С того момента много воды утекло, много рыбы было выловлено. Первое время я ловила понемногу, потому что таскать было не в чем. У меня было только ведро и удочка. Я продавала рыбу поварам из таверны и потихоньку мой опыт рыбалки рос, и я стала хорошо зарабатывать, обзавелась дополнительным снаряжением в виде садка, разных приманок, удочки с автопоклёвкой, маячков для ночной рыбалки. А потом я и сама научилась заворачивать крабовые палочки и дела пошли в гору. Теперь я ловила крабов клеткой, пока не забью сумки под завязку и шла делать крабопалки в таверне. Их хорошо скупали на торговой площади и воины, и маги. Заработанного хватало и на еду, и на одежду, и на оплату комнаты в Таверне. Остальное я предусмотрительно откладывала.

За пару месяцев мне удалось наконец накопить средства на первую броню или на первый маговский комплект трансагрессора. Пришло время определиться что делать дальше, и я крепко призадумалась. Можно конечно и дальше рыбачить да поварить, но больше, чем сейчас я уже вряд ли смогу на этом зарабатывать. Да и вещи все насквозь пропахли морепродуктами. Я-то принюхалась, но вот окружающие… чуяли меня издалека. А еще хочется вступить в клан или гильдию. Одной неимоверно тоскливо. Даже Гудвар, когда я подхожу к его палатке старается побыстрее закончить разговор, потому что я отпугиваю посетителей запахом. А гильдии как одна принимают только если ты бывалый воин, а еще лучше – маг. Им везде открыты дороги, уважение и почет. И задания у них на несколько порядков дороже… а еще меня сильно полюбили местные котики. Стоило мне только появиться в городе как все котейки бежали на запах рыбки. Всё бы ничего, но ор под окнами в 4 утра с криками "Мау!!", то есть «дай рыпки!» начал доставать не только меня, но и других постояльцев. В городе меня даже стали называть Кэт, потому что я всегда хожу в сопровождении пары-тройки мурлык. Так у меня появилось имя – Катрин.

Помимо постоянного запаха рыбы от меня существовало ещё одно значительное препятствие для налаживания контактов с местным населением. Мне крепко врезались в голову слова Гудвара о том, что я не из этого мира. При чём он не раз предостерегал меня, что лучше, если о факте моего загадочного появления и неизвестном происхождении никто не будет знать. В этом мире не было порталов из других миров. То есть конечно попасть сюда можно, и это изредка происходит. Чужаки обьявляются в здешних краях, но настолько редко, что появление гостя из другого мира всегда большое событие. И как правило чужаки оказываются либо врагами, либо вестниками войны. Поэтому узнай кто-то другой о том, что я попала сюда не весть откуда меня легко могут принять за разведчицу какой-нибудь тайной тёмной армии. Если поймают, то гарантированно отправят сначала на опыты, а потом в темницу в Башне Заключенных на одноимённый остров. Так как такое развитие событий не входило в мои планы я усиленно скрывала торчащие кончики почти эльфийских ушек под причёской и старалась ни с кем не заводить близких знакомств.

Поняв, что так больше не может продолжаться я собрала все свои сбережения и отправилась поступать в школу магии. Я вошла в здание, представлявшее собой высокую каменную башню, с покрытой красной черепицей крышей. На первом этаже за письменным столом сидел всем известный в городе Старый Маг. Невозможно было найти в городе не знающих его людей. Ведь его не просто так прозвали Старым Магом. Действительно, никто не мог припомнить магов, живущих в Туманном городе дольше него. На столе была табличка "Прием в школу магии". Я подошла к столу. Старый маг в высокой фиолетовой магической шляпе и такой же мантии с серебряными звездами посмотрел на меня поверх очков.

– Чем могу быть полезен? – его тон был снисходительно вежлив. Как будто он смотрит на маленькую букашку, неразумную и не имеющую никакого веса.

– Я хочу поступить в школу магии! – Взволнованно выпалила я.

– Покажите-ка серебро для начала. Мне нужно удостовериться, что вы достаточно обеспечены чтобы обучаться здесь. – Окидывая мою скромную одежду и принюхиваясь брезгливо заявил он. Всё верно. Он должен был проверить есть ли у меня деньги. Как я узнала ранее в школу магии в основном шли молодые люди из обеспеченных семей. За них платили родители, потому что в таком юном возрасте дети ещё не были способны зарабатывать такие крупные суммы. А тут я нарисовалась.

