассматривала тот вариант, что ты просто в поиске? Неактивном, но поиске, — сказала Василиса, ковыряясь вилкой в салате.