Облако подняло указательный палец вверх. Только сейчас Ветта разглядела, что у него есть еще и руки, как у человека, точнее, как нарисованного чучела, худые и уродливые.

Ветта сидела в недоумении, раскрыв рот. Немного подумал, она протяжно спросила:

– Кааак?

– Ну начинается! Каждый раз надо напоминать. Ты же сама просила. Сегодня кто голосил на всю Вселенную?

– Так что, там все слышно?

Чудовище разразилось смехом.

– Забавная ты, сил нет! Каждую мысль, дорогуша, каждую, – довольно проскрипело чудовище.

Ветта почувствовала озноб и перебралась на диван. Она медленно укрылась пледом, взгляд ее был направлен внутрь, глаза стали непроницаемыми.

Немного посидев так, она спросила, не меняя положения глаз:

– Я что, умерла?

– Да ну, куда ты так спешишь? Успеешь! У нас еще здесь с тобой много дел! Видела когда-нибудь людей, пораженных мною?

– Онкобольных что ли?

–Ну конечно! Какая смышленая, быстро входишь в курс дела.

– Видела.

– Ну и что, они сразу умирают? – растянуло мерзкую улыбку чудовище.

Ветта вспомнила всех, кого знала, больных раком, вспомнила, что они долго лечатся, кто-то выздоравливает, но потом всю жизнь сдает анализы, а кто-то умирает, но, действительно, не сразу, сначала они долго мучаются. Ветта перевела взгляд на чудовище и глаза ее наполнились слезами.

– О, да, поплачь! Поплачь, моя дорогая, поплачь. Впереди еще много слез, но и эти нам не помешают.

Чудовищу явно нравилось, когда Ветта страдала.

Она закрыла глаза и представила длинные коридоры больниц с обшарпанными стенами с запахом лекарств, летающих в воздухе, с палатами, переполненными пациентами. Ей стало страшно. Она обреченно вжалась в подушку, сжалась всем телом и дыхание стало неощутимым, она совсем не ощущала свое тело. Она летала между коридоров больниц и своих нереализованных желаний – по картинным галереям, художественным мастерским и иногда залетала в свое детство, туда, где мама читала ей сказки, обнимала, где папа играл с ней, и тогда она ощущала себя счастливой. Так незаметно, наша героиня погрузилась в крепкий сон. Комната ее наполнилась тишиной и спокойствием.

IV

Утро было серое и холодное. Осень все ярче показывала себя, она прятала солнце за серыми тучами и капала дождем на землю, словно хотела испортить настроение каждому.

Ветта стояла у своего окна и держала в руках сигарету. После вчерашнего видения она не могла прийти в себя. Она боялась, что, закурив сигарету, она снова увидит вчерашнего гостя. Она не могла понять, сон это был или что-то другое. Если сон, то очень явный, но это не укладывалось в нормы нормальной жизни, поэтому Ветта склонялась к тому, что это было какое-то странное видение, как бывает у ясновидящих или сумасшедших. Наша героиня молча рассуждала на эту тему, не решаясь причислить себя к какой-то из этих категорий. К тому же, страх того, что это повторится, не покидал ее.

Она положила сигарету на подоконник, и отправилась на кухню, налить себе вторую кружку кофе. На столе лежала булочка, Ветта посмотрела на нее и решила все-таки позавтракать, хотя аппетита не было. Она развела растворимый кофе в кружке, добавила ложку сахара, и принялась есть булочку. Вкус выпечки с фруктовым конфитюром и запах кофе вернул ее на землю, она почувствовала себя лучше. И вновь отправилась к окну. Она взяла сигарету и зажигалку в руки, решительно прикурила, подумав о том, что чему быть, того не миновать. Дым привычно потянулся на улицу, одна струя за другой выползала из губ хозяйки сигареты, и… ничего не происходило. Ветта, обрадованная тем, что все идет как обычно, и никаких чудовищ не появляется, выкурила еще одну и стала одеваться, чтобы бежать на работу.

По улицам города летал холодный ветер, подгоняя прохожих. Солнце было где-то вдалеке, за стеной серого угрюмого неба. На земле лежали желтые мертвые листья, они, казалось, околели от ветра и высохли, поэтому громко шелестели, гонимые ветром.

