Мужчина придерживал её за талию, видимо предвосхищая, что она всплывёт, или же любуясь, или… замышляя что-то. Словно из ниоткуда невдалеке появился дом. «Толи он стоит прямо на дне речном. Или мы оказались вдруг на суше?». Молодой красавец, гордо держа голову, повлёк Диляру в дом, где усадил за богато накрытый стол. Тело казалось девушке необычайно тяжелым и неповоротливым, но она старалась держать спину ровно. Изысканные блюда выглядели незнакомыми: даже в интернете такого не встретишь, а Диля частенько следила за некоторыми фуд-блогерами. Интересно же, что ест на завтрак, обед и ужин богатая публика…

Единственным знакомым кушаньем оказалась рыба и моллюски. Вокруг сновали девушки, словно рыбёшки, подавая всё новые кушанья. Мир вокруг звучал гулко: «Наверное заложило уши, когда я ушла под воду?». Всё вокруг имело желто-зелёный оттенок, а движения, как во сне. Или в воде?

– Меня зовут Су. Су-Анасы. Я старший сын Бога реки. Я спас тебя, и теперь ты моя должница. Отплати мне. Хочу, чтоб ты стала мне женой. Родители спят и видят меня женатым. Как тебе моё предложение?

Диляра почти не слушала Су-Анасы. Как только он представился, она сразу догадалась, что не так. Они ужинали в его подводном царстве. Хотелось ли ей всю жизнь провести здесь? И жизнь ли это? Она сомневалась. Не о том мечталось. И видела она своё будущее в более светлых и радостных тонах. Хоть и не таким богатым.

– Это плата за жизнь. Или/или. Или ежегодно будешь приводить ко мне девушку. До наступления осени ты должна возвратиться в качестве жены или привести себе замену! – словно в громкоговоритель произнес он последнюю фразу.

По коже пробежал холодок. Словно ледяной водой обдало. А она и находилась под водой. Началось волнение. На поверхности бушевал настоящий шторм. Поднялся сильный ветер. Похолодало. Вокруг стало заметно темнее, и подводные жители, проплывая мимо, скалили на неё жёлтые гнилые зубы… Диляра вздрогнула.

Очнулась она уже на берегу. Где-то неподалёку сновали люди, крича, что есть мочи в сторону реки: «Диляра, Диля, …». Ныряльщики то появлялись на поверхности, то пропадали. Девушка понимала, что ищут именно её.

– Я здесь! Я зде-е-е-с-сь! – закричала она, насколько было сил, чувствуя себя как выжатый лимон. Голос с трудом преодолевал потоки ветра, руки и ноги отказывались служить наотрез. И её заметили. Спасатели быстро побежали на крик о помощи.

Диляру положили на носилки и отправили в больницу на обследование. Поражение молнией – это не детские ушибы, после которых максимум укол от столбняка получишь. Это вещь более серьёзная. Но Диляра больше думала о том мужчине, что спас её, а теперь требовал за это спасение нешуточную плату…

Уже на следующий день она отправилась домой. Слава Богу, удар молнии на здоровье никак не отразился. Первые дни она не находила себе места, но экзамены заставили девушку сосредоточиться. Бывало, что она совсем не вспоминала встречу с Су-Анасы и через некоторое время даже подумала, что все это ей привиделось, пока она была в бессознательном состоянии. Подружки поддерживали её, и они вместе готовились к экзаменам с утра до поздней ночи.

Но уже через неделю, после экзамена в школьной уборной, умыв лицо и, всматриваясь в зеркало уставшими за четыре часа глазами, увидела его. Речной бог – холодный и прекрасный смотрел на неё, напоминая об уговоре.

– Это всё морок! Морок! – закричала она, плеснув на зеркало горсть воды. Вода медленно стекала по гладкой зеркальной поверхности, из которой всё яснее проступали черты зеленоглазого мужчины. Он протянул руку и погладил её по щеке:

– Я уже скучаю по тебе. Помни срок: до осени ты должна вернуться в мои владения или же… Я найду тебя повсюду, где есть вода-а-а.

– Диля! Мы уже заждались тебя! Сколько можно любоваться на себя в зеркало? – сказала заглянувшая в уборную Гуля.

Диляра повернулась к ней сама не своя – бледная, с широко раскрытыми в ужасе глазами.

– Господи, на тебе лица нет. С тобой всё хорошо? – она подбежала и придерживая подругу за локоть, вывела её в коридор.

– На, водички хлебни… – протянула подруга бутылку минералки. Но Диля тут же вспомнила слова Речного Бога, и, быстро оттолкнув от себя бутылку выбежала на улицу.

