– Привет, – говорить мне было всё же тяжело, не смотря на то, что решение было принято осознанно – оба были бухие, виноватых нет.

– Серёга? – удивленный голос Виктора смутил, хотелось сбросить звонок, но я взял себя в руки.

– Ты прости меня Витя, – начал я, но он меня перебил.

– Серёга, откуда у тебя телефон? – казалось он искренне удивлён, но голос звонкий, радостный или мне показалось.

Ну правда, откуда взяться телефону у такого чертополоха как я, внутри вновь заговорил противный, самолюбивый голосок.

– Ладно, потом расскажешь, – сменил тему Виктор, – ты прости меня, что не поверил тебе.

– Витя, мне нужна твоя помощь, – выпалил я, чтобы не заболтаться с ним и не уйти от важной мне темы.

– Помощь? – удивление, искреннее похоже, услышал я в его голосе, – какая нужна помощь Серёга? – осторожно спросил он.

– Знаешь, – начал я, подбирая слова, – по телефону как-то не совсем удобно…

– Не вопрос, я подъеду, – тут же перебил он меня, – только оклемаюсь слегка, – он замолчал, а я не решился перебивать его личное волеизъявление, – давай часа через два буду у тебя, нормально?

– Да, – скупо ответил я, – буду ждать.

***

Время пролетело незаметно, потому что я уже принял за аксиому, что Витька согласится. Наивный. И основываясь на своих радужных умозаключениях, начал соображать, что мне может понадобиться в дороге.

Короче, я просто начал собирать вещи. И здесь стало понятно, что собирать мне особо нечего. Комплект чистого белья у меня был, шкатулка это самое важное, положил. Вот и всё. Ехать примерно сутки, значит будет одна ночевка. Где, я понятия не имел. Может прямо в машине. Это меня не пугало.

Я как мог отгонял мысли о встрече с Татьяной.

Как она теперь выглядит?

Узнает ли меня? Прошло почти тридцать лет.

Помнит ли на меня?

Чёрт. Не об этом нужно думать. Ведь похоже ей нужна помощь. Ночная встреча крепко сидела в моей голове. И не сильно-то она изменилась в том видении. Ну, конечно, именно такой я её и помнил, странно было бы если бы она выглядела по-другому. Я не хотел сознаваться даже самому себе, что по-прежнему очень сильно люблю Таню.

Звонок Хрекову дал надежду. Он уверял, что Татьяна по-прежнему живет в Тюмени и он видел её буквально на прошлой неделе. Он знал её адрес, который мне с легкостью продиктовал, добавил однако, что не факт, конечно, что она не переехала, но видел он её, именно в том районе, а значит есть все шансы на нужный мне исход – Татьяна живет по старому адресу и мне удастся её встретить. Хреков даже попытался пошутить на эту тему, но я рявкнул на него и сбросил звонок.

Я сел пить чай, чувствуя тягу чего-то хлебнуть, когда приехал Виктор. Сначала услышал звук подъезжающего автомобиля и сердце моё учащенно забилось, а лицо покрылось испариной. Долгие годы я не покидал насиженное место – никуда не выезжал. Да и куда я мог выехать, не имея даже нормальных средств к существованию, разве что автостопом.

Дверь открылась и на пороге появился Витька.

– Привет, – мне показалось чересчур весело сказал он, – чаем напоишь? – добавил он скидывая обувь и проходя в кухню.

Глаз его быстро пробежался по наведенному мной порядку, но он ничего не сказал. Чертыхнулся, снимая пуховик и возвращаясь в предбанник, чтобы повесить его на один из многочисленных крючков. Я тем временем налил ему свежезаваренного чая покрепче.

– Сколько тебе сахара? – спросил я подмечая, что мы ни разу с ним чай не пили, только другие напитки, а между тем, в моем доме хороший чай и разные травы были всегда. Это была единственная моя слабость, в которой я себе отказать не мог.

– Два, – сказал он, проходя и присаживаясь за стол.

– Извини, – мимоходом сказал я, – выпечки никакой нет.

– Да и не надо, – тут же нашёлся он, – а вот чаёк, – он прямо очень громко вдохнул аромат чая, – ух, ты какой обалденный аромат, Серёга, почему мы ни разу не пили у тебя, – в его интонации была искренняя досада.

– Потому что в приоритете были другие напитки, – просто ответил я.

