– Рейв, бросай блок в сторону дикарей, – скомандовал Адам, и бегло бросил взгляд в мою сторону, – Барн, Саша, готовимся к отступлению!

Точный прицел Адама сбирает с ног одного из песчаников, следом второго. Группа в оранжевых плащах притормаживает.

– Мы не успеем, – возражает Барн.

– На открытие панциря ската у них еще пара минут, – прокричала я сквозь шум, оставаясь у края окопа, – У нас может получится!

– Откуда она это знает? – недоумевает радист.

– Хорошая осведомленность, – Адам посмотрел на меня исподлобья, – Мы не будем убивать невинных. Они защищают свою территорию. На счет три ставь блокиратор. Силовое поле остановит противников. У нас не больше минуты, чтобы добраться до фургона.

– Какой план после?

– Просто мчим вперед. Прорвемся!

Издалека послышался боевой клич. Дикари из палаточного лагеря начали наступление. Они поднялись на ноги и побежали вперед по дороге к нашей машине. Тем временем скаты получили сильный отражающий удар блока всего в двадцати метрах от нас.

Я почувствовала, как Адам потянул меня к себе, а затем вытолкал наверх, следом за Рейвом. За мной из окопа выбрались двое радистов, замыкающим пятился, контролируя ситуацию, мой муж. Он отстреливался в зоне поражения. Где-то рядом с головой просвистели выстрелы. Я обернулась назад, наблюдая, как загораются синим цветом щиты скатов. Теперь наше оружие им до лампочки. Четверо повстанцев без опасения перепрыгнули окопы, сократив расстояние до нас.

– За руль, а ты в кабину! – скомандовал Адам. Я послушно поднялась в кабине и забралась прямо за сидение на коробки. Так лучше, ведь места, итак, почти нет. А там просторно.

Дверь захлопнулась.

– Газуй, – скомандовал блондин.

– А ты? – разволновался Саша.

– Я наверх! Фары дашь по моей команде.

– Адам! – крикнула я, опасаясь за его жизнь. Но военный меня не услышал. Под управлением Рейва машина кивнула вперед и стартанула, загребая пыль под огромные колеса. По корпусу раздались глухие выстрелы. На панели передач пищали датчики движения. Скаты пытались нас догнать. А впереди на дороге выстроились дикари.

– Берегись! – успел крикнуть Саша и мы пригнулись. Лобовое вдребезги. По кабине посыпалась крошка. Сверху послышалась команда.

– Зажигай!

Рейв щелкнул крохотный рычаг рядом с рулем. Яркий свет мгновенно ослепил захватчиков. Закрывая лицо ладонями, люди бросились в разные стороны. Некоторые пытались попасть по нам. Этот трюк дал нам форы в пол минуты. Достаточно, чтобы оторваться.

Никто не говорил ни слова. В кабине стояла тишина. Пищала только приборная панель, возвещая о разбитом стекле и задувал ветер от скорости. Я обернулась назад, разобрала пару коробок и нащупала за ними стекло.

– Бесполезно, оно все в пыли. Ты не увидишь через него Адама, – обратился ко мне Саша. Он самый юный из радистов. На вид не старше восемнадцати. Парень худенький, высокий и очень бледный, по сравнению с двумя другими. Именно он передавал код на планшете.

– Когда мы остановимся?

– С рассветом, – сухо ответил Рейв, погасив фары, – Они меж своими быстро растрезвонят о дороге. Неспокойно стало. Доехать бы.

– Между своими? Разве пустынные дикари связаны друг с другом?

Радисты рассмеялись будто по команде. Я осела на коробки, прислонившись лицом к стеклу. Даже так ничего не рассмотреть. Пыль и песок налипали на него месяцами.

Дорога к базе не близкая. Я понятия не имела сколько добираться и как распознать базу в такой темноте. В этих местах солнца не бывает. Только оранжевый рассвет. Он подсвечивает горизонт и расходится светлой полосой к чернеющему небу. Причудливое зрелище, особенно когда свет растворяет в себе сияние звезд. Тех самых, что совсем не звезды, а космические станции.

Под размеренный рев двигателя я постепенно уснула между коробок. Очнулась только когда заскрипели тормоза, а парни радисты о чем-то переговаривались между собой.

– Эй, Адам, – крикнул Рейв, высунувшись из кабины, – Ты там в порядке?

