«Я не делаю ничего плохого! Приятное дружеское общение мне не навредит», – я строго посмотрела себе в глаза в отражении зеркала. Взяла рюкзак и быстро направилась вниз, в зону прибытия.

Вечером кафе было пустым, и я сразу увидела Павла. Он занял тот же столик, что в нашу первую встречу, отметила я, и направилась к нему. Мужчина увлеченно читал книгу и заметил меня, только когда я подошла к нему и села напротив.

– Вы все же пришли, – тепло улыбнулся он, откладывая книгу в сторону. На столике лежали телефоны: его смартфон и так хорошо знакомая мне «Нокиа»; стояла пустая чашка из-под кофе.

– Простите, что долго. Никогда не удается освободиться ровно в восемь. Ждала, пока меня сменят за стойкой.

– Ничего, я никуда не тороплюсь, – отозвался Павел и передал мне лист меню, – сделаете заказ?

Я взглянула на раздел с напитками: кофе так поздно не хотелось, и я выбрала стакан сока. Павел кивнул, направился к кассе, и я с интересом проводила его взглядом.

Оказалось, он высокий и статный, намного выше, чем я думала после короткой первой встречи. Сегодня на нем была светлая широкая футболка и синие джинсы. Гордая осанка, уверенная походка, плавные движения. Спортивная, подтянутая фигура, ни намека на долговязость, лишний вес или сутулость, что совсем не вязалось у меня с представлениями о музыкантах симфонического оркестра. Мужчина выделялся из толпы, его невозможно было не заметить, перед ним сложно устоять.

Павел вернулся с большим стаканом апельсинового сока и чашкой чая для себя.

– Как рабочий день? – спросил он, – никто сегодня не хамил?

– Нет, – я заулыбалась, – наоборот, хороший день. Как обычно, много рейсов и нескончаемые очереди пассажиров, но общая обстановка… – я неопределенно взмахнула рукой, – каждый день здесь разная атмосфера. Я не знаю, от чего это зависит, но аэропорт – будто живое существо со своим меняющимся каждый день настроением.

– И давно вы здесь работаете?

– Нет, с декабря. Всего полгода.

– Я думал, много лет, – удивился он, – и как вы сюда попали?

– Это запоздалое исполнение детской мечты, – отозвалась я с улыбкой на губах, – меня всегда очаровывали самолеты. Вся эта романтика путешествий, атмосфера чего-то волнующего и нового. Да, я простой сотрудник и никуда не улетаю, но все равно я тоже прикасаюсь к этой магии. Для меня аэропорт – это начало перемен.

– А я вот не люблю летать, – отозвался Павел.

– Почему же? – на этот раз удивилась я.

– Не люблю прощаться…

Мы еще долго говорили о моей работе, авиации и самолетах, потом о поездке Павла в Москву. Я уже не робела, как в первый раз, и с трудом держалась, чтобы не начать флиртовать. То и дело мой взгляд опускался на мужские руки – длинные, но не тонкие пальцы с аккуратно подстриженными овалами ногтей, на мускулистые предплечья. Под светлой тканью футболки угадывалась широкая и рельефная грудь. «Никогда бы не подумала, что музыканты в оркестре бывают столь хороши собой», – в который раз поражалась я.

Павел то ли уловил мое настроение, то ли заметил заинтересованные взгляды – чуть наклонившись через маленький столик ближе ко мне, он тихо спросил:

– Вы не передумали насчет ужина со мной?

Как загипнотизированная, я смотрела в его серые глаза. Он знал, что мне будет трудно ответить отказом, когда он так рядом, а его рука будто случайно касается моей.

– Не обижайтесь, – я вздохнула и спрятала руки под стол, – но я не хожу на свидания.

Павел удивленно вскинул брови, в глазах блеснули искорки, и на мгновение я подумала, что он рассердился.

– Звучит обреченно и таинственно. Вы собрались уйти в монастырь?

На секунду я опешила и удивленно покачала головой.

– Вас не пускают на свидания строгие родители?

– Что? Нет! – я поняла, что он шутит, и улыбнулась.

– Вам не с кем оставить троих детей? Вы все-таки в кого-то влюблены? Вам запрещено встречаться с пассажирами? – сыпал он смешными догадками, – или вам нет восемнадцати?

