Но сейчас я не понимал: имеет ли вообще место преступление. Может быть, Надя просто взяла паузу и уехала, чтобы подумать? Мне предстояло ответить на этот вопрос и разобраться со своими мысляит. Чтобы войти в ситуацию, я решил немного порисовать остро заточенными карандашами. Мне нравятся их мерные движения по бумаге, этот звук настраивает меня на нужный лад. Думаю, это похоже на медитацию. Но в этот раз мне этого не удалось сделать, потому что едва я прикоснулся рукой к гладкому, вычищенному до блеска столу, как увидел через окно, что подъезжает к моему дому Лиззи.

Лиззи – моя бывшая жена и мой напарник, детектив, с которым мы одно целое. Я отвлеклся на ее новый автомобиль. Лиззи сказала, что выбирала себе автомобиль под цвет глаз. Самое удивительное, что ее глаза часто меняли цвет в зависимости от освещения. И машины она тоже часто меняла, благо дела у нас шли довольно неплохо, и она могла себе это позволить. На этот раз ее машина была изумрудно-зелёного цвета. Что ж, ей шел этот цвет, не спорю.

Питер говорит про меня, что я могу до смерти закормить кого угодно, и ещё он очень удивляется, как при таком пристрастии к приготовлению пищи, мне удается быть в такой спортивной форме. Бедный мой бывший муж, что я могу сказать. Он даже не понимает, что я люблю кормить его и вообще всех, чтобы не есть самой.

Вот покормишь кого-нибудь – как душу отведешь, и даже самой есть уже и не хочется. Сегодня с утра я захотела креветок в чесночном соусе, и что же? Пожарила креветки, замариновала, потом их в контейнер – и к Питеру. Ешь, дорогой! Главное, чтоб я не ела, у меня со школы талия 62 сантиметра, и лишнего сантиметра мне не надо. Но в этот раз было иначе, уже выходя из своей новой машины с контейнером в руках, я поняла, что нахожусь в слишком хорошем настроении. А для меня слишком хорошее настроение – это первый звоночек того, что вот-вот его кто-то испортит. Так и вышло.

– Питер, ты здесь? – зайдя к нему в дом, спросила я.

С Питером мы давно в разводе, у каждого своя жизнь, но мы часто видимся, а часто и живём под одной крышей, особенно когда работаем над каким-нибудь делом. Это очень удобно. Хотя наши дома находятся не так уж далеко друг от друга, но всё же иногда лучше не тратить время на дорогу.

– Я здесь! – не сразу отозвался Питер, а потом спустился со второго этажа весь погруженный в свои мысли.

– Что-то случилось? – спросила я в растерянности, прежде чем поставить ещё теплый контейнер с креветками на кухонный стол.

Он так пронзительно посмотрел на меня, что я всё поняла без слов.

Мы с Питером, хоть и были в разводе, но нас объединяла страсть, страсть к расследованиям. У нас разные характеры, нам сложно было жить в браке, но мы должны были встретиться, чтобы помогать людям, наказывать зло и восстанавливать справедливость.

Я был рад видеть Лиззи. Мне захотелось кинуться к ней в объятья, но дистанция – наше всё. Поэтому я просто спустился с лестницы и пожал ей по-отечески руку.

– Что ты привезла? – посмотрел я на контейнер с креветками.

– А ты что, не видишь? – посмотрела она на меня с укоризной.

Конечно, я видел, но должен был немного потянуть время, чтобы понять, как ей сообщить о новом деле с участием наших общих знакомых. Но я ничего не нашел лучше, как сказать ей об этом прямо.

– Надя Дарх пропала, – сказал сдержанно я. – Не думаю, что это свадебный синдром. Дело серьезное, – покачал я головой, пытаясь сохранить самообладание.

Я думал, что Лиззи сейчас начнет причитать, говорить много лишних слов, пускаться в ненужные эмоции. Но моя бывшая жена была детективом старой закалки, поэтому она молча взяла свой телефон, посмотрела на время, немного подумала и сказала:

– Я думаю, что нам нужно заняться этим делом прямо сейчас. Ты уверен, что справимся?

Она учитывала личный момент, что мы знали эту пару и даже были дружны, а эмоции всегда искажают ситуацию, заставляют мыслить предвзято. Это может помешать расследованию.