Нервозность нарастала с каждым днём, как снежный ком. Везде: в зеркалах, в ванне с водой, в огородной бочке – везде невесте Речного Бога мерещился образ Су-Анасы. Ночью ей снилось, как она тонет в реке, и холодная вода коконом опутывает всё её существо, а губ касается влажный поцелуй речного божества.

Голова болела постоянно, и эти галлюцинации… просто сводили Дилю с ума. Но второй экзамен был сдан. Результат не радовал: Диляра рассчитывала на большее. Её подруга Эля по баллам значительно опережала подружку. Оставался ещё один решающий экзамен…

«Будет стыдно, если эта дура Элька поступит, а я нет», – хмуро взирая на подругу, думала Диляра, боясь упрёков родителей. Отец возьмётся кричать на неё, обзывая непроходимой тупицей, как он это обычно делал, а мать – дуться и смотреть на дочь исподлобья.

Матери тоже «прилетало» от отца, когда он был недоволен дочерью. Эльмира много лучше её знает биологию (последний предмет) и у неё миллион шансы обойти Диляру по всем статьям, ни то, что раньше. Они всегда соревновались в оценках, но Диляра умела выходить из таких битв победителем. «Что же теперь? А может…». Нежданно-негаданно в голову врезалась тёмная кощунственная мысль, но девушка тут же отбросила её прочь.

Девчонки часто после экзаменов спускались к реке. Отдыхали, болтали, кидая на воду блинчики. Однако Диля оставалась зажатой и настороженной. Однажды вдали, среди камыша ей привиделся силуэт мужчины в пышном старинном камзоле. Он долго смотрел на неё, всем видом призывая следовать за ним…

– Кого ты там увидела? – спросила поражённая её видом Эля.

– Вон там мужчина в необычной одежде. Словно из мира фэйри…

– Где? Вы кого-то видите? – бросила Эля подружкам.

– Нет. А кто там может быть? – обернулась Алька.

«Может я потихоньку схожу с ума?», – подумала Диляра, усаживаясь на горячий песок без прежней мнительности, что он может попасть в бельё. Сейчас были проблемы посложнее.

Биологию она явно провалила. На многие вопросы теста отвечала как придётся, тыкая пальцем в небо. В голове всё смешалось, а сердце стучало в ожидании грядущего позора.

Экзамен сдавали в одной из городских школ, и после они с Элькой на пару отправились домой. Уже добравшись до села, Диляра неожиданно предложила прогуляться вдоль берега реки. Зазвонил телефон.

– Да, мам. Да, я уже рядом, почти пришла, – ответила Эльмира на звонок. Когда девушки проходили мимо того самого места, где они обычно сидели у воды, Эля спросила:

– А что ты всё-таки увидела там?

– Не могу сказать точно. А хочешь взглянуть сама? – неожиданно для себя предложила ей Диляра. – Ещё в прошлый раз, когда я почти утонула, выбираясь из реки… вон там, увидела на дне нечто потрясающее…

Диляра посмотрела по сторонам и, взяв Эльку за рукав, потянула в заросли камыша.

– Где это?

– Нужно немного зайти в воду…

Они разулись, и Диляра первая зашла в реку. Она аккуратно ступала по скользкому илу, всматриваясь в своё отражение, как вдруг вместо себя увидела в воде отражение Су – Речного Бога.

– Вот здесь, иди сюда скорее…

Эля разулась и держа сандалии в руках, подошла к подруге, стоящей почти по пояс в воде.

– Где?

– Присмотрись получше. Вон там, на дне.

– Ничего не вижу… – Эльмира наклонилась так низко, что волосы опустились на поверхность воды распустившись веером и…

Диляра резко нажала на голову подруги, окуная её в желто-зелёный омут. Из воды вырывались пузыри, Эля пыталась сопротивляться, но какая-то дьявольская сила поселилась в её подруге, которая топила, топила и топила её…

Эля перестала сопротивляться и опустилась в воду. Тело обмякло, и её медленно понесло на глубину, навсегда исчезая из виду. Диляру потрясло произошедшее. Она не ожидала, что может пойти на такое, боялась наказания за содеянное. Вдруг кто узнает? Видел ли кто? Девушка бегала по берегу туда-сюда, как безумная, не зная, что же ей делать дальше? Она схватила сумку, оставленную на берегу, и побежала прочь. Потом остановилась, оглянулась назад и вернулась. На берегу лежал пакет Эли. Она взяла и его. Смяла, впихнула в свою сумку, как запихивала в портфель вторую обувь ещё в третьем классе: торопясь, что не успеет…