После этих действий старушка взболтала то, что получилось в когда-то пустом сосуде, что-то пошептала над ним и засунула в печь. Жидкость от нагрева стала изменятся. Из чёрно бордовой она стала тёмно-синей, после чего стала закипать и становиться всё светлее пока не стала небесно-голубой и в итоге прозрачной с небольшим голубым оттенком. После этого она достала и поставила бутылёк на печь остывать.

Сама же достала из-за печки железный тазик и поднесла к столу.

– А ну полезай! – крикнула старушка ворону. Ворон неуклюже поднялся и спрыгнул в таз.

Старушка поставила таз с вороном на табуретку. Взяла алюминиевый ковш и зачерпнула воды из стоящей в углу, рядом с шкафом с бутыльками, бочки.

В ковш она подлила кипяточка из самовара и каплю светло голубой жидкости из бутылька. Размешала всё это рукой и стала лить на ворона.

Как только на ворона стали попадать первые капли из ковша, чёрная жижа стала сворачиваться в матовые комки, которые сваливались с ворона в тазик. Эта вода проникала во все перья и во все поры. В итоге после омовения, ворон стоял чистый, но мокрый. Старуха поднесла ковш к ворону, ворон перебрался из тазика на край ковша балансируя расправленными, мокрыми крыльями. Старуха повернулась к печке, отодвинула заслонку и запихнула ворона в печь.

Соня и Тишь с удивлением замерли, наблюдая за происходящим.

– Да не бойтесь вы дурёхи! – увидев их напряжение сказала старушка. – Этот жар живым не страшен, он только на неживое действует.

Через несколько секунд старушка достала ворона, который поднял крылья вверх от которых шёл пар.

Ворон помахал крыльями и пар развеялся, а сам он сидел уже сухим.

– Кар! – благодарно каркнул ворон и перелетел на стол.

К этому моменту избушка уже остановилась.

Изба стояла на поляне возле реки, воды которой казались густыми и чёрными.

– Ой беда! Ой беда! – Всё причитала старушка, разделяя жидкость из одного бутылька на части залив в бутыльки поменьше.

– Ну, что видимо неспроста вы у меня тут оказались, – пристально посмотрела на недоумевающих детишек старуха и протянула им два бутылька. – Будете мне помогать!

Девочки взяли бутыльки, которые оказались неожиданно тяжелыми, будто вместо воды туда был налит свинец.

– Я пойду вверх по реке и погляжу, что там такое и откуда эта гадость берётся, а вы вниз идите, и по капле в реку капайте, чтобы очистить всё, – распределила обязанности старуха.

– Так, вот ещё, – старушка сорвала из пучка травы висевшего под потолком два оранжевых цветка. Один она прицепила в волосы Тишь, а другой вставила в петельку платья Сони.

– Это не обычный цветок, он вам поможет если вдруг что приключится, и вы попадете туда куда не следует попадать, – сказала старушка. – А тебе Софа позволит видеть то, что обычно люди не видят. Всё пойдёмте скорее, пока совсем не стемнело!

Трава была по пояс и постепенно переходила в высокий камыш. Запах был неестественно резкий и казалось въедался в нос. Девочки кое как поспевали за старушкой. Приходилось пробиваться через камыш. По узкой тропке.

– Любопытно! – поинтересовалась Софи. – Кто эти тропки протаптывает? Вроде глушь такая…

– Никто их не протаптывает, – ответила старушка. Они сами появляются, так же, как и каналы в теле по которым кровь бежит.

– Могла бы кровь думать она бы тоже думала, что это она жилы протаптывает! – добавила старушка и рассмеялась.

Пробравшись к реке, старуха достала бутылёк, вытянула руку и капнула в воду.

Чёрная вода стала очищаться расходящимся от капли кругом, который стал уплывать вниз по течению.

– Вот так вот идите по берегу вниз реки и капайте по капле в воду, может кого успеем спасти, – сказала старушка. – А я пойду в другую сторону.

– Хорошо – сказала павка.

– Берег реки был из белого песка, и ограждала его сплошная стена камыша. По берегу валялась тина вперемешку с пожелтевшими стеблями камыша и мертвыми мелкими рыбешками.