– Меня попросил об этом Рэй. Он приезжал, – коротко сказал я.

Лиззи понимающе кивнула, а потом мы с ней сели за стол, что упорядочить ту скудную информацию, которая на данный момент времени имелась у нас.

***

Когда пропадает человек, исчезает в неизвестном направлении, то всегда есть шанс, что он это сделал по своей воле. Мы старательно пытались обдумать этот вопрос вместе с Лиззи. Лиззи сказала, что не понимает, почему по прошествии десяти лет совместной жизни с Рэем Надя решила исчезнуть перед свадьбой. Я этого не понимал тоже. Мы пытались мыслить логически, но ничего не получалось из-за недостатка данных.

Рэй мне сказал, что это дело поручили старшему сержанту Брэду Брауну. Я неплохо его знал, мы часто с ним общались, обмениваясь информацией. Поэтому я, не теряя времени, набрал его номер, но и здесь меня ждало разочарование, потому что Браун не взял трубку. Возникла пауза, в которую мы с Лиззи синхронно вздохнули. Есть такой период в расследовании, обычно он бывает в самом начале работы над каким-либо делом, это когда тебе кажется, что все обстоятельства против тебя. Поэтому я всегда стараюсь к нему отнестись по-философски. Поэтому мы молчали.

Я смотрел на Лиззи, Лиззи смотрела на меня, а потом мы вместе, сидя за кухонных столом, молча смотрели на контейнер с креветками. Есть не хотелось никому. Лиззи что-то недовольно буркнула себе по нос, а я отвлекся от нее и посмотрел в окно, чувствуя, что в моей голове пустота. Я успокаивал себя тем, что з меня вот-вот посетит гениальная идея, которая всё прояснит. Но единственная идея, которая пришла ко мне в голову, сводилась к тому, что было бы неплохо подстричь газон. Я видел его из окна, и он сильней, чем обычно, раздражал меня своей неровностью.

– Я пойду стричь газон, – сказал я Лиззи. – А ты можешь съездить домой за своими вещами. Я чувствую, что это дело затянется надолго, – пессимистично сказал я.

***

Надо отдать должное газонокосилке, она работала хорошо, а ее звук заглушал мои мысли. Это было мне на руку, потому что гнет моих мыслей, ни на чём не основанных, выводил меня из себя. Пока я прохаживался с газонокосилкой вокруг моего двухэтажного дома, в моей памяти всплывали фрагменты, связанные с Надей.

Просто удивительно, хотя я детектив и для меня ничего не должно быть удивительного, но Надя – последняя, кого бы я мог представить в качестве жертвы. Всегда сдержанная, рассудительная, хваткая, не произносящая ни одного лишнего слова. Если бы мы общались в компании, то подавляющее большинство из нас не заметило ее вовсе, потому что она умела существовать незаметно для окружающих. А если она и вставляла свое словцо в разговор, то оно тоже было обычным, ничем не примечательным, оттого и не запоминалось. С ней больше общалась Лиззи, чем я. Они не были большими подругами, потому что у Нади не могло быть подруг, но они иногда встречались в супермаркетах, по-приятельски общались на разные темы. Лиззи всегда умела расположить к себе людей, даже таких закрытых, как Надя.

"Надя, где ты? Что случилось? – мысленно обратился я к ней, хотя и понимал всю глупость своего намерения". Я иногда так делаю, когда рисую за своим письменным столом, мои рисунки мне помогают. Когда сознание пребывание в неведении, подсознание ему помогает, в моем случае эта помщь была связана с рисованием. Но в этот раз откликнулось не подсознание, а телефон, который лежал в моем кармане. Он зазвонил, вибрируя на моем спортивном бедре.

Я решил, что это хороший знак, тем более, что звонил Брэд Браун.

– Что скажешь, дружище, – сразу сказал я, потому что он наверняка уже понял, каким делом интересовался я.

– Привет, – сухо сказал в трубку он. – Ты по поводу Нади Дарх?

– Ну конечно, – ответил я, и наконец выключил газонокосилку.

Я знал, что Брэд Браун рад меня слышать, потому что без меня он бы не мог раскрыть и половины тех дел, которые были раскрыты, благодаря моему содействию, то есть нашему содейсвию с Лиззи.