— А-а-ага, с Бали, — протяжно сказала Элла и улыбнулась.
— Ой спасибо! А что там?
— Талисман на мужиков. Должны притягиваться, как магнит. Хотя, как по мне, он тебе не нужен, с твоей-то внешностью и фигурой они штабелями укладываются.
— А ты себе тоже взяла? — съязвила Нино, распаковывая подарок.
— Мне пока рано. Хочется с собой разобраться, — вздохнула девушка и опустила глаза в пол.
— Как это сейчас модно и креативно! Я не в ресурсе, не в моменте, мне надо взять аскезу и прочие хрени… — всплеснув руками, сказала секретарша, а потом, подмигнув, добавила: — Кстати, у нас новенький, с тобой будет работать. Шеф сказал, он умный и всё тонко чувствует, наверное, будет толк.
— Про предыдущих трёх он говорил то же самое. А потом я разгребала работу за всеми. Со мной он не хотел посоветоваться?
— Меньше надо по Бали разъезжать. Кофе будешь?
На кухне у Нино есть свой персональный ящик. Там она хранила специи, кофе, который покупала исключительно сама. Турка для приготовления бодрящего зелья и немного сухофруктов. Сам процесс происходил странным образом. Плита в офисе индукционная, а турка Нино не соответствовала стандартам новомодной кухонной утвари и не нагревалась. Но разве это смогло остановить кавказскую женщину? Вооружившись лайфхаками с просторов интернета, секретарша водрузила на плиту сковородку сделала погорячее и внутрь поставила свою турку. О том, чтобы сварить кофе просто в кастрюльке, не было и речи. Вся магия случалась именно в турке!
— Хоть симпатичный? Есть на что посмотреть? — с интересом спросила Элла.
— Даже есть за что подержаться. Душка, молоденький, сладкий, как персик. Стесняется и краснеет от каждого взгляда, как наливное яблочко.
— Ты с ним ещё не это, не того? Мы, конечно, с тобой хорошо общаемся, но я и «бэ-у»… как-то не комильфо… — сморщив нос, настороженно спросила арт-директор.
— Ты же знаешь, у меня правило, на работе мы только коллеги, ну и подружки, — с улыбкой добавила последнюю фразу Нино и разлила по чашкам бодрящий напиток.
По кухне мигом разошёлся пряный аромат, и потихоньку начал стягиваться офисный планктон, шурша «ссабойками» и клацая кнопками на микроволновке.
— Вот он, — заговорщически придвинувшись к Элле, шепнула Нино и указала взглядом на молодого человека весьма недурной наружности.
Действительно, привлекательный, в серых обтягивающих джинсах, конверсах и чёрном свитере на два размера больше, чем полагалось. Странно, но это ему чертовски шло. Чем-то смахивая на парней из журналов с костлявыми руками, чёткими линиями скул, трёхдневной щетиной, пышными ресницами, что аж завидно, и небрежно сдвинутыми набок волосами.
Элла не заметила, как стала на него в открытую пялиться, и как только их глаза встретились, она, как девчонка, не придумала ничего лучше, чем резко отвести взгляд в пол.
— Кирилл! — звонко позвала его Нино.
— Чёрт! Ты зачем это делаешь? — шикнула ей Элла.
— Вообще-то вы коллеги.
— Вообще-то я на него только что в открытую пялилась.
— Забей, ты арт-директор, тебе всё можно, — сквозь улыбку шепнула Нино.
Когда парень подошёл, в голове у Эллы мелькнула странная мысль, что она его уже где-то видела. Только вот где, понятия не имела. За последнее время столько знакомств, что она порой даже не старалась запоминать имена людей, которые казались неинтересными.
— Добрый день, я Кирилл, — сказал парень, подойдя к столику, где сидели девушки, и поднял руку в приветствии. Он отодвинул стул и присел, поставив на стол пустую чашку.
— Знакомься, это Элла. Наш гуру креатива и по совместительству арт-директор. Хороша, красива, не замужем, — подмигивая парню, дала краткую сводку Нино. — Тебе кофе сварить?
Блондинка хотела провалиться сквозь землю после такой презентации, но лишь пнула под столом секретаршу, при этом на лице цвела безупречная улыбка.
— Да, если нетрудно, — слегка опешив, выдавил из себя Кирилл.
