Она прикурила сигарету, и стояла, выпуская дым изо рта. Она вдыхала запах свежести и сигаретного дыма, пытаясь поймать еще одно мгновение тишины перед трудным рабочим днем. Каждый день был трудным, ведь она совсем не любила свою работу. Она работала менеджером в кафе быстрого питания. Каждый день был похож на предыдущий. Суета, шум, запах еды сводил с ума, когда у нее не было возможности пойти на обед. Сколько раз она думала о том, чтобы сменить род деятельности, но в чужом городе, без связей, с комплексом неполноценности было трудно это делать. Почему она оказалась вдали от родных и близких? – задумается читатель. Все потому, что в ее родной деревушке практически не было работы. Вся молодежь переезжала в другие города в поисках счастья, денег и новой жизни. К тому же сколько наша героиня себя помнила, столько и мечтала уехать куда-нибудь, подальше от родных краев. Родители, которым она так доверяла в детстве, потеряли ее доверие, утопив свою жизнь в бесконечном забытьи, в уходе от проблем, проще говоря, в бутылке. Они не были беспробудными пьяницами, но количества пьяных посиделок, ссор, драк было достаточно, чтобы отравить жизнь своей единственной дочке.

Когда Ветта закончила школу, она уехала в город, и почти не навещала родителей. Они никак не могли понять, почему же их дочь такая неблагодарная, и чем они заслужили такое отношение к себе.

Мы немного отвлеклись, дорогой читатель. Тем временем, наша героиня уже во всю работала, помогая посетителя сделать заказ, и контролируя своих подчиненных.

Посетители все прибывали, громко крича, нетерпеливо толкались у выдачи заказов.

– Сегодня просто пекло, – шепнул Ветте ее коллега, юноша с курчавыми волосами пепельного цвета.

– Ничего, не в первый раз, – улыбнулась она в ответ.

– Ты сегодня классно выглядишь! – улыбнулся он ей в ответ.

– Тааак, Игорь, – протянула Вета, – что тебе надо от меня?

– Слушай, Вет. Да тут такое дело, девушка приехала, давно не виделись, можно я пораньше уйду сегодня?

Ветта посмотрела на Игоря, на его совсем юное лицо, спортивную фигуру, и задумалась: «Интересно, как выглядит его девушка? Красивая, стройная, брюнетка или блондинка? Стервозная или добрая?»

Пока она размышляла Игорь взял инициативу в свои руки.

– Ну, так значит договорились! Спасибо тебе, я знал, что не откажешь! – и побежал в сторону кухни.

Ветта только открыла рот, чтобы возразить, но подумала, что, если она ему откажет, Игорь может язвительно подшутить над ней о том, что она одинокая стерва, и понятно почему она одна, ведь кому она нужна с таким скверным характером.

Тут ее позвал менеджер по имени Иван, и Ветта стала порхать по залу в помощь подчиненным. Они не справлялись, голодных посетителей было очень много.

Ветта металась между залом для посетителей и кухней. На кухне было нестерпимо жарко, а в зале была божественная прохлада и запах ароматного кофе. Было уже два часа дня, и Ветта была чертовски голодна. Наконец она выбралась на обед. Она сидела в маленькой подсобке, перед ней на столе лежал аппетитный гамбургер, большой и ароматный, ее любимый, и стакан с холодной колой. Ветта набросилась на еду. Какой же вкусный был этот бургер с куриной котлетой, сочным помидором, солоноватым сыром, а верхняя часть булочки была посыпана кунжутом. «Блаженство!» – подумала Ветта, запивая его холодной сладкой колой. В ее голове уже стоял запах табака. Она быстро прошла в место для курения, не желая, чтобы ее кто-то срочно вызвал в зал.

Наслаждение вкусным обедом продолжилось не менее вкусной сигаретой. Как она дымилась на воздухе, рисуя кружевные узоры. На улице было прохладно, Ветта съежилась, скрестила руки на груди, и закурила вторую, слишком быстро закончилась первая. Тут в ее памяти возник ее первый парень, любви которого она так желала, но так и не получила. Он поделился лишь своим телом, сильным, теплым. С ним было хорошо, но Ветте не хватало чего-то. Теперь она знала чего. Не было ласковых взглядов, нежных прикосновений, но был обучающий курс близости с мужчиной, как практика после института, для проверки знаний. Это было словно погружение в теплую ванную с запахом розы и сразу после – быстрый выход неподготовленной фигуристки на лед, где нужно было держать лицо, показывать технику, артистизм, но хотелось совсем не этого. Так они и расстались, теплая ванная не растопила холодный лед.