Он с шумом отхлебнул ароматный напиток из кружки и крякнул с удовольствием.

– Рассказывай, какая тебе нужна помощь? – в его глазах прыгали задорные искорки.

Молодой, полный оптимизма, парень. Да нет, скорее мужчина. Именно это, вероятно свело нас вместе – постоянный юношеский задор Виктора. Мне было с ним комфортно – он не стонал, не жаловался, как прочие, на судьбу и всегда был готов к чему-то неожиданному. Надеюсь и сейчас он согласится.

– Вопрос деликатный, – начал я, тщательно подбирая слова и понимая, что если сейчас огорошу его прямой просьбой, то наверняка получу отказ, – помнишь наш вчерашний разговор? – Виктор так и застыл с кружкой у рта.

– Конечно, помню, – сказал он упавшим голосом.

Я понял, что прямо сейчас всё испорчу, если не переведу разговор в другое русло.

– Хочешь покажу кольцо?

Метаморфозы которые происходили с Витьком пролетели так быстро, что осознать их мозгу в один момент было невозможно, вот и я не стал себя утруждать. Его лицо вдруг озарилось детской улыбкой, он отхлебнул чая.

– Конечно, – с большим воодушевлением сказал он.

Охал и ахал Витя долго. Кольцо в его руках пробыло минут десять не меньше. Я в это время чувствовал себя… неловко, что ли. Он задавал глупые вопросы, на которые я не мог ответить, мог лишь предполагать. Ну действительно, откуда мне знать когда эти кольца были сделаны? Мы ведь их себе просто забрали. Никакой экспертизы не было. Их никто даже не видел из специалистов, а я себя таковым не считал. Я лишь предполагал, что кольца не менее, чем 16 века изготовления. И это всё.

– А второе, значит, у неё, – продолжал он моё истязание, – оно прямо точно такое же?

– Нет, Витя, оно немного поменьше, – отвечал я, соображая как перевести разговор в нужное мне русло.

– И что ты теперь думаешь с ним делать? – отмочил Виктор, давая мне мизерный, но шанс, спросил так, будто я нашёл кольцо только вчера, хотя для него это, возможно, так и представлялось, он ведь о кольцах узнал лишь прошлым вечером.

– Это ведь не вся история, Виктор, – сказал я, забирая кольцо из его рук, – скажи, вчера она тебе показалась мистической, ну типа нереальной?

– Абсолютно, – Виктор не спускал глаз с кольца в моих руках.

– А вот я тебе сейчас ещё мистики подброшу, – набрал я побольше воздуха в легкие, – вчера, после твоего ухода ко мне явился образ Татьяны.

Скользнувшая было по лицу Виктора улыбка, исчезла, так и не проявившись.

– И? – ни намека на сарказм, он внимательно на меня смотрел.

– Такое со мной впервые, – осторожно начал я, – и знаешь, хмель из меня сразу выбило, настолько всё было натурально. Она просила помощи и, знаешь, это может значить, что угодно, но если ей плохо также как мне, то без меня, без моего кольца, ей не обойтись, – Виктор смотрел на меня и в глазах его было недоумение, – я думаю всё дело в кольцах, думаю это какое-то древнее проклятие. Ну как мы могли вот так расстаться, собираясь пожениться? – сердце моё пыталось выпрыгнуть из груди.

– И что ты решил? – просто спросил Виктор.

– Вернуть кольца в сундук.

Виктор пил уже третью кружку чая и молчал. О чём он думал последние полчаса сложно было сказать. Я выложил ему свои мысли. Возможно несколько сумбурно, но основную мысль думаю он понял. Он посмотрел на меня странным взглядом. Попросил кружку чая и задумался. Я тоже молчал. Лишние слова могут только помешать. Это я доподлинно знал. Вторую кружка я налил ему сам, как только емкость опустела.

– Давай я сформулирую суть проблемы, – заговорил неожиданно Виктор, – суть заключается в том, чтобы поехать в Тюмень, найти «твою Татьяну», объединить кольца, ну, то есть забрать у неё кольцо и уже оба два вернуть в злополучный сундук. Верно? – посмотрел он на меня.

Я просто кивнул.

– Но не все так просто, – продолжил Виктор, – как кажется на первый взгляд, друг мой, – вот сейчас не понял, это была расхожая фраза или он действительно считает меня другом? Я призадумался, а он продолжил.