Ветта впорхнула в двери кафе, поздоровалась с коллегами, и пошла в раздевалку, готовиться к новому дню.

Рабочий день тянулся долго, перекуры пролетали быстро. В общем, все было как обычно. Но, проходя мимо очередного столика с разносом в руках, Ветта вдруг похолодела от ужаса и уронила разнос с бумажными стаканами и упаковками от бургеров и сама, зацепившись за стул, с грохотом упала. За столиком сидел вчерашний знакомый из дыма, Чудовище ехидно улыбалось и смотрело прямо на Ветту. Шум, созданный Веттой, привлек внимание и посетителей и персонала. Пока к Виолетте подходили сотрудники, она успела пообщаться с чудовищем.

– Ну что? Пойдем в больничку? – хохотал металлическим смехом Рак.

– Зачем? – озадачилась Ветта.

– А вот сейчас узнаешь, – бросило чудище, ткнув пальцем в подбегающего Игоря, и тут же испарился.

– Ветта, Ветта, ты что? Не ударилась? – допрашивал перепуганный Игорь. Он помог Ветте подняться, взял ее за талию и повел в подсобку.

Возле Ветты образовалась уйма народу, они говорили, что она очень бледная, спрашивали, как самочувствие, но она не очень понимала, что им говорить, ведь правду сказать было невозможно, а чувствовала она себя и правда неважно.

Скорая помощь приехала быстро.

Женщина в синем костюме с большим металлическим чемоданом задавала вопросы, Ветта отвечала не на все.

Потом она ехала с медработниками в скорой помощи, не понимая зачем и куда ее везут.

V

Ветта шла по задымленной улице, она была в том районе города, где много фабрик. Трубы фабрик были высокими, и дым из них валил, как сумасшедший, и уходил прямо в небо. Они были похожи на огромные сигареты, которые дымили сами по себе, не переставая гореть и не сгорая до конца.

Неподалеку стояли жилые высотки, серые старые здания, с большими рекламными плакатами с названиями известных марок сигарет. Эти высотки были очень похожи на пачки от сигарет. «Видимо, это трубы вытащили из этих высоток и поставили здесь как вечный огонь», – подумала Ветта, ей стало жутковато.

Она шла по задымленной улице, а навстречу ей шли прохожие, все они что-то курили, обычные и электронные сигареты, один даже курил трубку, а на газоне сидели парни и курили кальян.

«Как странно», – подумала Ветта, – «какой необычный район, почему я раньше здесь не была?» – не успела она додумать эту мысль, как мимо нее со страшным визгом пронеслось три пожарные машины. Они так громко и протяжно гудели, что Ветта сильно встревожилась, и хотелось бежать, срочно бежать из этого гадкого места. Машины уже далеко отъехали, но звук сирены только нарастал! Ветта пыталась идти быстрее, не получалось, и наконец-то она… отключила будильник.

«Какой странный сон», – подумала Ветта, вытирая пот со лба, – «Надо бросать курить, наверно».

Ветта быстро собралась, взяла с тумбочки пачку сигарет, на секунду задумалась, и швырнула ее в урну.

Она решила посмотреть фильм, чтобы отвлечься. Ветта открыла ноутбук, выбрала какой-то детектив, и улеглась на диван. Но, как на зло, главный герой то и дело курил сигары. Это было невыносимо, рот не желал расставаться со своими подругами и усиленно посылал сигналы мозгу, который повторял в голове – «Хочу курить!». Ветта гневно закрыла ноутбук и через пять минут она уже стояла в табачном магазине, выбирая электронную сигарету, полагая, что это не совсем курение, и с электронной сигареты легче соскочить.

Расплатившись за покупку, она вышла и сразу же закурила. Конечно, она хотела закончить с курением, но на практике это пока не выходило. Она все время слышала в своей голове: «Давай покурим!»

Пока Ветта выпускала ароматный дым, ей позвонила мама:

– Дочь, привет! Как ты?

Ветта нехотя рассказала ей про случай на работе, про скорую.

– Теперь надо пойти сдать анализ на всякий случай, непонятно от чего плохо стало.

– Ты сейчас в поликлинику? – нервно спросила мать.