В руке Ветты дымился окурок. Она медленно затушила его о металлическую урну, бросила окурок и, продрогшая, побрела в теплое кафе с запахами кофе и бургеров.

III

Город наполнила темная паутина вечера. Двери кафе открывались уже реже. Через окно было видно, как в кафе за столиком сидели парень с девушкой, пили кофе и мило беседовали, юный брюнет с красивыми чертами лица рассказывал что-то веселое и, то и дело, брал свою спутницу за руку, девушка смеялась, глаза ее тоже смеялись. Со стороны улицы через окно за ними наблюдала Ветта. Она приметила их еще внутри, ее смена подходила к концу, и она хотела понаблюдать за ними незаметно. Когда Ветта смотрела на них, в голове ее возникала картина. Сюжет был выстроен, только бы запечатлеть его на холсте. «Да я даже линии ровно не нарисую, какая картина…» – обреченно подумала девушка и достала из кармана куртки пачку со снадобьем из табака. Чиркнув розовой зажигалкой, она жадно вдохнула порцию дыма, выпустила его на случайного прохожего, который закашлявшись, обернулся с недовольным лицом что-то прошипел, втянул голову в воротник пальто и пошел прочь. Ветта тоже побрела домой, а в голове был уже новый образ – мужчина лет сорока, в черном пальто, съежившись от ледяного ветра, идет по вечерней улице города, освещенной фонарями, а вместо человеческой головы у него змеиная.

«Может записаться на курсы?» – спросил голос внутри. И в душе нашей героини что-то затрепетало. «Как же было бы чудесно рисовать все, что захочется! Выбирать самой сюжет, лица, декорации, цвета! Чудо!» Ветта запыхтела сигаретой чаще обычного, – «Что же мне сейчас мешает? Что подумают родители? Да они и не узнают. Да я никому и не покажу первые картины! Это мое! Мое…»

С радостным лицом она подошла к своему дому, работа была совсем близко от него, порхнула на второй этаж к знакомой черной двери, повернула ключ. И вот она в зоне своего комфорта, вдали от рабочих проблем, докучливых клиентов и коллег.

– Привет! – крикнула ей соседка по квартире.

– Привет, Оль!

– Как дела?

Оля явно хотела пообщаться, Ветта поняла это еще и по отсутствию телефона в руке соседки, и Ветта, желая остаться наедине со своей мечтой, быстро шмыгнула в ванную.

– Хорошо, устала только, – крикнула она, закрываясь в ванной комнате.

– Как всегда, – пробурчала Оля. Она пила чай с ванильным зефиром, ей было скучно. Оля была той девушкой, которая не любила погружаться в мысли, одиночество ее тяготило. Словом, она была полна сил и амбиций, двадцати семи лет от роду, высокая статная девушка с волосами, выкрашенными в рыжий цвет, зелеными глазами, по внешности – настоящая красивая ведьма, внутри – экстраверт чистой воды.

Наша героина рядом с ней немного проигрывала по внешним параметрам – она была ниже ростом, овал лица нечеткий, глаза серого цвета, немного пухлый, но не крупный нос, шея короткая. Но были у Ветты и привлекательные черты – пухленькие губы, красивые стройные ноги, белые волосы ниже плеч пепельного оттенка. Самый большой ее недостаток был в том, что когда она смотрела на себя в зеркало, то не видела своих достоинств в упор, а потому съедала себя изнутри.

Ветта стояла под горячим душем и впитывала мысли о своем возможном будущем. Она хотела стать художницей, настоящей. Продавать свои картины и создавать выставки. Ведь у нее было самое главное – желание творить, а технику можно наработать. Главное – терпение, а его она имела в избытке. Так шептал ей внутренний голос.

Наша героиня выпрыгнули из ванной комнаты, обернулась с мягкое белое полотенце и прошмыгнула в свою комнату. Она взяла в руку телефон, разблокировала экран, на нем появилось оповещение о двух пропущенных звонках. Звонила мама. Ветта почувствовала неладное и перезвонила абоненту. Мама ответила после двух гудков.