Федя был разочарован:

– Старье! Дедушка начал сдавать. Ни одного нового изобретения.

– Значит, над чем-то глобальным трудится, – заступился Ваня.

– А нам не попадет? – Спросил Коля.

– Не попадет, если будешь за своими носками следить, – пообещал Федя.

Коля запыхтел и надулся. Ваня вышел на середину комнаты и остановился. В углу стояла душевая кабина с закрытыми дверцами. У противоположной стены расположилась панель сложного пульта управления. Ваня показал пальцем на кабину:

– А это что?

– Дедушка душ изобрел? – Предположил Коля.

– Это вряд ли. Проверим? – Решительно заявил Федя.

Ваня и Федя подошли к кабине и открыли дверки.

– А ты стой на месте и ничего не трогай, – строго сказал средний брат.

– Ладно, – слишком легко согласился Коля.

Старшие братья забрались внутрь кабины. Коля одним прыжком оказался возле пульта управления и начал нажимать все кнопки подряд. Ничего не произошло – пульт оказался выключен. Он разочаровано вернулся обратно, пока братья не заметили.

***

Бабушка с ведром и шваброй шла своей дорогой мимо лаборатории и, разумеется, заметила включённый свет:

– Старый склеротик! Совсем не бережёт электричество! Она подошла к двери и открыла замок своим ключом.

***

Внезапно раздался скрежет открывающегося замка! Коля в ужасе влетел в кабину к братьям и спрятался под пультом управления:

– Атас! Дедушка вернулся!

Ваня нырнул к Коле под пульт, Федя закрыл дверцы и уселся на пол рядом с братьями.

Бабушка увидела ключ на гвоздике, ничего не заподозрила, сняла и положила в карман. Прошла в помещение. Провела пальцем по пульту управления и нашла его грязным. Достала из кармана тряпку и вытерла пыль с панели, потянулась рукой к дальнему краю, оперлась ладонью о поверхность и случайно повернула один из двух рубильников. Пульт загорелся разноцветными лампочками. Бабушка испугалась. Огляделась и увидела два рубильника в разном положении:

– Ну, и какой из них я нажала?

Оценив вероятности и умножив их на два, она нажала на второй рубильник. В душевой кабине ярко вспыхнул и погас свет. Второй рубильник автоматически вернулся в исходное положение.

– Ага! Значит, это был другой, – обрадовалась Бабушка.

Не дрогнувшей рукой она выключила первый рубильник. Обесточенная панель погасла. Бабушка подошла к двери, взяла ведро и швабру и собралась выходить из лаборатории.

Внезапно ее лицо исказилось беспокойством, она поставила ведро и швабру на пол и вернулась обратно.

Открыла дверцы кабины и, с облегчением, увидела пустое пространство… И маленькие детские носки, сиротливо лежащие на полу, под пультом управления!!!

Бабушка упала в обморок.

Дедушка по-молодецки рубил дрова. Арнольд двумя пальцами собирал и складывал их в поленницу. Вечером была запланирована баня с шашлыками. Только этот факт примирял старшего внука с окружающей враждебной действительностью.

Сначала раздался громкий крик, похожий на сигнал воздушной тревоги, а потом появилась Бабушка. В правой руке она несла носки Коли, а в левой – ведро с водой. При движении, из ведра выплёскивалась вода. На Бабушку было страшно смотреть: глаза безумные, прическа растрепалась.

Не переставая выть, она подбежала и начала размахивать перед Арнольдом и Дедушкой руками. Пребольно получив ведром по коленке, Дедушка не выдержал, отобрал и вылил из него воду.

Бабушка насильно впихнула носки в руки внуку. Дедушка рассердился:

– Что случилось?

– Что мне с этим делать? – Брезгливо скривился Арнольд.

Бабушка замолчала и начала хватать, как рыба, ртом воздух. Дедушка отдал Арнольду ведро и забрал у него носки, рассмотрел хорошенько со всех сторон:

– Где ты это нашла?

Бабушка, ещё не отдышалась, но попыталась что-то сказать, беззвучно открывая рот и выпучивая глаза. Дедушка внимательно к ней присмотрелся и внятно произнёс:

– Просто махни рукой.

Бабушка всхлипнула и махнула рукой в сторону лаборатории.

–Понятно. Идём, – сказал Дедушка, взял Бабушку за руку и повёл за собой.

Арнольд, покрутив ведро в руках, но, так и не решив, что с ним делать, отправился следом за ними.

***

Маленькое светлое помещение внутри инопланетного космического корабля. Возле дальней стены, на полу слегка возвышается овальная площадка, немного отличающаяся по цвету от пола. Яркая вспышка света, и материализовались братья Ведёркины. Подозрительно огляделись по сторонам и принюхались. Ваня посмотрел на ноги Коле:

– Интересненько. Где твои носки?

– Не знаю. Это не я!

– Не ты. В этот раз Бабушка отличилась. Что будем делать? – Обеспокоился Федя.

– Пойдем в разведку.

Братья спустились с площадки, и подошли к мерцающей стене. Стена раздвинулась, и по ту сторону они увидели двух разноцветных инопланетян. Ваня бы сказал, что они похожи на амёбу, Федя – на кресло-грушу, а Коля – на комок разноцветных соплей.

– Пришельцы! – В ужасе закричал Коля.

– Люди!– В панике закричал Зелёный инопланетянин.

– Если они разумны, то всегда можно договориться, – решил Ваня.

– Да что же это опять!? Есть ли такое место во Вселенной, где нет людей!? – Запричитал Фиолетовый инопланетянин.

– Ты понимаешь, о чем они булькают? – Подозрительно спросил Федя.

– Откуда? – Пожал Ваня плечами.

– У нас только один выход – поскорее вернуть их домой, – рассудил Зелёный.

– Я бы не стал рисковать. Давай просто выбросим их за борт! – Скороговоркой выпалил Фиолетовый.

– Стыдись! Ты же разумная гуманная форма жизни, – укорил Зелёный.

– Я – да, а они – нет, – не сдавался Фиолетовый.

– По-моему, они что-то замышляют, – поделился наблюдениями Федя.

– Почему ты так решил? – Спросил Ваня.

– Морды у них какие-то подозрительные.

– А где у них морды? – Поинтересовался Коля.

– Отведем их в переговорную комнату, выясним, где они живут, и быстренько отправим домой, – миролюбиво предложил Зелёный.

Тяжело вздохнув, Фиолетовый отрастил ложноножку и взял Ваню за руку. Зелёный тоже отрастил ложноножку и помахал мальчикам, приглашая идти за собой. Ваня улыбнулся:

– Похоже, они настроены дружелюбно.

– Это ненадолго, – мрачно заметил Федя и обернулся к Коле:

– Ничего не трогай!

Инопланетяне и мальчики вышли в светлый коридор. Стена за ними сомкнулась.

***

Тем временем в лаборатории Бабушка и Дедушка стояли возле пульта. На панели управления лежало вещественное доказательство – носки Коли.

– … А потом я нажала на какой-то рычаг и лампочки загорелись. Я хотела выключить и случайно нажала на другой рычаг. Вспыхнул свет, – прерывающимся голосом вещала Бабушка.

– Понятно, – сказал Дедушка.

– Это ты во всем виноват!

– Само собой, а кто же еще?

– Их надо найти!

– Ничего не трогай! Отойди от пульта!