– Все отлично! – блондин спрыгивает с кузова и заглядывает к нам, – До базы рукой подать. Надо пройти сканирование. Дальше можем ехать без препятствий, это нейтральная зона.

Я приподнялась на коробках и стала выбираться вперед. Парни не сразу поняли, что нужно пропустить даму вперед. Первым сообразил Саша, затем, чертыхаясь, выбрался из кабины, Рейв. Я переступила через передние сидения, споткнулась, но была ловко поймана Адамом. Он улыбался, выглядел свежим. Я тут же задушила его в объятиях.

– И мне всегда придется так переживать из-за тебя?

– Ничего не случилось.

– Но могло… Ведь так уже было.

Адам ответил улыбкой и отмахнулся парням.

– Она со мной поедет. Стартуем.

Мы забрались назад и сели друг напротив друга. Так проще удержаться в пути. Высокие колеса обеспечивали ужасную тряску. К этому трудно привыкнуть. Хорошо, что меня не тошнило от качки.

Сканер – высокое сооружение, похожее на огромные ворота. Но открывается только серединная часть. По обеим сторонам от него располагались длинные струны с прозрачными блоками. Со слов Адама, по ним был пущен ток. Так никто из пустынных земель не попадет на базу без одобрения. Но это не Пустошь. Пустошь все, что находится за пределами Андариона с его кордонами.

Грузовую машину просканировали, прозвучал сигнал. Над въездом загорелась зеленая панель с именами. Включены были так же мы с Адамом. Саша успел передать данные.

– Как они знают, что мы не пришлые?

– Из-за чипов, – ответил Адам, рассматривая меня, – Разве этого ты не знаешь?

– Нет, – я чувствовала в его взгляде холодность. Он говорил так, будто проверяет меня, – Я мало что знаю о Пустоши, ты же знаешь.

– Эмбер, ты не помнишь, но определенно знаешь многое.

Я хотела возразить, но Адам не дал сказать и слова.

– Эмбер, я на твоей стороне.

– На моей? Но я чувствую недоверие.

– Это не так. Я люблю тебя. Ничего не поменялось.

Его слова меня задели. Возмущение возрастало, хоть я и понимала, что Адам во многом прав.

– Любишь, но все же сомневаешься во мне?

Парень не ответил, подтвердив опасения. А оставшуюся часть пути и вовсе сканировал меня взглядом, крепко удерживаясь за борта грузовика. Этот волчий взгляд голубых глаз пробирал. Я злилась, хотела многое сказать, но решила отмолчатся. Ни к чему ссорится с человеком, к которому тянуло, будто к магниту. Так, в забастовке, время превратилось в бесконечность. Просто пустыня и редкие домики-остановки вдоль дорог. Вдалеке показались длинные одноэтажные строения белого цвета. Людей не было. И только спустя пару часов я увидела огромное здание впереди. Оно было похоже на те самые дома-бункеры, только высокое и овальное. Все из стекла, почти прозрачное, если не считать отражения блеклого рассвета.

Прохлада отступала, я согревалась. Машина притормаживала для прохождения еще одного сканера. На этот раз Адам поднялся и протянул мне руку, заговорив как нив чем не бывало.

– Идем, Эмбер, дальше своим ходом.

– Мы приехали?

– Не совсем. Но попутная дорога закончилась.

Парень помог мне встать и подхватил за талию, позволив обнимать теснее положенного, спуская с кузова на дорогу. Трое радистов поджидали внизу. Военные пожали руку Адаму по очереди, прощаясь.

– Прощай, друг! Может еще свидимся? – проговорил Рейв.

– Время покажет, – с улыбкой ответил блондин— В другой раз запросите машину с бронью. Обычное стекло против песчаных скатов не подойдет.

– Большой расход машин на мирных. Выбирать не приходится, так что…

– Понимаю, – согласился Адам.

Саша единственный из радистов, кто подошел ко мне. Парень протянул ладонь, и я неуверенно пожала руку в ответ.

– Прощай, Эмбер, – протянул парнишка, – Будь осторожна на базе. Я не люблю Витрум.

– Витрум?

– Наш будущий дом, – вмешался Адам, положив руку мне на плечо, – Многоэтажный укрепленный бункер для поселенцев и военных. Высокоорганизован технически, присутствует слежка за каждым шагом.