— Очень приятно. Как понимаю, мы теперь коллеги. Говорят, в тебе есть толк, — сказала Элла, наконец-то давая скулам передохнуть после наигранной улыбки.
— Да, только вот у меня маловато, как это, experience12. Хотелось бы больше поработать с реальными клиентами. Быть в живом общении и generate13 идеи с такими людьми, как ты, — рассказывал парень. А в голове у него стучала совершенно другая мысль:
«Это Она! Это Она! Чёрт, это Она!»
Войдя на кухню, он не мог поверить своим глазам, за столиком с секретаршей сидела блондинка с тауповым14 цветом кожи, белоснежной улыбкой и манящими сочными губами. Когда она повернула голову он на мгновение встретился с холодными голубыми глазами. Его пронзило словно током, по телу пробежали мурашки. Он решил, что она непременно станет его.
Глава 10. Призраки из прошлого
Улицы старого Вильнюса понемногу начали заполняться столиками. Апрель радовал сухой солнечной прохладой. Большинство «выживших» кафе и ресторанов решили открыть летние террасы намного раньше обычного, раздавая особо мерзлячим посетителям пледы. Они хотели поскорее оклематься, начав зарабатывать на туристах после пандемии.
Элла ни разу не виделась с подругами с марта месяца, после возвращения с Бали. Чаще всего они перекидывались парой сообщений в чате, и на этом всё останавливалось. Собрать где-то всех вместе с каждым разом становилось труднее. У кого-то дети, мужья, дела, и втиснуть в распорядок неформальную встречу схоже с миссией невыполнимой.
Она сильно удивилась, когда на небрежно брошенную в чате фразу: «Пора бы наконец и живьём встретится» подруги все как одна ответили: «Да, пора, когда?»
«Наверное, сказалась пандемия. Все долгое время сидели взаперти со своими любимыми чадами и мужьями. Наелись их внимания досыта, — думала про себя Элла, — Как же хорошо, что я рассталась с Семёном заблаговременно. Не пришлось изолироваться вместе. Видеть его каждый день. Слушать его вздохи и охи. Смотреть, как он поглаживает каждую вещь на прощание и с презрением оборачивается на меня. Как будто я на его глазах с полком солдат изменила. А не спросила, где кольцо на безымянный палец по прошествии десяти лет сожительства. Поэтому изолироваться с кошкой Бастой куда приятнее и не накладно в плане времени. Главное, не забывать вовремя подсыпать корм и менять воду. А ещё удивление, с того времени как Сёма покинул моё пристанище, Баста перестала производить ритуальные обряды по углам квартиры, а стала ходить, как приличная кошка. в лоток. Чудеса да и только».
Элла поёжилась. Потуже затянула на поясе плащ и уткнулась носом в огромный шарф, который несколько раз обмотала вокруг шеи. Тело слегка пронизывал бодрящий ветерок. Девушка пыталась представлять, что её шляпа цвета карамели с большими полями совсем не из фетра, а соломенная. Ветер не покалывает щёки до красноты, он мягкий и тёплый. С этими мыслями она двигалась по улице на встречу к подругам.
Она ненавидела опаздывать и всегда приходила чуть раньше обычного. Выбирала на свой вкус самое удобное место и ждала остальных. Так случилось и в этот раз. Уютное новое кафе с террасой и звучным лаконичным названием «Moss». Здесь весь день подавали завтраки, хотя можно было заказать и еду посерьёзней. Официант принёс меню, но Элла попросила воды и решила дождаться остальных. Первой пришла такая же пунктуальная Лиза.
— Приве-е-е-т! — махая обеими руками, к столику двигалась пухленькая, маленькая девушка.
Она вёртко пробиралась между столиками, а когда достигла цели, мигом плюхнулась и начала снимать с себя верхнюю одежду. На вид ей было чуть больше тридцати. Длинные светло-русые волосы собраны в дежурный хвостик. Лицо светилось счастьем.
Надо отметить, что Лиза всегда любила общаться с Эллой наедине. Ей часто не хватало компании, простой дружеской поддержки такой, как она, девушки. Без плана на будущее и свободной, как ветер. Даме в шляпе, коей сегодня вообразила Элла, это льстило. Она не упускала возможности поучить подругу жизни рассказами, как надо продавать себя и быть востребованной.
