Атиша, Цонгкхапа и происхождение линии Гелугпа

Далай-лама традиционно относится к линии Гелугпа. В период вторжения китайцев в 1950-х годах из четырёх основных линий преемственности в Тибете эта имела наибольшее число последователей. Приверженцы этой школы занимали тогда самые влиятельные посты на политической арене и в правящей администрации. Линия гелугпинцев сформировалась почти 400 лет назад, в то время как другие основные линии - Ньингма, Кагью и Сакья - существовали уже давно.

Самая важная часть передачи буддизма из Индии в Тибет происходила в XI веке. К небольшому числу индийских мастеров медитации, посещавших в то время Тибет, принадлежал Атиша (982-1054). Бывший настоятель, весьма учёный монах из монастыря Викрамашила прибыл на «Крышу Мира» в 1042 году. В ходе своей двенадцатилетней учительской деятельности он обращал особое внимание тибетцев (которых он, по всей видимости, считал народом неотёсанным) на аспект дисциплины и множество учеников посвятил в монахи. К сожалению, он не встретил подходящих учеников, чтобы передать все свои знания. Добрую часть тантрических учений, которую Атиша так и не смог передать дальше, тибетцы в итоге раздобыли сами и принесли в Тибет, - в первую очередь здесь нужно упомянуть Марпу.

В 1057 году главный ученик Атиши, Дромтёнпа, основал монастырь Ретинг (или Раден) и этим положил начало традиции Кадампа, впоследствии оказавшей влияние на все крупные школы тибетского буддизма. Следует заметить, что первым принёс эти учения в линию Кагью Гампопа.