– Как ты думаешь, что это такое? – спросила Соня Тишь.

– Не знаю, – ответила Тишь. – Но мне кажется это точно проделки людей.

– Почему именно людей? – поинтересовалась София.

– Да потому, что только люди способны на такое. – ответила павка.

– Ты слишком плохо про нас думаешь, – ответила Софи. – Люди по большей части добрые и заботятся о природе.

– Это вам так кажется, – ответила Тишь. – Вы закрыты от всех. Живете только в своём мире и ни думаете ни о ком кроме себя!

– А то, что вы думаете, что вы о ком-то заботитесь так это только чтобы потешить своё самолюбие или кого-нибудь обмануть.

– Вот ты, например, даже не думая о последствиях старалась поймать зайца, который к тебе забегал.

– Ой. – удивилась Соня.

– Откуда ты знаешь про зайца?! – остановилась от удивления София. – Ты что мои мысли читаешь? Я только, что о нем подумала!

– Читать мысли? Нет этого делать не нужно, твои мысли и так слышно, – засмеялась павка. – Ну поймала бы ты его и что бы ты с ним сделала? И почему его нужно ловить?

– Так он же по нашему саду бегал и овощи наши таскал! – ответила София. – Да и я бы ему ничего плохого не сделала. Я бы для него вольерчик сделала и он бы жил с нами. Я бы его нашими овощами бы и кормила, и ничего воровать не нужно было бы. Жил бы себе в удовольствие и был бы всегда сытый и ухоженный.

– А с чего ты взяла, что он этого хотел? – продолжила Тишь. – И вообще это был не он, а она. И в сад к вам она ходила за овощами потому, что поля стали опрыскивать каким-то раствором едким и от овощей с этих полей её зайчатам нездоровилось. Что много она у вас овощей унесла? Больше сгнило бы пока у вас в хранилище лежало.

– С чего ты взяла, что это была зайчиха и что у неё были зайчата? – удивилась София.

– А с того, что, если бы это был заяц он бы к вам один раз забежал и побежал бы дальше по своим делам, а она к вам несколько раз ходила. А это значит, что рядом есть то, что её держит и что она не может это бросить, и это значит у неё там потомство. Да и лезть просто так к человеку она не будет, тем более если её уже пытались там поймать. А если бы ты её поймала и в вольерчик посадила бы, то её потомство бы погибло с голоду.

– Как-то не хорошо получается. – ответила Соня и капнула каплю из бутылька в воду.

От капли стало расходится еле светящееся кольцо, уносимое течением, которое делало воду внутри кольца прозрачной.

– А я ведь и вправду не думала об этом – сказала Соня, глядя на уплывающее кольцо.

– Это всё потому, что вы недальновидные. – продолжала Тишь. – Но это скорее всего из-за того, что вы мало живете. Вы пытаетесь сделать всё как можно быстрее и у вас нет времени на то, чтобы хорошенько подумать о последствия. А некоторых последствий своих деяний вы даже и не увидите, так как не доживете до них.

Тишь ловко открыла бутылек своими деревянными пальцами и капнула ещё каплю. Капля упала в воду. Расходящееся кольцо медленно стало спускаться по реке, неспешно обгоняя девочек.

Девочки спустились ниже по реке. На песчаном берегу реки камыши росли неравномерно и в камышах были пустые ниши размером с гостиную, которые соединялись маленькими проходами.

Соня заглянула в одну такую нишу. В ней было так уютно, как будто действительно находишься в круглой комнате с камышовыми обоями, на полу песок, а потолок это небо.

София сразу прикинула куда бы она поставила кровать, куда стол, куда комод и платяной шкаф. Как будет по вечерам освещать светильник эту комнату и как будет здорово лежа в кроватке под тёплым одеялком разглядывать перед сном звёзды.

Вернувшись к реке Соня достала бутылёк чтобы капнуть туда старухино зелье. Но возле воды Софи запнулась о что-то лежавшее в груде выброшенных волнами водорослей.

Это была какая-то небольшая темно зеленая лапка похожая на руку с толстыми пожелтевшими кончиками пальцев.