Оказывается, он очнулся (или проснулся?), сидя на чем-то вроде каменного топчана, который, кажется, представлял собой одно целое со стеной, к которой он прислонился. Топчан был застелен шкурой с рыжевато-бурой жесткой шерстью, а стена — обычный известняк, со следами воздействия какого-то рубящего инструмента. Руки и ноги были свободны, да и чувствовал себя Семен здоровым и отдохнувшим, только ягодицы затекли от долгого сидения.

«Странно, — подумал он, — если меня взяли инопланетяне, то почему такой неолитический интерьер? А если все-таки местные, то почему не связали, почему нет охраны? И, вообще, оставили в помещении, из которого не один, а целых два выхода?!»

Помимо дыры в потолке, какой-то проем явно имелся слева в стене, напротив которой он сидел. Проем был занавешен чем-то вроде циновки или рогожи. Семен поднялся, немного размял мышцы и осмотрел себя: все на месте, от рваных мокасин до налобной повязки, даже величайшая ценность — перочинный ножик — лежит в своем кармашке. «Странно, очень странно, — оценил ситуацию Семен. — Для полного кайфа не хватает посоха и арбалета. Впрочем, последнего у меня с собой и не было. Наверное, рюкзак и посох ждут меня в соседней комнате — надо будет расписаться в получении».

Стараясь ступать бесшумно, он подошел к занавеске и оттянул ее край кончиками пальцев. В смежном помещении оказалось чуть светлее. Там было много похожего: и рисунки на стенах, и рога, и почти такая же дверь напротив с занавеской желтого цвета. А рядом с дверью располагался низкий топчан, собранный из блоков известняка. И к этому топчану был прислонен... его посох!

«Вот это да! — мысленно восхитился Семен. — Но какой разврат!»

Дело в том, что рядом с его палкой стояла еще одна, только потоньше — дротик со знакомым тонким шиловидным наконечником. Сантиметрах в десяти от острия он был оперен мелкими зубчиками («Кремневые вкладыши», — понял Семен).

А рядом с дротиком находилась хозяйка оружия — лысая воительница, облаченная в леопардовую шкуру. Она спала, откинувшись к стене, как недавно Семен, и при этом тихо всхрапывала. Ее довольно миловидное лицо и голые руки были перемазаны копотью, а исцарапанные волосистые ножки расставлены, открывая для обозрения то, что находилось между ними. В комнате стоял запах гари и пота.

«Умаялась за ночь, бедная», — ухмыльнулся Семен и шагнул в комнату.

Двигаться он старался, когда она вдыхает воздух и всхрапывает. Он был уже в полутора метрах и начал верить, что все получится, но ритм дыхания вдруг сбился. Женщина открыла глаза и уставилась на Семена. Это длилось лишь долю мгновения — и она вскочила на ноги с дротиком в руках. Кажется, она успела набрать воздух для крика, но... Но это было и все, что она успела.

Семен сделал еще один шаг и ударил кулаком в подбородок снизу. «Не разучился еще, — с некоторым самодовольством подумал он, подхватывая обмякшее тело. — Глупенькая, сначала надо было кричать, а потом дергаться. Но что же мне с тобой делать, красавица?»

Проблема оказалась серьезной — удар был не слишком сильным, амазонка могла очнуться в любую секунду, и тогда... Он уложил ее на топчан и растерянно оглянулся по сторонам — ничего полезного. «Проще и надежнее всего свернуть ей шею — успей она начать сопротивляться, я бы так и сделал. И рука бы не дрогнула, а теперь... Нет, наверное, у меня это неизлечимое — до самой смерти. Придется вязать, но чем? Ага, тетива!»

Начал он с того, что отодрал от ее накидки кусок шкуры и запихал ей в рот в качестве кляпа. Потом достал из кармана арбалетную тетиву (жалко до слез!) и связал кисти рук за спиной. Главное было сделано, но нужно было чем-то зафиксировать и ноги. В отчаянии он начал шарить по карманам рубахи, и в самом дальнем пальцы нащупали плотный комок — кусок оленьей шкуры, туго обмотанный сыромятным ремешком. «Я и забыл про него, — облегченно вздохнул Семен. — Так приятно получать от судьбы маленькие подарки!» Он размотал ремешок и стянул им щиколотки жертвы. Оставшимся концом подтянул их за спиной к связанным рукам — так будет меньше дергаться, когда очнется. Клок шкуры он, было, бросил на пол, но потом подумал, что лишних следов оставлять не стоит — подобрал и запихал обратно в карман. Пальцы оказались в чем-то липком, и он машинально вытер их о рубаху.

Привычная тяжесть посоха в руке сразу вселила уверенность — как будто обрел надежного союзника. Так оно, впрочем, и было. Он хотел прихватить и дротик, но решил, что непривычное оружие может только помешать, да и обе руки окажутся занятыми, а это неправильно.

Семен перестал дышать и прислушался. Тишина в окружающем пространстве, кажется, была полной. Нет, не абсолютной до звона, а именно полной, то есть какие-то невнятные звуки откуда-то доносились, но очень издалека и очень невнятные.

Семен на цыпочках подошел к желтой занавеске и, чуть сдвинув край, заглянул за нее — еще одна комната, только совсем маленькая. На стенах нет ни барельефов, ни рисунков. Вдоль противоположной и левой стены низкий топчан, а в углу возле него невысокий квадратный постамент, который вполне можно воспринимать как стол. На нем стоит широкое плетеное блюдо, наполненное мелкими желтыми плодами, похожими на абрикосы. И все — комната пуста. «Ах да, — отметил Семен, — потолок здесь пониже — до дыры можно допрыгнуть, ухватиться за край, подтянуться... М-да, упражнение, конечно, немудреное, если на турнике, а тут? Если только в прыжке выставить наружу посох так, чтобы он лег поперек дыры, повиснуть на нем (как тогда — подо льдом), а потом...»

Додумать он не успел — сзади раздались чьи-то неторопливые шаги. Деваться было некуда — только вперед. Семен подумал, что человек обязательно задержится возле связанной охранницы, и он, может быть, успеет выпрыгнуть — надо сделать всего два движения, правда, очень точных.

Он встал под дырой, глянул вверх и вдруг понял, что она слишком узкая, а посох длинный, что он просто не успеет в прыжке выпустить его наружу целиком, что...

Занавеска начала откидываться — пришелец не задержался возле связанной, а сразу двинулся дальше. Прятаться было поздно, да и некуда. Семен отвел для удара посох и на мгновение замер, мучительно решая, бить ли по корпусу или в голову — чтобы сразу наповал.