– Пожалуйста. – И я достала из сумки 5 кошелей с серебром. – Это то что с собой, у меня еще счет в банке. – Добавила я немного погодя.

Маг изучал меня, внимательно рассматривая. Было ощущение будто он видит меня насквозь. Чего он так уставился? Нет на мне расписных узоров и украшений. Обычное платье с длинной юбкой зелёного цвета, поясок да сумка:

– Что-то не так? – Не выдержала я его пристального взгляда.

– Хм, возможно. Но нужно проверить. – Задумчиво поглаживая бороду произнес Старый Маг. Он встал и позвал меня за собой. – Пойдем со мной, дитя. Чтобы принять тебя в школу нужно проверить есть ли у тебя способности к магии, и, если есть определить стихию. Если все будет нормально, то внесешь залог и пойдешь покупать снаряжение. – После демонстрации монет старик явно сбавил тон и даже несколько смягчился. Но взгляд его оставался задумчивым. Он явно что-то увидел во мне или почувствовал, но смолчал.

– Хорошо. – Кивнула я и послушно пошла за магом.

Мы поднялись по лестнице на этаж выше, потом еще и ещё… я не знаю сколько этажей мы прошли, я сбилась на семнадцатом. На каждом этаже стояли стеллажи с книгами, столы для зачарований предметов, магические шары и множество других волшебных прибамбасов. Вокруг них маленькими группками, всего по три-пять человек стояли студенты. И почему не наколдовать портал сразу на нужный этаж? У меня уже ноги отваливаются! Думала я, преодолевая очередной лестничный пролет. Мы дошли до двери, ведущей на самый последний этаж. У меня дрожали колени и ноги стали ватные от подъема, а старому хрычу хоть бы хны! Он невозмутимо достал ключи и открыл дверь передо мной:

– Прошу, проходите. – Я молча вошла в двери и оказалась в большом зале. Он был совершенно пустым, за исключением стула по середине, стоящего в центре магического круга.

– Итак, раз вы хотите учиться магии нам нужно выяснить – есть ли в вас хоть немного магии. Обычно она есть в каждом, но для поступления вам нужно, чтобы ее доля от общей энергии составляла хотя бы одну треть. Ну а второе – чтобы определить вам учебный план нужно определить к какой из четырех стихий (огонь, вода, земля, воздух) ваша магия предрасположена. – пояснил Старый Маг, запирая дверь на ключ изнутри.

– Ага, понятно. – Кивнула я. Меня предупреждали, что в школе "особый" ритуал приема, но какой именно говорить было запрещено даже выпускникам школы. Ритуал хранился в строжайшем секрете уже тысячу лет и, если кто-то имел неосторожность проболтаться о нем – тут же лишался всех магических дипломов, лицензий, исключался из любых сообществ и становился изгоем. Что делало практически не возможным работу магом. По крайней мере официально…

– Прошу присесть на стул. Не бойтесь, это совершенно не больно. – Успокоил меня старый маг. – Магический круг всего лишь проверит количество вашей энергии и определит стихию. – Он приветливо улыбнулся, указывая мне на тот самый стул в центре.

Я на ватных ногах вошла в круг. Нехорошее предчувствие посетило меня, интуиция подсказывала, что старик явно не договаривает всей правды, да и таинственность ритуала может обернуться непредсказуемыми последствиями. Помешкав я посмотрела на Старого Мага ещё раз. Он одобрительно кивнул и улыбнулся. Эх, была не была! И я уселась на стул.

Я села на стул в центре магического круга. Стул был жёсткий и неудобный. Учитывая какие взносы дерёт Школа можно было бы поставить стул и помягче. Ощущение было словно я сижу на каменной табуретке. Я взглянула на магический круг. Надо отметить, он был очень сложно начертан. В центре находилась совсем небольшая шестиконечная звезда, на которой и стоял мой стул. Дальше изображены круги с письменами на древнем языке. Каком именно? А кто ж его знает. Не знала, да ещё и забыла. Не сильна я в языках видимо. От лучей звезды к периметру круга расходились более мелкие круги, внутри тоже с письменами и сигилами. Наверное, тот, кто чертил сие творение должен был обладать завидным терпением. Мне стало не по себе. Неужели эту процедуру проходит каждый ученик? Сколько времени потребуется мне, чтобы хотя бы частично начать понимать в таких вот сложных волшебностях как этот круг?