Впервые за все время я посмеялась над своими страхами. Впервые все стало выглядеть не так драматично, как я прокручивала у себя в голове. Поэтому в тон ему ответила:

– Дело во мне. Я кое-что натворила. И сейчас отбываю наказание.

– Натворили? – переспросил Павел, – что же нужно натворить, чтобы отказываться от ужинов?

Липкая волна воспоминаний нахлынула, вызывая в памяти неприятные сцены, в животе скрутился осязаемый комок сожалений. Я почувствовала, что кровь приливает к моему лицу, и я краснею:

– Мне неприятно об этом говорить, – честно отозвалась я.

Павел кивнул, понимающе отвел взгляд. В этот момент завибрировала «Нокиа», принимая очередное сообщение. Мужчина отвлекся, и мне не пришлось продолжать тему. Я достала свой телефон из сумки и обнаружила, что уже больше десяти вечера. Мы просидели два часа, и пора было прощаться.

– Мне нужно идти. Спасибо за приятный вечер, – сказала я, поднимаясь из-за столика.

– Вам спасибо, что согласились на встречу, – Павел тоже встал, взял свою небольшую дорожную сумку; на этот раз он был без чехла с виолончелью.

Мы вместе вышли из здания аэропорта в теплый июньский вечер. На улице было так светло, хорошо и радостно! Я сделала глубокий вдох и остановилась. Провести двенадцать часов под кондиционерами в переполненном людьми помещении и сейчас выйти на свежий воздух оказалось настоящим блаженством.

– Я вызову такси. Поедем в город вместе? – предложил Павел.

– Нет, я за рулем, – я взглянула на мужчину. Он был выше меня на голову, хотя я сама не маленького роста. «Была бы я на каблуках, мы бы здорово смотрелись вместе», – подумала я. Не хотелось прощаться. Не здесь, перед толпой назойливых таксистов и спешащих пассажиров с чемоданами.

– Хотите, я подвезу вас до метро? – предложила я прежде, чем успела подумать.

– Да, конечно! – тут же согласился Павел, и мы направились к служебной стоянке, где я оставляла свою машину. Щелкнула брелком сигнализации, и блестящий черный седан немецкого производителя приветливо мигнул фарами. Открылся багажник, и Павел положил туда сумку.

– У вас хорошая машина, – со знанием дела произнес он, явно не рассчитывая на поездку бизнес-классом, – в аэропорту так хорошо платят?

Я грустно улыбнулась:

– Это с предыдущей работы. Было время, я неплохо зарабатывала.

– И где же вы работали?

Не знаю, что ожидал услышать Павел, но явно не то, что ответила я:

– Личным помощником директора одной хорошо всем известной производственной компании.

Я нырнула в кожаный салон, завела мотор, включила кондиционер и радио. Павел устроился рядом на пассажирском кресле, и я сразу остро почувствовала его столь близкое присутствие, ощутила приятный, ненавязчивый аромат парфюма. Мы плавно тронулись к выезду с парковки, и я постаралась сосредоточиться на дороге.

– И что же случилось? Почему ушли оттуда? – спросил Павел с неподдельным интересом.

– Это долгая история, – улыбнулась я. – Не хочется вспоминать.

– Тогда в другой раз, – понимающе кивнул он.

Я чуть повернула голову в сторону Павла: сегодня он действительно оказался моим пассажиром, моим спасителем и слушателем. Я была рада, что он устроил нашу встречу, рада была провести этот вечер вместе с ним.

Помолчали. Я смотрела на дорогу, покрытую легкой дымкой от дневного зноя. Мы мчались по Московскому шоссе в город, машин в поздний час буднего дня было мало, и мне хотелось ехать так как можно дольше.

– Вы сказали, аэропорт для вас – начало перемен, – вспомнил Павел, и я снова удивилась его внимательности.

– Да. Это особенное место, – тихо отозвалась я.

– Почему?

Я ответила не сразу, неуверенная, что меня поймут.

– Аэропорт – единственное место, откуда действительно можно сбежать на край света, – улыбнулась я и продолжила, – в зоне вылета оставляешь все свои проблемы, садишься в самолет, смотришь на облака, на всю эту небесную красоту и понимаешь, что все может быть хорошо. И не чудо ли: ты паришь в воздухе, преодолевая за пару часов тысячи километров? С высоты полета смотришь на все свои неприятности и начинаешь верить в лучшее.